曹魏开始以"孝"治天下,当时文人咏牛女、七夕的诗中,尚看不出"牛郎织女"的分化,但却生发出了三种情节上相近而以宣扬孝道为主题的故事,由于统治阶级的提倡,对"牛郎织女"传说形成排挤、覆盖之势。东晋南迁之后,"牛郎织女"传说及有关风俗在南方广泛地传播开来,而同时也在内容、情调、情节上形成分化。部分咏牛女、七夕的诗词中仍表现出对牛女忠贞爱情的赞扬,保持了牛女传说的悲剧情调,但更多的咏七夕之作,则是借牛女写自己的情怀,渲染牛女相见的豪华场景,歪曲了"牛郎织女"传说原有的主题。在情节方面,由牵牛而分化出黄姑、变鹊桥为星桥,在河汉之外,凭空生出个南阳。齐梁殷芸《小说》则是对"牛郎织女"传说的全面篡改。在南朝民间与北朝文人作品中,则仍保留着本来的面貌。唐宋时代,由于道教的兴盛和经学、理学的盛行,没有出现文人重述的"牛郎织女"作品。元代以后,才出现了以牛女传说为题材的小说、戏曲作品。"牛郎织女"传说是经历了长时间考验的我国民间传说的不朽的瑰宝。