眼睛是心灵的窗口，指向人的灵魂，故而生发出无数佳句，如明眸善睐，一顾倾城。眼疾在古代是一种发病率非常高的疾患，现实的迫切需要培养眼科医生的非凡技艺，使得眼外科成为古代东西方最先进的医学领域之一。
　　重瞳：是帝王，还是白内障？
　　奇特的眼睛，往往引领着奇特的人生。二郎神有三只眼睛，“第三眼”成为特异功能的代指。中国古代有明确记载的重瞳者有八人，分别是仓颉、虞舜、重耳、项羽、吕光、高洋、鱼俱罗、李煜。古代相术认为重瞳是一种异相、吉相，象征着吉利和富贵，往往是帝王的象征。
　　实际上，以现代医学的眼光来看，重瞳属于瞳孔发生了粘连畸变，从O形变成∞形，但并不影响光束进来，又叫对子眼，其实是早期白内障的现象。由于眼珠子颜色浅，看上去就像是大瞳孔套小瞳孔，所以叫重瞳。此重瞳极其罕见，所以具有一定的研究价值。一般拥有重瞳的人，寿命都不久远，而且具有一定的遗传性，如果小时候就发现，需要及时就诊，做脑CT。
　　中医古籍中无白内障之名，今之所谓白内障一病，包括在内障眼病这一大类之中，如圆翳内障、如银内障证等。唐代《外台秘要》将本病称为“脑流青盲眼”，谓：“无所因起，忽然漠漠，不痛不痒……小珠子里，乃有其障，作青白色，虽不辨物，犹知明暗三光。”
　　在治疗方面，古代治法多种多样。药物治疗，《千金要方》中的神曲丸（即磁株丸）被后世醫家誉为“开瞽第一品方”，《龙本论》中还载有20首治疗白内障眼病的专方。针灸治疗，早在《针灸甲乙经》就有记载，以后的《千金方》《龙木论》均有许多介绍。《针灸大成》在提出针灸处方的同时，也客观地指出“亦难治疗”。此外，中医还较早运用手术治疗本病，如《外台秘要》“用金篦决”，《龙木论》较详细地论述了金针拨障术：用针将晶体周围的悬韧带拨断，造成晶体脱位，游离的晶体下沉到玻璃体腔内，原先被混浊的晶体阻挡的光线就可以进入眼内。
　　电視剧《芈月传》中，葵姑患眼疾，芈月诊断为“翳”，遂去宫中寻药。在芈月眼中，“水汇五味子”能祛风活脉，调气止痛，清肝明目。还有一味中药，月公主也用来治疗眼疾，那就是黄连。因为“黄连清热解毒，泻火燥湿，若能将黄连的根部碾碎，敷在眼疾处，效果极佳”。
　　丝绸之路上的“光明行动”
　　古罗马和古印度，也为白内障的治疗提供了方案。
　　罗马医生科内利乌斯·塞尔苏斯生活在提比略皇帝（公元14-37年）统治时期，他在所写的医学著作中对一次白内障摘除手术做了详尽的描述。
　　塞尔苏斯详加描述的手术现在被称作“白内障压下术”。同样的做法——用柳叶刀或针将受感染的晶状体向下推离原位——如今仍然为医生们所采用。如果不发生感染，手术之后视力能得到某种程度的恢复。对高度近视的人来说，手术会产生极佳的效果，原因就在于手术有助于矫正视网膜与角膜之间的焦距。
　　在塞尔苏斯笔下，这一技术似乎已臻于完善。然而，在其他许多方面都走在罗马医学前列的希腊医生们，却根本没有做过与之类似的手术。除非是他们自己发明了这项技术，否则人们会情不自禁地认为这是罗马人从印度医学宝库中借鉴来的。印度的医学典籍《妙闻集》大概编撰于公元前的最后几个世纪，书中有一部分专门谈到了眼科疾病，篇幅相当于塞尔苏斯所写内容的4倍。在述及白内障压下术时，措辞用语也大体相同。该书甚至建议外科医生使用左手穿刺右眼，用右手穿刺左眼。
　　早在罗马人或印度人之前，伊拉克南部的巴比伦人就已经发展了眼外科，而罗马人或印度人可能应该称他们为“先生”。可惜的是，我们至今没能见到巴比伦人对眼科的种种描述，只知道公元前8世纪巴比伦国王汉谟拉比所制订的著名法典提到了这类手术。法典提到，用铜制柳叶刀“切开纳卡谱图”可以治愈失明这一疾患。
　　“纳卡普图”的含义很难译出，有位眼科专家认为其含义肯定是“白内障”。不过后面这段译文却带有更浓重的文学色彩：“如果医师用铜制柳叶刀为一位贵族施行大手术，挽救了他的生命，或者用铜制柳叶刀切开一位贵族的眼窝，挽救了他的眼睛，他应当得到10枚谢克尔银币。”为病人治愈眼疾，从平民那里可得到5枚谢克尔银币，从奴隶那里可得两枚。很难想象，法典中所提到的假若不是塞尔苏斯在将近2000年后所描述的白内障压下术，那它还会是什么手术。
　　外科手术竟需要法律来加以规定，这一事实表明，此类手术在当时肯定是相当常见的。同罗马帝国一样，古巴比伦甚至还有专业眼外科医生。另外，做外科医生虽然有利可图，却也面临风险。汉谟拉比法典随后又为这种高难度手术失败制订了罚则：如果外科医生用柳叶刀刺入贵族眼中毁坏了他的视力，依照法律规定就要砍掉他的手。
　　从华夏大地到罗马之间横亘的丝绸之路，其沿线一个又一个奇妙的治疗白内障方案，将世界引向光明。
　　做梦都想戴眼镜的古人
　　与现在的读书人不同，古代的读书人很少受近视困扰。
　　当然，也有近视眼。宋代叶梦得《石林燕语》中有最早的关于近视的记载。大文豪欧阳修是近视，看书很费眼睛，于是请人给他念书。
　　但是古代读书人患近视的很少，一是历史书籍里记载的案例很少，二是医学书籍里，记载的治疗近视的案例也很少。曾经有人访问过近百位在旧时私塾里就读过书的老人，发现他们“约80%视力都很好”。
　　在古装剧里我们经常看到古人读书有个习惯，那就是摇头晃脑。有专家研究发现，摇头晃脑的动作相当于古人的眼保健操加颈部保健操。经常摇头晃脑，使颈椎和眼睛得到放松，从而预防近视。
　　当然古代读书人近视少，并不是这个一个原因。古代读书人在户外活动的时间远比现代人多，读万卷书、行万里路，经常要步行出远门，这也减少了患近视的可能。
　　早在商朝武丁时代，就有包括眼病的甲骨文卜辞；《黄帝内经》中虽有多种眼病及解剖的记述，但就是没有近视眼的记载，搜罗眼科药物最广、述说最详细的《本草纲目》等等，同样没有近视眼的记载。对于类似近视眼的记载，古代医术中只有清代《医宗金鉴》记有一证。
　　1260年，马可波罗曾经描述中国老人戴着眼镜看小字的景象。明仇英绘的《南都繁会景物图卷》，详细描绘了南京城内市民生活的情景。右下角“兑换金珠”招牌下的老大爷戴了一副眼镜。
　　据说，古代的眼镜镜片由水晶石、石英、黄玉或紫晶磨制成，呈大椭圆形，镶在龟壳做的镜框里，用铜制的眼镜脚卡在鬓角上，或用细绳子拴在耳朵上，或者直接把眼镜固定在帽子上。据说，有一位乡绅用一匹马的代价换一副眼镜。那时眼镜极为稀少，在整体上没有发挥多少作用，而且是否是近视镜还不一定。
　　眼镜造价不菲，被当作身份地位的象征，皇帝经常把眼镜当作宝物赐给大臣。古人做梦都想戴上眼镜，不像现在的人们，做梦都想摘掉眼镜。