本文着重分析中国居士佛教的重要成就和历史贡献，同时检讨它在成长过程中的若干问题。认为，以知识阶层为核心的上层居士佛教曾在以下三个方面作出积极贡献：①在哲学思辨方面，它不仅促进了佛教义理的传播发展，而且还推进了世俗哲学思辨水平的提高；②它具有从理性精神层面上认识佛教义理的功能，以表达积极进取的思想观念和社会意义；③在佛教中国化的全部过程中，它曾起过决定性的作用。文章同时指出，部分上层居士因缺乏必要的理智，以念佛往生取代智慧解脱，背离传统文化的基本形态，为社会普通民众的佛教信仰提供了错误的导向。在学佛目的和态度方面，部分上层居士出于私心，留下不少缺憾乃至流弊；而基层居士则通常以俗信为起点，以功利为终结，从而不断降低佛教的文化品位。文章最后对居士佛教的前景作了展望。