几年前的一个金秋时节，为了实地考查了解美国的历史，我们全家人乘车来到美国东部的历史名城威廉斯堡。枫叶正红，树木披着红、黄、绿色绚丽的盛妆，迎接来自各地参观游览的人群。
　　我们首先参观了著名的威廉斯堡酒店。这座古朴的三层楼里曾住过世界上的重要人物。墙壁上悬挂的照片保留着他们的影象。其中有英国女皇伊丽莎白、日本天皇裕仁、约旦国王侯赛因及印度总理甘地夫人、英国首相撒切尔夫人等等。古堡的历史吸引着人们。要了解美国的开国史到这儿访问是不可少的。
　　威廉斯堡座落在弗吉尼亚州，在首都华盛顿南150英里的地方。1607年首批英国移民到达弗吉尼亚州的詹姆斯堡小岛。不久因地势低洼有人迁移到地势较高的5英里外的地方，渐渐形成村落，便用英王威廉三世之名命名：威廉斯堡。6年后英殖民政府在此建都，弗吉尼亚州政府也迁来。于是威堡成为北美人口最多、面积最大、行业最全的地方，一度是“新大陆”的心脏。
　　威廉斯堡人骄傲地说：“美国人争取自由与独立的梦是在这里形成的。”确是如此，历史记载着一件件光辉的事迹。1765年总督帕特里克·亨利在威堡殖民地会议上发表了著名的反对英国征税法讲话；1769年华盛顿在这里提出反对英国向殖民地征收驻军费法案；1776年威堡殖民地会议通过了《弗吉尼亚独立决议案》促成同年7月在费城发表了美国独立宣言；1781年华盛顿率军在距此15英里的约克镇包围英军迫使英军投降，结束了英殖民主义统治。
　　1781年州政府迁到里士满，从此威堡由繁荣逐渐衰落下来。到1926年这里的宁静开始被打破，牧师古德曼认为创建美利坚合众国威堡占有重要地位，她不应再沉睡下去了，要恢复原貌让后人从这里学习到美国建国前后的历史从中受到教育。经他艰苦努力，游说、募捐，一次又一次碰壁，终于得到小约翰·洛克菲勒经济上大力资助，古堡逐步恢复原貌。
　　威堡原占地220英亩，经过重建修复了88幢18世纪建成的楼宇、商铺、住家、酒店和公共设施，还有占地90英亩的绿地和花园。整个历史展现区有一个贯穿东西的长轴，称为G公爵大街。东端为议会，西边是威廉和玛丽学院，其余古迹在长轴两侧。如果你走上大街，沿着宽敞的大街可以观察到18世纪的社会风貌。这里有许多木房，也有红砖砌成的小屋。白色的门窗与红色的外墙相配显得和谐醒目。带小花园的房子前有碧绿的草地，后有参天的古树。有些房子是餐馆，商店出售当地特产和纪念品。手工作坊里身穿英式女仆长裙的织布女工在织亚麻布；戴古花镜的木匠在用18世纪的脚踏车床车圆型椅脚；玻璃工匠在吹缕花器皿；理发匠在梳理假发。堡内居住的人也多着18世纪服装在街上走来走去。临近中午时一队由当地中学生组成的笛鼓队演奏着古老乐曲，庄严地在大街上走过。这一切都再现了200多年前的情景，使人仿佛置身于美国建国前后那个时代。
　　美国总统艾森豪维尔、里根、克林顿都先后来过威廉斯堡。1976年美国两党总统候选人曾在此举行全国性辩论，1983年里根在这里主持召开西方首脑会议……来访的世界名人逐年增加。为恢复威堡历史面貌建立了功勋的古德曼当年谈起他的梦想时曾说：“在满月的夜晚，独行在威廉斯堡，人们已经入睡，你会感到旧日的居民伴随着你，你想起他们的事业和理想，你会看到他们在昔日的旧居里进进出出，听到他们在议会的铿锵发言，你会明白威廉斯堡是如何有趣，也许是整个美国最有趣的地方。”古德曼的梦想变成了现实，投资7500万美元修复威堡的小约翰·洛克菲勒一年有两个月住在威堡，这里的幽静深深打动了他，他说：“没有步行走过威廉斯堡，就无法评价威廉斯堡；一个栅栏，一个烟囱，每换一个角度就呈现另一番景象，我觉得自己属于威廉斯堡。”一个普通的美国百姓参观威堡后说：“在我所见过的所有景观中，在我读过的所有书中，在我所听过的所有演讲中，没有能比威廉斯堡更使我感到美国的伟大，它酣睡着，枕着百年的基础。”