刘心武1977年发表小说《班主任》后一发而不可收，30年间刘心武创作硕果累累，在海内外出版的不同版本个人专著已多达145种，广获誉评。
　　面对绚灿成果，刘心武却指出这一切成就皆离不开自己“偷艺”，他这样揭秘“偷艺”过程和目的：“从母语文学经典里汲取营养，特别是学习如何把生活原型升华为艺术形象，如何把握叙述策略和伏笔设置”，“借鉴自己民族的古典小说，以把自己的小说写好”，“广泛吸收营养后，在艺术形式上作新尝试。”刘心武还举出例证：“自己最满意的是长篇小说《四牌楼》……就是向曹雪芹‘偷艺’的一个成果。我去年发表的两个中篇小说《泼妇鸡丁》和《站冰》，都有一些从《红楼梦》汲取的养分——我觉得我从曹雪芹的创作当中获得的最好的营养，就是对那些别人忽略的小人物的关爱。”刘心武进而解释“偷艺”原因：“自己是一个定居北京的中国作家，只用母语写作，因此，最应该汲取的营养，最应该引为借鉴的，应该还是自己民族的经典文本。”
　　坚持不懈“偷艺”的刘心武清楚自己的定位，他因小说《班主任》赢获“伤痕文学”代表作家称号虽非虚誉，自己却刻意降低其高度：“是当时那样一个时代和当时那么一个读者群体，硬把我的《班主任》推到至今留下痕迹的位置上，说明在那样一种境况中，社会群体所关注的，不可能是纯粹的美学高度”，言起言尽，都是修行。