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壹
那日是我最美的时候。
一直以来，我都知道，我不是最美的。我的母妃艳冠后宫，得到了父皇的无尽宠爱。宫人们都说，若是母妃能够诞下皇子，一定能掌理后宫，母仪天下。可惜，母妃膝下只有我这么一个女儿，而我长得并不出挑，放在平民百姓中也许算得上是个美人儿，可是在这三千粉黛的后宫中，我不过是颗挂在枝头还没成熟的青梅。
如今，这青梅怕是来不及熟了。
我跪在景福阁中，对面龙椅上坐着的是我的大哥，当今的圣上。
毕竟是被我叫了十七年“大哥”的人，他看着我手脚上的镣铐，眉目间露出些不忍的神色，问道：“初成，你还有什么心愿？”
我偏着头努力想了一想，正色道：“御膳房张二师傅的羊肉包实在是妙，能不能给我来上两个？”
大哥一个没忍住，“扑哧”一声笑了出来，对我摇了摇头道：“你这个小馋嘴猫儿，都什么时候了，还这么没正经。”
我笑道：“大哥，初成这一辈子，虽然不算长，可是享了不少福呢。有那么好的父皇，这么好的大哥，就连喜欢上的人，也是最好最好的，初成若还有什么心愿，岂不是太贪心了？”
大哥红了眼圈，摆摆手让不相干的人都退下，只留下贴身的近侍，方才开口道：“初成，大哥也是不得已，你不要怪大哥。”
我摇了摇头，极乖巧地答道：“初成谁都不怪。”
大哥又道：“这里的人都是大哥的心腹，你有话不妨直说，只要是大哥办得到的，都依你。”
我想，这可算是难得的机会，大哥身为皇帝，许了这么个天大的愿望给我，我不好好利用一下，岂不是暴殄天物？于是我又仔细想了想，问：“听说判我南市车裂之刑？”
大哥沉重地点了点头。
我气呼呼地说：“这是谁出的馊主意？我已经不算美了，再扯个稀巴烂，还有法看吗？”
大哥颇有些哭笑不得地看着我：“你都被扯得稀巴烂了，还管别人有法看没法看？”
我说：“那是自然，我最爱美了。大哥，不如你行个方便，让我美一点走吧。我听说，宫里有一种药，能让人像睡过去一样，脸蛋还红扑扑的，比擦了胭脂还好看。”
见我眼巴巴地看着他，大哥嘴角扯了一下，最终还是没笑出来，只是摇头道：“依你，都依你。”
我便得寸进尺地问：“能不能把药下在张二师傅捏的羊肉包里？”
大哥佯怒地瞪了我一眼，转过身去，拭了下眼角。
过了没多久，宫女太监们又渐次走了回来，几个头发都白了的大臣也跟着走了进来，有些浑浊的老眼紧盯着我，仿佛怕我突然长出翅膀飞走了一般。
一个小太监上前打了个喏，说：“启禀圣上，都准备好了。”
大哥点了点头，便有一个太监捧着明黄缎子的托盘，在我面前跪下身来。
我看托盘里只有一个琉璃酒杯，不由得哀怨地瞟了一眼龙椅，小声嘀咕：“连个包子都舍不得……”
我以为我声音很小，大哥却连眉毛都没抬一下，只说：“回头我送张二下去伺候你。”
我一抖，差点儿碰翻面前的托盘，连忙道：“不要，不要，我好容易能自己玩会儿，跟着个人多累赘。”
这次大哥没说话。我仔细地看了看他的脸色，想，这该算是答应我了吧。于是端起酒杯，一饮而尽。
药效发作得极为迅猛，几乎是顷刻之间，我便撑不住身子，软软地倒在了地上。模糊一片的视野中，一双明黄的龙靴出现在我面前，我听到周围有嘶哑的声音嚷着“陛下，不可”，可我还是被拥进了一个温暖的怀抱。
恍惚中仿佛回到当年，母妃跟我捉迷藏，捉着捉着却不见了踪影。我前前后后地找了好几圈，才发现母妃躲在梅树后，对父皇轻声唱着——“摽有梅，顷筐塈之……”
“……求我庶士，迨其谓之。”我喃喃地哼唱，说，“大哥，把初成葬在曹山的琼林中，好吗？”
大哥说好，我便挤出个极欢快的笑来，说：“大哥，你……你别让七哥靠近曹山，好不好？初成这么爱美，得给初成时间，让初成长成大美女。就算是长不成，也得给初成时间，好好打扮打扮，才能见七哥的。”
我感觉到额上一滴清凉，接着听到大哥说：“谁说初成不是美女？初成最美，今天最美了。”
我还想笑，可是已经没有力气。我觉得喉咙仿佛被什么东西扼住，一点气息也不透，而我的眼前，已是一片漆黑。我想，君无戏言，我该让史官把大哥的话记下来，若是他日七哥再嫌我不好看，我就把史书翻开，给他看这一段。
只是这一日，千万不要来得太早。
七哥，初成等不得你了。
贰
崇嘉十三年的冬至，我降生在琼英殿中。我降生的时候，既没有五彩云霞绕天边，也没有金乌衔枝入梦来，由此可以断定，我只是个凡胎。
可是不管再怎么凡胎，我堂堂一个公主，也不该是个哑巴啊。长到一岁半上，我还没开口叫过一声爹娘。宫人们便悄悄议论，说三公主八个月便开了口，我却只知道哭和笑，该不会是有什么毛病。母妃为此甚是心焦，父皇却并不在意，还是乐呵呵地抱着我，劝母妃说：“聪明的娃儿开口都晚，东楼也是如此，不必心焦。”
东楼就是我的七哥。
母妃还是不能放心，父皇便遣人将七哥带来琼英殿。母妃同七哥说了几句话，之后松了口气，道：“若初成能有七皇子一半聪明，便是臣妾的造化了。”
我不得不说，虽然母妃天生丽质，宠冠后宫，然而在这方面，她实在没有什么造化。
倒是七哥确实聪明，他见父皇一直抱着我，便乖觉地上前一步，问：“父皇，东楼可不可以抱抱妹妹？”
或许是因为父皇太过溺爱，我一岁半时比起其他同龄的孩子要重许多，父皇约莫也抱得十分吃力，听到七哥这话，便喜笑颜开，将我递给七哥。
七哥其实没比我大几岁，当时也不过是个小孩子，胳膊细细瘦瘦的，怀抱当然比不上父皇或者母妃的舒服。然而，若只是不舒服，我也就忍了。可是不舒服之外，我还感到了危机的迫近——那细细瘦瘦的手臂，似乎抱不动我啊！
人命关天，在生命受到威胁的紧急时刻，我扯开自己的樱桃小嘴，洪亮地叫了一声：“爹！”
从那以后，父皇对我更加溺爱。母妃认为我同七哥有缘，异常喜欢七哥，时常叫人把七哥接来琼英殿同我玩耍。
这便是我同七哥结缘的开始。当然，关于当时的场面，我都是听伺候我的宫女们说的，而我当时的心理活动，则是我推测的，不然我实在想不通，怎么一岁半都没说话的我，竟然会在同七哥第一次见面时开了金口。
难道真的是缘分？
我五岁时，七哥的亲娘刘贤妃殁了。那时我不但已经会说话，而且很会说漂亮的话来收买人心，于是我把七哥拉进琼英殿，对他说：“七哥，我把我娘分你。”
七哥本来恹恹的很没有精神，听了我这话，愣了一下，看了看母妃，又看了看我，仿佛不知道该说什么好。母妃倒是很给我面子，蹲下来牵着七哥的手，说：“东楼，我向来把你当做自己的孩子看待。往后你就住在这儿吧，跟初成做个伴，我也放心。”
七哥眼圈一红，向母妃行了礼道谢。我见七哥这样感动，甚为得意，又说：“我娘的怀里可软了，这样，我睡上半夜，你睡下半夜。”
母妃和七哥的脸迅速地黑了。
我就这么胡闹着长大了。父皇宠溺我，亲自教我对他和母妃以爹娘相称。对此宫人多有侧目，却也不敢说什么。
十岁那年的夏天，我站在清波池畔向对面书楼里读书的七哥挥手，七哥却只是淡淡地瞟了我一眼，接着转头吩咐了一声，便有小太监上前关上了窗户。
我自觉尊严受到极大挑战，提起裙摆想要绕到书楼另一边再行骚扰，身后一大堆宫女太监也要跟着我转移，我大喝一声：“站着别动！”
开玩笑，这么多人呼啦呼啦跑过去，七哥就算是聋子也听到了啊。
我的话对随行的人们自然是分量十足，于是他们都站在原地，眼睁睁看着我身子一矮钻过花丛，就不见了踪影。我爬到书楼的另一面，自以为做得安静隐秘，却不知道有句话叫做高瞻远瞩——七哥人在书楼上，自然对我的小动作一目了然。
于是，我刚到达目的地，就看见一个小太监出现在窗前，作势要关上窗户。
我气得跳脚，站起来要对七哥叫嚷，却看见七哥脸色遽变，接着背后一股极大的力气袭来，我趔趄了一下，掉进清波池中。
清波池不大，可是极深。我毫无防备地跌下去，免不了要喝几口水。可我还算镇定，心想，还好七哥曾经教我游水，果然艺不压身，这就到考验我水性的时候了。
我扑腾扑腾手脚，感觉身子像是要往上浮，可是还来不及高兴，周围的水流忽然变成一个巨大的旋涡，拉扯着我往某一个方向急速流去。
我的口鼻全都被水呛住，心肺鼓涨着，好像要爆炸。我什么都来不及想，就那么昏了过去。
醒来的时候，我躺在软榻上，整个人瘫软得十分难受。我听见母妃低低地哭着说：“圣上切莫如此，就当，就当是给初成积福。”
我吸了吸鼻子，软软道：“娘，你怎么了？”
母妃扑过来抱住我，温热的眼泪滴在我脸上，我看着父皇也一脸焦急地走过来，可又不知道手脚该往哪放，于是眨眨眼说：“爹，我饿。”
后来我抱着鱼片粥，一边吃一边听宫女跟我说，我落进清波池里的时候，正巧赶上御花园例行的清整水源。闸门一开，我便被水流卷着冲向石闸，是七哥跳进水里捞起我。他抓住我的时候，我的脑袋离石闸只有寸许远。
父皇为此大发雷霆，要将跟随我的人全部处斩，我醒来时，母妃就是在哭着求父皇不要这么做。
我看了看床边的缂丝屏风，烛光在上面打出两个影子，父皇和母妃似乎在商量什么。我想了一会儿，大声喊：“爹，爹！”
父皇闻声走进来，我问：“爹，七哥呢？”
父皇说：“七哥也累了，在他自己宫里休息呢。”
我便赖进父皇怀里撒娇：“爹爹，那些跟初成的人，爹爹要好好罚他们。”
母妃低声喝我，父皇却摆了摆手不让母妃说话，低头柔声道：“看他们把爹的宝贝初成吓成这样，都是些该死的奴才！初成想怎么罚？”
我看那先时跟我说话的宫女吓得脸色煞白，便偷笑一下，眼珠子转了转说：“初成最喜欢喝鱼片粥了，七哥也喜欢。不如就罚他们都去捉鱼，熬粥给初成和七哥喝，好不好？”
说完我还比画了好大一个圈，补充道：“初成很能吃的哦，得要好多好多人去抓鱼哦。”
父皇哭笑不得地戳了戳我的额头，看着母妃，无奈地说：“好好好，都随你们，就放过他们。”
我以为这事就算过去了，可没想到我大好之后，父皇却将大神官带到琼英殿。大神官看着我掐算了一番，到了晚间，七哥也被带了来。大神官在我额际开了个细细的小口子，不是很疼，可那明晃晃的刀就在我眼皮上晃，我吓得哇哇大哭。七哥抱着我，紧紧扣住我的手脚，说：“初成，别动，就快过去了。”
后来换七哥挨刀，我扑上去想咬大神官的手臂，却被父皇扒下来。父皇说：“初成，这都是为你好。”
跟我不同的是，七哥是先被药昏过去，然后才挨的刀。他哼都没哼一声，醒过来后，忽然对我一笑。
七哥从未对我那样笑过，我觉得有些害怕，却听到大神官对父皇说：“陛下，成了。”
父皇贴在我耳边说：“初成，从今以后，七哥就是你的修罗锁。”
叁
不知道是哪个缺心眼的曾经说过，自古红颜多薄命。母妃自然是个红颜，于是没有逃过薄命二字。
崇嘉二十五年冬天，母妃生了重病，药石罔效。父皇开始不问朝政，日日守在母妃的病床前，甚至说，要跟母妃同生共死。
我不知道父皇的这句话算不算是戏言，可我知道这句话震动了朝野上下。宫门外开始有大臣彻夜长跪，请求将惑乱朝纲的母妃和我处死。
父皇自然大为震怒，将那些大臣都抓了投进牢里，可是抓了一批还有一批，抓了大臣，还有大臣的妻子儿子，甚至是他们的老子娘。
我不明白，我和母妃究竟做了什么，让他们宁愿面对父皇的怒气，也要将我们置于死地。
直到后来我才明白，并不是那些大臣们傻，而是我傻，当时的我还不明白，有句话叫法不责众。
他们就仗着人多势众那样逼迫着父皇，我听到外面的风声，不由自主地害怕起来。有一晚，我在半梦半醒中听见风的声音，竟然以为有人冲进来抓我，吓得光脚跑到母妃的病床上。
父皇无奈，只得让人在母妃的床边给我放了一张小床。父皇每天让人给我做一碗汤，我喝了，就能一夜安眠。可是那一天，我晚膳吃得有点多，就悄悄把汤倒掉了。所以，那天晚上，我从梦中惊醒，听到了让我终生不能忘记的对话。
那晚母妃精神很好，跟父皇说了很多话，她说：“初成从小到大，若是稍有不慎，便不知道要死多少回。饶是这样，还是有了清波池那次。她还只是个孩子，他们那样狠……初成只是个女孩，只是个女孩……”
我越听越冷，悄悄下了床，想去找七哥。可是刚刚走到琼英殿门口，就看见一队军士举着明晃晃的火把往这边赶来。我慌忙躲进门边的花丛，看他们跑过来，在门前哗啦跪了一地。
我拽紧单薄的衣衫，吓得连大气都不敢喘一声，只听见那些军士们慷慨激昂地说着，无非是要父皇交出我和母妃。父皇命人锁了殿门，一点回应都没有。那些军士们渐渐地没了耐心，就开始撞门。我心惊胆战地听着，他们撞了没几下，忽然整个琼英殿一片哭声。那为首的军士竟然笑出来，道：“终于死了。”
我死死咬住自己的手，脸上泪流一片，却是一点声音都没有。
后来那些人吵吵嚷嚷地四处走，揪住过往的太监宫女就问：“九公主呢？”
没人知道，我就在他们面前的花丛里，看他们凶神恶煞地搜查我，憋着气哭到脸色发紫。
后来有个小太监从花丛前面过，一个军士抓住他，粗鲁地搡了一下，那小太监往后一跌，正撞在我身上。我看他的脑袋动了一下，似乎要回头看，心里就凉了下来。我想，我就快要去跟娘亲做伴了。
可是那小太监终究没有回头，那军士问他：“看见九公主了吗？”
小太监喘吁吁地答道：“九公主往集宁宫跑了，我正准备去报信呢。”
那军士喜出望外，喊了人就往集宁宫的方向赶。等到他们走得远了，那小太监才爬起身，拨开花丛对我说：“九公主，快跟我来。”
我被带到一个偏僻的所在，换上太监的服色。我问那小太监：“你不怕他们回来找你？”
他说：“九公主可能不记得了，两年前殿下不慎落入清波池，那时我是九公主的随侍之一。”
我想，两年前我放过他，今天他放过我，原来偶尔做件好事，也是会有福报的。他问我：“眼下，九公主有什么地方可去呢？”
我想了想母妃临死前说的话，对他笑道：“约莫是阴曹地府。”
小太监吓了一跳，“呸”了两声之后道：“九公主不如去找七皇子。”
我也只能去找七哥了，父皇曾经对我说过，七哥是我的修罗锁，不管发生什么，七哥都会保护我。
我跟着小太监，一路躲躲闪闪地到了七哥的永安宫，七哥的随侍大喜过望，连忙将我们藏到内室。我没看见七哥，才知道他出去寻我了。
七哥的近侍把他找了回来，他一把抱住我说：“初成，七哥在这儿，不怕。”
我本以为，那一夜我已经将所有的泪水都流干了，可是七哥的话刚一出口，我便抓着他的衣襟，又是一阵号啕。
到了后半夜，宫中集结的军士越来越多，到处都是灯火通明。父皇只在琼英殿抱着母妃的尸身痛哭，我缩在七哥的床上，盖着两床厚被，还是瑟瑟发抖。
七哥坐在桌边看着我，看了很久，最后仿佛下定了决心，走过来拍拍我说：“初成，七哥会保护你。”
后来大哥来到永安宫，带我走到高高的宫墙上，对下面的军士说：“这是九公主。”
底下的军士们高喊着“太子殿下”，他们手中的兵刃亮出银晃晃的光，打在我苍白的脸上。我看到他们瞪大了一双双发红的眼睛，仿佛一群野兽，只等着大哥将我扔下宫墙，成为他们撕咬的猎物。我双手用力握紧，指甲刺进掌心，却感觉不到疼。我想，我已经怕得麻木了。
大哥压了压双手示意他们安静，然后接着说：“章妃已经死了，九公主是我父皇的骨血，我的妹妹。她是你们该效忠的对象，是你们该舍命相护的对象，你们现在这样是想做什么？莫非，你们要谋逆？”
人群渐渐安静下来，七哥说得没错，他们还是有所顾忌。谋逆这诛九族的重罪，他们并不愿意承担。
后来人群渐渐散去，我连里衣都被汗水浸透。七哥从后面轻轻拉了我一下，我便落入他的怀中，昏了过去。
很久很久之后，我才听说，那一夜七哥同大哥定下盟约，他支持大哥继位，而大哥，保住我的性命。
那时正是大哥同四哥争夺得最激烈的时候，七哥若是选错盟友，便要连身家性命一齐赔上。
那年我失去娘亲，身边只有七哥相陪。
肆
父皇恢复正常是在三个月之后，他下令封了琼英殿，将我安排在延喜宫居住。
我夜夜噩梦，父皇前来探视我，我看着骤然苍老了的他，怯怯地唤了一声：“父皇。”
父皇泪流满面，把我拥进怀里，说：“初成，爹对不起你。”
我睁大眼睛，看着父皇悲泣的样子，还掏出锦帕给他擦了擦脸，说：“爹爹，不哭了，都会过去的。”
奇怪的是，从那以后，我不再做噩梦了。我想，终究是会想开的吧，就好像得了绝症的人，大夫同他说，他最多不过三个月的寿命。初时当然会很怕，可是怕就不用死吗？于是怕着怕着，也就习惯了。
七哥十八岁的时候，尚礼司的人送来许多仕女画像，说是要给七哥选妃。父皇却只是淡淡地说：“冠礼还没有行，不急。”
我在旁边没有什么表情，可是心里是窃喜的。父皇看了我一眼，叫人把我送到大神官那里。
我对大神官其实是有点恐惧的，那天的仪式实在是令我害怕。而且事后我曾经问过父皇，什么是修罗锁，可是父皇不肯告诉我。
可是除了父皇，不管向谁问起修罗锁，那人都是一脸茫然，久而久之，我几乎要把这件事给忘了。
如今父皇送我去大神官那里，莫非是要向我揭开谜底？我满怀雀跃而去，回来的时候却扶着影壁，呕到像是要把心肝也吐出来。
大神官对我说，修罗锁是一种咒术，血的誓约。七哥成为我的修罗锁，就将终生听命于我，只要我看着他的眼睛，他就不能拒绝我的任何要求。
天底下还有比这更荒唐的事情吗？我忽然有些怨父皇，为什么要让我知道这件事。假如我不知道，我就可以以为七哥是真心疼爱我。可是现在，我每次看到七哥，都会忍不住怀疑他的关心是出自本心，还是只是因为修罗锁。
不过不管怎样，日子还是要过下去。七哥怕我烦闷，点了戏班进宫，我便开始日日看戏听书，走马斗狗，过得比纨绔子弟还纨绔子弟。
毕竟我是公主，一旦纨绔起来，自然不能是一般百姓的水准。
好日子过了没多久，七哥来找我，那时我正用湖州进贡的描金纸扇挑起一个宫女的下巴，笑眯眯地说：“小娘子，你就从了本公主，哦不，你就从了本公子吧。”
周围看戏的小宫女们捂着嘴笑得唧唧咯咯，七哥却黑了脸吼我：“初成，你在干什么！”
我遣退了宫女，正正经经同七哥坐在一处，说：“七哥，我想强抢民女。”
七哥揉了揉眉心，问：“你抢民女做什么？”
我便笑呵呵道：“抢来给你做王妃啊。”
七哥很是无语地看了我半天，说：“初成，你七哥已经沦落到需要你抢才能娶到王妃了吗？”
我把头一甩，很意气风发地说：“非也非也，她是民女，我是公主。将来我若是欺负她，她也不能反抗。或者我要缠着七哥，她也不能阻止，多好啊？”
七哥忍无可忍，一扇柄敲上我的额头，说：“看你这点出息！”
我哎哎叫疼，伸手挡住额心，一低头，大理石地面上一点湿痕。
其实，我希望听到七哥对我说，就算他娶了妃，也会由着我缠着他。可他不懂，他这么木头，活该娶不到妃子。
再后来，我听的戏和书都经过七哥的筛选，就再也找不到类似强抢民女之类好玩的桥段了。七哥选出来的戏大多无趣，每每是伶人们在台上歌尽悲欢，我却在台下睡得天昏地暗。
直到有一天，我无意中路过伶人们居住的院落，却意外地听到有些熟悉的曲调。我叫了那唱曲儿的伶人来问，才知道那是吴中的小曲。我恍然大悟，我会觉得这曲调熟悉，是因为母妃本是吴中女子。我小时偶尔哭闹，或是不肯睡觉，母妃便哼着家乡的小曲哄我。只是如今母妃已然故去，这曲调听起来，便平添了几分哀伤。
或许是因为太想念母妃，我开始跟着那伶人学唱小曲。也正是到了这个时候，我才知道原来女子的身段可以这样柔软。放下公主的架子，我跟伶人们一起轻歌曼舞，纱衣翩飞中我一个回眸，竟也能看到随侍们露出些沉迷的神色。
我想，我若不是身为公主，应该会成为一个好舞者。
待到及笄时，父皇为我办了盛大的典礼。礼毕后的小宴上，我换上梅子黄的舞衣，走到七哥面前轻唱：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮……”
七哥皱眉：“你堂堂一个公主，谁这么大胆，教你这些下九流的东西？”
我嘟起嘴，不高兴了：“什么下九流，七哥不记得了吗？初成小的时候，娘常常唱这歌给初成听的。”
七哥揉揉眉心，又是好气，又是好笑：“教你读书你总偷懒，这是唱给你听的吗？这是唱给父皇听的，你只不过是刚好听到。”
我才不管这些，只拽着七哥的袖子问：“怎么样，好听吗？比娘唱得怎样？”
七哥推着我转了一圈，上上下下打量了个仔细，才叹口气道：“唱得倒是有八分相似，可是这舞衣嘛——”
“舞衣怎么了？”我隐隐有些难过，这舞衣是我精心挑选的，中间不知道改了多少次，七哥怎么还是不喜欢。
没想到七哥却只是点了下我的额头，笑道：“这舞衣用错了颜色，你啊，分明还只是颗青梅子。”
我愤愤道：“青梅子怎么了？青梅子才好摘呢，等到熟透了，就被别人摘走了！”
七哥摇摇头：“也有可能根本没人摘，最后烂在地上。”
我气得追着七哥打，七哥一边笑一边躲。我笑到没力，瘫在椅子上，看着低头给我擦汗的七哥想，要是时间能停在这里，该有多好。
可惜时间不会停止，我也终究没有料到，七哥的话，竟是一语成谶。
伍
崇嘉二十八年，大哥与四哥的争斗终于尘埃落定。父皇似乎放下心，身体便一日不如一日。
桃花落尽的时节，父皇不再上朝，大息正式改由太子监国。
我每日在父皇的病榻前服侍汤药。一天，父皇忽然抓住我的手，说：“初成，爹放不下你，你跟爹走吧。”
我愣了一下，想，我现在确实比较想得开了。可是我本俗人，这俗世还有很多叫我眷恋的，就这么走了，是不是有点可惜？我不知道该怎么回话，旁边却响起七哥的声音，他说：“父皇，初成只有十五岁。”
父皇眼睛对着我，却好像没有看我，过了好久才慢慢松开手，说：“十五岁……你娘进宫的时候，也是十五岁。”
后来七哥牵着我出了门，摸了摸我的头说：“初成，别怕，父皇不过是一时病糊涂了。”
我从他掌下钻出来，说：“七哥，初成已经长大了。”
七哥笑道：“是啊，及笄了就是大姑娘了。没想到一眨眼，初成已经这么大了。”他嘴里这么说着，手却不由自主地又摸了摸我的头。
我本想嗔他一眼，可是一抬头看到他，不知怎么又笑了出来，也只能由得他去了。
那一日天气晴暖，七哥将随侍的人都打发了，亲自送我回延喜宫。路上一时无话，却可巧听见几个宫女正在闲谈。
一个宫女说：“九公主虽没得章贵妃的绝色，却也是个美人胎子，这两年大了，比小时跋扈的样子柔媚许多。”
另一个宫女又道：“只可惜红颜薄命，像咱们这样粗粗笨笨的倒好，纵使累些，不至于没命。”
接着可能是想到了三年前母妃殁时那一场大乱，几个宫女都没了声音，反而渐次地叹气起来。
七哥见我闷闷的样子，便道：“纵使真的是红颜薄命，初成也不用担心。”
我一颗心儿怦怦乱跳，想，难道七哥要说，不管怎样，他都会护着初成？
却没想到他唇边挂上一个促狭的笑意，说：“我看初成算不上红颜，该当是万福万寿的。”
我傻傻地看着他半晌，才终于绕过这个圈子。我佯怒地拍了一下七哥，跟他笑着闹着，心里却是酸酸的。我想，我终究不是个多福多寿之人，七哥是我的修罗锁，他可不要被我牵累了才好。于是寻了一日空闲，我去找大神官，问他：“若是修罗锁的主人死掉，修罗会怎样？”
大神官若有所思地看了我一眼，说：“会自由。”
我笑道：“那就好，那就好。”
可是刚刚走到门口，我就因为心痛难忍而滑坐在地上。我想，不过如此，什么血的誓约，也不过如此。
过了几天，尚礼司的人又出现在父皇的寝宫，父皇拣出一幅画像，说：“就她吧。”
我看着画像上眉如远山的女子，才恍恍惚惚地想到，七哥已经行过冠礼了。
按照宫中规矩，纳吉前三天，那女子被接进宫中与七哥见面。我心中恶意难消，便先行到了永安宫，看着七哥的眼睛对他说：“七哥，你最喜欢的是初成，让她死心吧。”
七哥的眼睛前所未有的混沌，我躲在屏风后面，听七哥对那温婉的女子说：“我心中已经有了人，你嫁过来，便要做好守活寡的准备。”
那女子惨白着脸离开，我依进七哥怀里，亲了亲他的嘴唇说：“七哥，初成也喜欢你。”
返回父皇寝宫的路上，我想，我这算什么呢？七哥的亲事并不是这一席伤人的话就能改变，而我这一番作恶，只能让那女子伤心，让七哥在清醒后厌恶我，真是半点好处也没有。
行至父皇面前，我还没来得及行礼，父皇就一个巴掌扫过来，将我打翻在地上，然后喘着粗气跟身边的老太监说：“去，在章贵妃墓室里给九公主设个位子。”
我爬起来，舔了舔唇边的血丝，满不在乎地笑了：“爹爹，别这样，我从五岁起就不跟娘睡了，你单给我准备个屋子吧。”
父皇颤抖起来，过了半晌，他遣走随侍，仿佛我还是小娃娃一样把我揽在怀中，对我说：“初成，你想要什么，爹都给你。可是东楼不行，他是你七哥啊。”
我轻轻笑，说：“是啊，七哥是七哥，就像爹是爹，娘是娘。”
父皇大为惊骇。我接着说：“爹爹，初成明白的，你跟娘那么疼初成，初成知道该怎么做。只是初成自幼任性，如今，还想再任性个几年。”
父皇半天没有说话，末了，招手让老太监进来，说：“把七皇子的婚事取消了吧。”
老太监唯唯答应着离开，头都没敢抬一下。我想，我这算是得偿所愿了吧，可是一想到七哥会怎样看我，我就开心不起来。
又过了些日子，我大着胆子去找七哥，七哥却隔着书楼的门对我说：“你别进来，脏了我的地。”
相处十五年，我头一次知道，七哥说话竟可以这样伤人。我咽下心中的酸涩，叫随侍的太监们把门撞开，然后看见七哥坐在玫瑰椅上静静看我，俊美的脸上满是嫌恶。
我笑嘻嘻地拍了拍手，指着七哥对同来的画师说：“照这个样子一笔别错地画下来，回头给我贴个皇榜，就照这个样子给本公主找个驸马。”
七哥气得站起身，问我：“你到底想做什么？”
我吹吹指甲道：“七哥长得这样俊俏，初成看了甚是赏心悦目，照七哥的样子找个驸马，也没有什么不妥啊。”
七哥拂袖而去，我对着他的背影问：“七哥，你知不知道什么是修罗锁？”
七哥向来聪明，我之前曾问过他这问题，而今再问，他在一瞬间便领会了，回头怒气冲冲地问我：“你那天对我用的是修罗锁？”
我摆摆手谦虚道：“一点小伎俩，不足挂齿。”
七哥这次真的走了。我看着他的背影，心道：七哥，你这样聪明，以后可不要再中修罗锁。
再不要对一个女子温柔以待，却分不清是真心还是被控制。
陆
崇嘉二十八年秋天，父皇驾崩。他终究没能狠下心带了我去，只在临终前对大哥说：“你这个妹妹是我惯坏的，以后凡事只要可能，你都由着她吧。”
那时我们一干皇子皇女都在，我跪在最后，清楚地看见七哥双手握拳，青筋都爆了起来。
是的，父皇就是这么宠溺我，到死都不忘。
国丧百日之后，七哥自请前往封地，大哥准了。
七哥临行前夜，我去永安宫找他，他已经收拾妥当，整个永安宫空空荡荡的，十分冷清。
我抱着暖炉坐在七哥惯常坐的位置上，七哥则站得远远的，只肯给我一个背影。
我说：“七哥，你说如果我同大哥说，不让你去，他会怎么样？”
七哥转过身，脸色黑沉沉的，一副山雨欲来的样子。我扑哧一笑，道：“瞧你，紧张成这样。整日看你这个样子，我也没趣得紧。你要走，就走吧。”
七哥脸色缓了缓，可我一起身向他走近，他就又拉下脸来。我走到他面前，他转过头不看我，只说：“初成，我是你七哥。”
我说：“是啊，七哥——你的珊瑚坠子我喜欢得很，不如留给我作纪念吧。”
七哥将那红得仿佛滴血的坠子从领口拉出来，戴在我的颈上。我双手握住，只觉得坠子暖暖的，还带着七哥的温度。
离开的时候，我对七哥说：“珍重。”
七哥大概以为我此去必要大闹一场，如今看我这么轻易就离开，反而有些反应不过来。我都走开很远了，一回头还能看见永安宫两排齐整整的明瓦宫灯下，七哥一直伫立着，像是雕像一般。
我心中快意起来，回到延喜宫，就对服侍我的宫女说：“来，你看这匣子里的东西，你喜欢什么就拿什么。可你要答应我一件事，将来我下葬的时候，你要把这件珊瑚坠子给我戴好。”
宫女吓得扑通一声跪在地上，我摇摇头想，胆子实在太小，莫非这么一件小事，我也要去拜托我那身为九五之尊的大哥？
转眼冬去春来，大哥几次三番明着暗着问我，可有意找个驸马。我却只是笑，说我还没玩够。碍着父皇临终前的嘱托，大哥也只能叹口气，由着我罢了。
日子就这么平淡地过去，直到两年后，战报传来——在外地封王的四哥终归是不甘心，联合五哥造了反。
七哥被紧急召回京城，这对我来说，算是个意外之喜。我这人向来不会跟自己过不去，便喜气洋洋地跑去找他。
七哥看了我直皱眉，说：“烽烟一起就是生灵涂炭，你身为公主，不为万民痛惜，却这么开心，父皇是这么教你的吗？”
我扁了扁嘴，还是死皮赖脸地赖在七哥身边。可是不知怎么，这次七哥特别爱挑我的毛病，不管我做什么他都能训斥一番。挨骂的次数多了，我觉得无比委屈，就问他：“七哥，你这是怎么了，两年不见，你还是怨着初成？”
七哥停下手里的笔，犹豫了一下，才开口道：“初成，我要娶妃了。”
我怔了一下，接着笑道：“这是好事啊，为什么之前不说呢？”
七哥低着头不看我，我突然间明白了：“你是不是怕我用修罗锁控制你？”
我忽然觉得一阵心酸，冲动道：“七哥，我把自己的眼睛戳瞎好不好？”
七哥吓了一跳，低斥：“说什么胡话！”
我笑嘻嘻道：“那你别不理我啊。先前我还小嘛，以后不会那样了，真的。”
半年之后，叛乱被平，七哥要回他自己的封地去了。
那天清晨，我在延喜宫中梳头，看着镜中的自己，心想这次我要向七哥要点什么做纪念呢。不想七哥却突然冲进来，抓着我问：“初成，你的扳指呢？”
我的心猛地一跳，想，这一天还是来了。
柒
七哥问的扳指是大息皇室传给子孙的信物，扳指上有金丝镶嵌的铭文，每一枚都各不相同。这扳指被横剖成两半，一半存于宗祠，另一半则由本人收藏，只准备着倘或遭逢大难，皇室子孙可以借着这扳指证明身份。
我排行十九，可是那镌刻着“天佑拾玖”一半铭文的扳指，此刻却放在大哥的龙案上。
见我不说话，七哥急了，声音也不由自主地大了起来：“你的扳指是不是丢了？还是哪次游玩的时候掉了？又或者，是哪个不长眼的偷了？”
说到这里，他回眸一扫。在我宫里伺候的都是何等精明的人物，看到七哥这样，当然知道大事不妙，早就呼呼啦啦地跪了一地。
七哥暴怒，吼道：“把这里的奴才都给我抓起来！”
宫室里一片哭喊，我到这时才回过神，眨巴着眼睛问七哥：“七哥，你这样是不是在担心我？”
七哥抓得我的手生疼，吼我：“都什么时候了，你还只顾着胡闹！”
我却笑了，说：“我没胡闹。七哥，你别抓他们，他们什么都不知道。你来，我悄悄告诉你。”
崇嘉七年的春天，十五岁的母妃进了宫。她聪明伶俐，温柔乖巧，父皇对她一见倾心。这样的桥段不管放在谁的身上，都该是一段佳话。可是父皇身为九五之尊，他的爱该是泽被苍生的，怎能独属于一个女子？
更何况这不见天日的深宫，原本就是阴谋比温情更多。
母妃进宫两年后，有一次被人推倒，流了六个月大的胎儿。父皇大发雷霆，母妃却在泪水中明白，在这后宫之中，独宠不是福，而是祸。
后来母妃再次怀胎，御医们轮流来把脉，都说母妃怀的是个皇子，父皇异常高兴，母妃却是忧心忡忡。这时宫中的流言也越来越盛，都说母妃若是诞下皇子，恐怕连皇后的地位都要不保。
母妃开始夜夜噩梦，觉得周围每个人看她的眼神都满怀着恶意。对此父皇也是深感无奈，虽然几经劝慰，母妃却没有半点好转。在忐忑中过了两个月之后，母妃悄悄定下一个计划，并且买通相关的人，做好了万无一失的准备。
母妃想，她并没有争位之意，可若她真的生下皇子，那么这宫中必然大乱。到时就算她劝得住父皇，其他的人也会把她的儿子视为眼中钉、肉中刺，届时那个孩子将遭遇什么，她想都不敢想。所以她打定主意，如果生下来的是个女孩也就罢了，如果生下来的是个男孩，她便要偷龙转凤。
于是就有了我这个假公主。
可那被送走的孩子终究是父皇的亲生骨肉，抛掉贵妃的身份，母妃也不过是个寻常母亲，所以她把扳指放在孩子的襁褓中，一起送出了宫。她想，或许有一天，局势变了，父皇还有机会找回那个孩子。
听到这里，七哥一脸震惊地看着我：“你说的是真……你怎么知道这些？”
我平静地说：“五年前，娘临终时向爹坦白这件事，我就在旁边。”
七哥摇摇头，说：“不，这不可能。”
我说：“有什么不可能呢？你看，你的真弟弟不是寻来了吗？”
七哥煞白着脸，愣了好一会儿，又抓着我说：“初成，不要承认。”
我只是笑，不说话。我想，这五年间，我怨过母妃，也想过，当年我的亲生父母为什么会放弃我，他们知不知道我被带走，将要面临的是什么样的命运。
从小到大，我遭逢过无数次的意外，我一直以为这是身为公主命运的一部分，却没想到从始至终，我不过是个替身。
刚刚知道这秘密的时候，我怕得要命，我想，父皇知道我不是他的女儿，以后不会再喜欢我了。这偌大的皇宫中，我能信赖的，只有七哥。所以我总是看着七哥，总是跟着七哥，不知道什么时候，我喜欢上七哥。
可是后来大神官告诉我，七哥会那样保护我，不过是因为修罗锁。
这生命再没什么可以期待的了。
假公主的身份一旦拆穿，我便是欺君之罪，必死无疑。若是不被拆穿呢，我就一辈子做这假公主，东楼是我的七哥，我和他之间，一星半点的可能性都没有。
七哥见我不说话，急红了眼：“你到底有没有听到我的话？你要是承认了，就谁都救不了你了！”
我只能摇头：“可是，要是我不承认，他怎么办？他是爹的亲生儿子啊。”
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头顶上有一束月光斜斜地照下来，我借着月光，饶有兴味地打量着这个新的栖身之地。
从这个屋角走到对面，只需七步，若是要绕上一圈呢，也不过是十八步。我摇摇头，叹气，这屋子实在太小，就算是我还在襁褓之中时，住的地方也比这里大得多。
而且这里又阴又冷，我走了几圈，就觉得寒气入骨，不由得环抱着自己瑟缩起来。
忽然门口一阵锁响，我探出头，就看见七哥领着一行人抬着各种各样的东西走进来。我笑嘻嘻地看着他们放下锦褥绣被，甚至还有雕花熏笼，把这牢房布置得暖融融、香喷喷。
七哥看起来已经平静许多，他甚至带来一套红泥小炉，这小小的牢房被香气一醅，显得清雅许多。
我凑趣道：“这里煮的是什么？真好闻。”
七哥道：“这是安神的药材，我知道这里气味难闻，你先委屈些，喝了茶睡一觉，过几天七哥带你出去。”
我哭笑不得地看着七哥，这里是什么地方？诏狱！哪里是容得人说来就来，说走就走的？可是七哥说得这么笃定，仿佛一切尽在掌握。
我不忍拂他的兴致，只得接过茶杯，却只是暖着手，对七哥笑道：“初成还不想睡，七哥多坐坐，跟初成说说话，好吗？”
七哥定定地看了我半晌，忽然笑起来，说：“你要说，我就跟你说。初成，你不能这么自私。”
我气息一窒，还没来得及辩解，就听见七哥又说：“其实，小时候我很讨厌你。撇去母妃的怨恨不说，光是你本人，就够让我厌烦的。仗着父皇宠爱，你说话没大没小，做事不分轻重，又喜欢缠着我，我那样大年纪的男孩子，谁耐烦天天围着一个小娃娃转？可偏偏又不能对你发火。”
我先是觉得委屈，可是仔细想了想，我小时候的确挺招人烦，便只能把话咽回去，小心翼翼地赔着笑脸问：“那现在呢，现在还讨厌吗？”
七哥淡淡道：“现在我不是你的修罗锁了吗？”
我哑口无言。虽然这事一开始我也并不知情，可是后来我利用过修罗锁控制七哥，这“无辜”二字，我便如何也担不起了。
见我沉默，七哥抬手顺了顺我的发辫，喃喃道：“其实，我宁愿是因为修罗锁。”
“我跟你不一样，初成，我从小就没有得到父皇的疼爱，母妃常常跟我说，要在这宫里活下去，就得心狠。我曾经以为我的心够狠了，可是不知道从什么时候开始，我开始惦记一个人，看不到她的时候会担心，若是看到她不开心，就更加担心。”
我只觉得心口突突直跳，只能眼巴巴地看着七哥，看他露出一抹极淡的笑，怀念似的说道：“有一天，那个人跟我说，‘七哥，我也喜欢你’，我才明白，原来那种惦记、那种担心，其实是一种喜欢。可是我不能喜欢，她是我的妹妹，所以我只能对她发火。那天你说，你对我用了修罗锁，我去问大神官，知道那修罗锁可以控制人心，我找到借口，才放了心。”
说到这里，他的表情益发柔软起来，又说：“可这借口连我自己都骗不过，我在封地待了两年，直到回了京城，再见到你，才觉得这颗心还在跳，才知道我还有感情。”
我只能瞪大眼睛听着，我想，这样才算是得偿所愿了吧，可为什么是现在？
七哥把呆愣愣的我拉进怀中，轻声道：“初成，是你先来招惹我的，我挣扎了这么多年，如今方看到一丝希望，你怎么能说放手就放手？他是父皇的亲生儿子又怎么样，我也是父皇的亲生儿子，你舍不得牺牲他，就舍得下我？”
我摇摇头，想，舍不得。可是我又能怎么样呢？当年我跟父皇保证过，说我知道该怎么做。更何况父皇既派人去寻他，就必然还有扳指以外的证据，我就算是抵赖，又怎能赖得过？
所以我只能说：“七哥，是我对不起你。”
七哥无奈地摇了摇头，说：“就知道你会这么说。”说完，他拍了拍手，便有小太监端着一个托盘进来，我看见托盘里是七哥早上穿的衣裳，觉得有些奇怪，七哥给我看这个做什么？
那小太监走后，七哥伸手将衣裳展开，我忍不住惊呼了一声——那衣裳的前襟竟然是一大片血迹！
七哥说：“初成，这是我还你的。之前让你伤心，是我不对，现在我的一颗心就捏在你手里，你让它喜它就喜，你让它悲它就悲，你想让它碎掉，只要轻轻一松手。”
我终于忍不住，抓着七哥的衣襟哭得泪潸潸，眼角却飘过一点红光，我定了定神，才发现七哥不知何时竟将那条珊瑚坠子从我脖子上解了去。我不由得急道：“七哥，坠子……”
七哥却道：“这坠子有什么好，冷冰冰的。你要是想带点什么共赴黄泉，就带着七哥吧。”
这绝对是赤裸裸的威胁！
我哭得昏昏沉沉，只听到七哥对我说：“初成，不要承认，只要找到当年经手的人，让他们说你母妃诞下的是龙凤胎，为了避祸才把小皇子送出去，你和他就都能活。”
我想，这的确是没有办法的办法，可是要想达成这件事，七哥需要付出多大的代价？更何况，我也不想作为他的妹妹活下去了。
可我还是答应了七哥，我说：“七哥，初成吃不得苦，你此番去寻人，可要快点回来啊。”
七哥笑着亲了亲我的眉心，离开了。
第二天，我在景福阁哼起那首摽有梅，恍恍惚惚地想，七哥，梅子都落地了。
玖
我睁开眼睛，就看到琼英殿的一个旧人，我小时曾经照顾过我的一个宫女。
我吓了一跳，脱口道：“姑姑，你什么时候也死了？”
姑姑本来十分惊喜的脸色瞬间黑下来，我只觉得额头一个吃痛，呆愣愣抬起头，就见七哥笑着对我说：“说什么傻话呢，你没死。”
我揉了揉额头，想，真疼。那么，我是真的没死？
我果然没死，只是身体十分虚弱。醒过来之后，我还在床上足足躺够两个月。养病的日子十分无聊，我最大的乐趣就是缠着姑姑，让她给我讲我服毒之后发生的事情。
原来七哥早就料到我不会遵守诺言，所以先跟大哥商量了对策。那天即使我没有同大哥提出服毒，大哥也会找个借口，改判我的车裂之刑。而且那药也不是毒药，而是假死之药。我服了药，没了呼吸，那些在旁监看的大臣们就以为我真的死了。
之后大哥派人送我去曹山下葬。那天本来天气晴好，可是人们走到曹山脚下时，忽然狂风大作。一群人被刮得东倒西歪，棺材也滚落下来，盖子被震开，露出我宛如生者的脸庞，把送葬的人吓得魂不附体。然而更可怕的还在后面，光天化日之下，一群人眼睁睁地看着我自棺材中缓缓升起，在一团白光中不见了踪影。
随行的官员连滚带爬地冲回皇宫，向大哥禀报了一切经过。大哥“大为震惊”之下，下令做了一场盛大的祭祀，我也从“窃据公主之位”的女贼，变成了“守护大息国祚”的天女，如今使命完成，就回返天庭去了。虽然有些人心存疑惑，可是那么多人言之凿凿，再加上曹山附近的人也都看见了突起的怪风，也就说不得什么了。
我当然不是天女，这一切，不过是大神官的障眼法。
父皇虽然派了人出去找他和母妃的亲生儿子，然而十五年来，陪伴在他和母妃身边的是我。他舍不得我，于是偷偷找了大神官，告诉他实情。希望有朝一日东窗事发，大神官能够帮我找出一条活路。
所以那天一早，大神官在曹山布下祭坛，待人们行近便唤出狂风，然后七哥带我离开。只是人们中了障眼法，看不见七哥，就以为我是自己“飞升”了。
如此一番折腾，果然堵住了悠悠众口，却耽搁了我的时候。我服下假死药的时间太长，七哥把我带回去喂下解药，我却没有睁开眼睛。
每当说到这里，姑姑便掩着嘴笑：“你是没看见七王爷当时的样子，咱们都以为他要疯了。好在你虽然没睁开眼晴，却还有气，要不然……”
我也掩着嘴咯咯笑，笑完了又觉得有点心疼。正赶上七哥端着补药来喂我，我就跟他说：“七哥，你身子不好，这补药你也喝些吧。”
七哥神色古怪地看着我：“谁跟你说我身子不好？”
我说：“这还用说？那天你以为我被大哥抓走，不是呕血了吗，衣襟上那么大一摊，吓死我了。”
七哥清了清嗓子，道：“那个不碍事——你先趁热把药喝了。”
七哥离开后，姑姑对我摇头道：“公主，你就没有想想，要是真的呕了那么多血，七王爷当天晚上还能去见你吗？”
我愣了愣，叫道：“他骗我？！”
姑姑说：“七王爷也是一片苦心，他想让你舍不得他，放不下他。”
我心里一酸，又有点甜甜的。我想，我要快点好起来，早点让七哥放心。
只是愿望美好，那补药却难喝得紧，我每每看见七哥端着补药进来，就觉得自己从内到外都在冒苦水。终于有一次，我脑子灵光起来，想起还有修罗锁这么一件“利器”，于是看着七哥的眼睛对他说：“七哥，初成已经好得差不多了，这药不用喝了。”
七哥像是恍惚了下，然后笑起来，笑意映在琥珀色的眸子里，暖融融的几乎把我融化。他按着心口说：“初成已经好得差不多了，七哥这里却还伤着呢。”
我被美色所惑，只看到他的嘴唇开开合合，却不怎么能领会意思。等我回过神来，却发现自己正乖乖端着药碗，七哥摸了摸我的脑袋说：“乖。”
我心中哀号，这修罗锁不灵了吗？
七哥看着我委委屈屈地喝完药，最后才道：“那修罗锁，大神官已经为我解了。”
我扁了扁嘴，说不上心里是遗憾还是轻松，就听见七哥又说：“以后再没有什么修罗锁。再过些日子，你再好些，就要换七哥用凤冠霞帔来锁住你这颗小小的青梅了。”
我抱住七哥，把脸埋进他怀里磨蹭，却说不出话。七哥只是笑，在我耳边轻道：“初成，梅子没有落地，我都接住了。”
那日是我最美的时候。
一直以来，我都知道，我不是最美的。我的母妃艳冠后宫，得到了父皇的无尽宠爱。宫人们都说，若是母妃能够诞下皇子，一定能掌理后宫，母仪天下。可惜，母妃膝下只有我这么一个女儿，而我长得并不出挑，放在平民百姓中也许算得上是个美人儿，可是在这三千粉黛的后宫中，我不过是颗挂在枝头还没成熟的青梅。
如今，这青梅怕是来不及熟了。
我跪在景福阁中，对面龙椅上坐着的是我的大哥，当今的圣上。
毕竟是被我叫了十七年“大哥”的人，他看着我手脚上的镣铐，眉目间露出些不忍的神色，问道：“初成，你还有什么心愿？”
我偏着头努力想了一想，正色道：“御膳房张二师傅的羊肉包实在是妙，能不能给我来上两个？”
大哥一个没忍住，“扑哧”一声笑了出来，对我摇了摇头道：“你这个小馋嘴猫儿，都什么时候了，还这么没正经。”
我笑道：“大哥，初成这一辈子，虽然不算长，可是享了不少福呢。有那么好的父皇，这么好的大哥，就连喜欢上的人，也是最好最好的，初成若还有什么心愿，岂不是太贪心了？”
大哥红了眼圈，摆摆手让不相干的人都退下，只留下贴身的近侍，方才开口道：“初成，大哥也是不得已，你不要怪大哥。”
我摇了摇头，极乖巧地答道：“初成谁都不怪。”
大哥又道：“这里的人都是大哥的心腹，你有话不妨直说，只要是大哥办得到的，都依你。”
我想，这可算是难得的机会，大哥身为皇帝，许了这么个天大的愿望给我，我不好好利用一下，岂不是暴殄天物？于是我又仔细想了想，问：“听说判我南市车裂之刑？”
大哥沉重地点了点头。
我气呼呼地说：“这是谁出的馊主意？我已经不算美了，再扯个稀巴烂，还有法看吗？”
大哥颇有些哭笑不得地看着我：“你都被扯得稀巴烂了，还管别人有法看没法看？”
我说：“那是自然，我最爱美了。大哥，不如你行个方便，让我美一点走吧。我听说，宫里有一种药，能让人像睡过去一样，脸蛋还红扑扑的，比擦了胭脂还好看。”
见我眼巴巴地看着他，大哥嘴角扯了一下，最终还是没笑出来，只是摇头道：“依你，都依你。”
我便得寸进尺地问：“能不能把药下在张二师傅捏的羊肉包里？”
大哥佯怒地瞪了我一眼，转过身去，拭了下眼角。
过了没多久，宫女太监们又渐次走了回来，几个头发都白了的大臣也跟着走了进来，有些浑浊的老眼紧盯着我，仿佛怕我突然长出翅膀飞走了一般。
一个小太监上前打了个喏，说：“启禀圣上，都准备好了。”
大哥点了点头，便有一个太监捧着明黄缎子的托盘，在我面前跪下身来。
我看托盘里只有一个琉璃酒杯，不由得哀怨地瞟了一眼龙椅，小声嘀咕：“连个包子都舍不得……”
我以为我声音很小，大哥却连眉毛都没抬一下，只说：“回头我送张二下去伺候你。”
我一抖，差点儿碰翻面前的托盘，连忙道：“不要，不要，我好容易能自己玩会儿，跟着个人多累赘。”
这次大哥没说话。我仔细地看了看他的脸色，想，这该算是答应我了吧。于是端起酒杯，一饮而尽。
药效发作得极为迅猛，几乎是顷刻之间，我便撑不住身子，软软地倒在了地上。模糊一片的视野中，一双明黄的龙靴出现在我面前，我听到周围有嘶哑的声音嚷着“陛下，不可”，可我还是被拥进了一个温暖的怀抱。
恍惚中仿佛回到当年，母妃跟我捉迷藏，捉着捉着却不见了踪影。我前前后后地找了好几圈，才发现母妃躲在梅树后，对父皇轻声唱着——“摽有梅，顷筐塈之……”
“……求我庶士，迨其谓之。”我喃喃地哼唱，说，“大哥，把初成葬在曹山的琼林中，好吗？”
大哥说好，我便挤出个极欢快的笑来，说：“大哥，你……你别让七哥靠近曹山，好不好？初成这么爱美，得给初成时间，让初成长成大美女。就算是长不成，也得给初成时间，好好打扮打扮，才能见七哥的。”
我感觉到额上一滴清凉，接着听到大哥说：“谁说初成不是美女？初成最美，今天最美了。”
我还想笑，可是已经没有力气。我觉得喉咙仿佛被什么东西扼住，一点气息也不透，而我的眼前，已是一片漆黑。我想，君无戏言，我该让史官把大哥的话记下来，若是他日七哥再嫌我不好看，我就把史书翻开，给他看这一段。
只是这一日，千万不要来得太早。
七哥，初成等不得你了。
贰
崇嘉十三年的冬至，我降生在琼英殿中。我降生的时候，既没有五彩云霞绕天边，也没有金乌衔枝入梦来，由此可以断定，我只是个凡胎。
可是不管再怎么凡胎，我堂堂一个公主，也不该是个哑巴啊。长到一岁半上，我还没开口叫过一声爹娘。宫人们便悄悄议论，说三公主八个月便开了口，我却只知道哭和笑，该不会是有什么毛病。母妃为此甚是心焦，父皇却并不在意，还是乐呵呵地抱着我，劝母妃说：“聪明的娃儿开口都晚，东楼也是如此，不必心焦。”
东楼就是我的七哥。
母妃还是不能放心，父皇便遣人将七哥带来琼英殿。母妃同七哥说了几句话，之后松了口气，道：“若初成能有七皇子一半聪明，便是臣妾的造化了。”
我不得不说，虽然母妃天生丽质，宠冠后宫，然而在这方面，她实在没有什么造化。
倒是七哥确实聪明，他见父皇一直抱着我，便乖觉地上前一步，问：“父皇，东楼可不可以抱抱妹妹？”
或许是因为父皇太过溺爱，我一岁半时比起其他同龄的孩子要重许多，父皇约莫也抱得十分吃力，听到七哥这话，便喜笑颜开，将我递给七哥。
七哥其实没比我大几岁，当时也不过是个小孩子，胳膊细细瘦瘦的，怀抱当然比不上父皇或者母妃的舒服。然而，若只是不舒服，我也就忍了。可是不舒服之外，我还感到了危机的迫近——那细细瘦瘦的手臂，似乎抱不动我啊！
人命关天，在生命受到威胁的紧急时刻，我扯开自己的樱桃小嘴，洪亮地叫了一声：“爹！”
从那以后，父皇对我更加溺爱。母妃认为我同七哥有缘，异常喜欢七哥，时常叫人把七哥接来琼英殿同我玩耍。
这便是我同七哥结缘的开始。当然，关于当时的场面，我都是听伺候我的宫女们说的，而我当时的心理活动，则是我推测的，不然我实在想不通，怎么一岁半都没说话的我，竟然会在同七哥第一次见面时开了金口。
难道真的是缘分？
我五岁时，七哥的亲娘刘贤妃殁了。那时我不但已经会说话，而且很会说漂亮的话来收买人心，于是我把七哥拉进琼英殿，对他说：“七哥，我把我娘分你。”
七哥本来恹恹的很没有精神，听了我这话，愣了一下，看了看母妃，又看了看我，仿佛不知道该说什么好。母妃倒是很给我面子，蹲下来牵着七哥的手，说：“东楼，我向来把你当做自己的孩子看待。往后你就住在这儿吧，跟初成做个伴，我也放心。”
七哥眼圈一红，向母妃行了礼道谢。我见七哥这样感动，甚为得意，又说：“我娘的怀里可软了，这样，我睡上半夜，你睡下半夜。”
母妃和七哥的脸迅速地黑了。
我就这么胡闹着长大了。父皇宠溺我，亲自教我对他和母妃以爹娘相称。对此宫人多有侧目，却也不敢说什么。
十岁那年的夏天，我站在清波池畔向对面书楼里读书的七哥挥手，七哥却只是淡淡地瞟了我一眼，接着转头吩咐了一声，便有小太监上前关上了窗户。
我自觉尊严受到极大挑战，提起裙摆想要绕到书楼另一边再行骚扰，身后一大堆宫女太监也要跟着我转移，我大喝一声：“站着别动！”
开玩笑，这么多人呼啦呼啦跑过去，七哥就算是聋子也听到了啊。
我的话对随行的人们自然是分量十足，于是他们都站在原地，眼睁睁看着我身子一矮钻过花丛，就不见了踪影。我爬到书楼的另一面，自以为做得安静隐秘，却不知道有句话叫做高瞻远瞩——七哥人在书楼上，自然对我的小动作一目了然。
于是，我刚到达目的地，就看见一个小太监出现在窗前，作势要关上窗户。
我气得跳脚，站起来要对七哥叫嚷，却看见七哥脸色遽变，接着背后一股极大的力气袭来，我趔趄了一下，掉进清波池中。
清波池不大，可是极深。我毫无防备地跌下去，免不了要喝几口水。可我还算镇定，心想，还好七哥曾经教我游水，果然艺不压身，这就到考验我水性的时候了。
我扑腾扑腾手脚，感觉身子像是要往上浮，可是还来不及高兴，周围的水流忽然变成一个巨大的旋涡，拉扯着我往某一个方向急速流去。
我的口鼻全都被水呛住，心肺鼓涨着，好像要爆炸。我什么都来不及想，就那么昏了过去。
醒来的时候，我躺在软榻上，整个人瘫软得十分难受。我听见母妃低低地哭着说：“圣上切莫如此，就当，就当是给初成积福。”
我吸了吸鼻子，软软道：“娘，你怎么了？”
母妃扑过来抱住我，温热的眼泪滴在我脸上，我看着父皇也一脸焦急地走过来，可又不知道手脚该往哪放，于是眨眨眼说：“爹，我饿。”
后来我抱着鱼片粥，一边吃一边听宫女跟我说，我落进清波池里的时候，正巧赶上御花园例行的清整水源。闸门一开，我便被水流卷着冲向石闸，是七哥跳进水里捞起我。他抓住我的时候，我的脑袋离石闸只有寸许远。
父皇为此大发雷霆，要将跟随我的人全部处斩，我醒来时，母妃就是在哭着求父皇不要这么做。
我看了看床边的缂丝屏风，烛光在上面打出两个影子，父皇和母妃似乎在商量什么。我想了一会儿，大声喊：“爹，爹！”
父皇闻声走进来，我问：“爹，七哥呢？”
父皇说：“七哥也累了，在他自己宫里休息呢。”
我便赖进父皇怀里撒娇：“爹爹，那些跟初成的人，爹爹要好好罚他们。”
母妃低声喝我，父皇却摆了摆手不让母妃说话，低头柔声道：“看他们把爹的宝贝初成吓成这样，都是些该死的奴才！初成想怎么罚？”
我看那先时跟我说话的宫女吓得脸色煞白，便偷笑一下，眼珠子转了转说：“初成最喜欢喝鱼片粥了，七哥也喜欢。不如就罚他们都去捉鱼，熬粥给初成和七哥喝，好不好？”
说完我还比画了好大一个圈，补充道：“初成很能吃的哦，得要好多好多人去抓鱼哦。”
父皇哭笑不得地戳了戳我的额头，看着母妃，无奈地说：“好好好，都随你们，就放过他们。”
我以为这事就算过去了，可没想到我大好之后，父皇却将大神官带到琼英殿。大神官看着我掐算了一番，到了晚间，七哥也被带了来。大神官在我额际开了个细细的小口子，不是很疼，可那明晃晃的刀就在我眼皮上晃，我吓得哇哇大哭。七哥抱着我，紧紧扣住我的手脚，说：“初成，别动，就快过去了。”
后来换七哥挨刀，我扑上去想咬大神官的手臂，却被父皇扒下来。父皇说：“初成，这都是为你好。”
跟我不同的是，七哥是先被药昏过去，然后才挨的刀。他哼都没哼一声，醒过来后，忽然对我一笑。
七哥从未对我那样笑过，我觉得有些害怕，却听到大神官对父皇说：“陛下，成了。”
父皇贴在我耳边说：“初成，从今以后，七哥就是你的修罗锁。”
叁
不知道是哪个缺心眼的曾经说过，自古红颜多薄命。母妃自然是个红颜，于是没有逃过薄命二字。
崇嘉二十五年冬天，母妃生了重病，药石罔效。父皇开始不问朝政，日日守在母妃的病床前，甚至说，要跟母妃同生共死。
我不知道父皇的这句话算不算是戏言，可我知道这句话震动了朝野上下。宫门外开始有大臣彻夜长跪，请求将惑乱朝纲的母妃和我处死。
父皇自然大为震怒，将那些大臣都抓了投进牢里，可是抓了一批还有一批，抓了大臣，还有大臣的妻子儿子，甚至是他们的老子娘。
我不明白，我和母妃究竟做了什么，让他们宁愿面对父皇的怒气，也要将我们置于死地。
直到后来我才明白，并不是那些大臣们傻，而是我傻，当时的我还不明白，有句话叫法不责众。
他们就仗着人多势众那样逼迫着父皇，我听到外面的风声，不由自主地害怕起来。有一晚，我在半梦半醒中听见风的声音，竟然以为有人冲进来抓我，吓得光脚跑到母妃的病床上。
父皇无奈，只得让人在母妃的床边给我放了一张小床。父皇每天让人给我做一碗汤，我喝了，就能一夜安眠。可是那一天，我晚膳吃得有点多，就悄悄把汤倒掉了。所以，那天晚上，我从梦中惊醒，听到了让我终生不能忘记的对话。
那晚母妃精神很好，跟父皇说了很多话，她说：“初成从小到大，若是稍有不慎，便不知道要死多少回。饶是这样，还是有了清波池那次。她还只是个孩子，他们那样狠……初成只是个女孩，只是个女孩……”
我越听越冷，悄悄下了床，想去找七哥。可是刚刚走到琼英殿门口，就看见一队军士举着明晃晃的火把往这边赶来。我慌忙躲进门边的花丛，看他们跑过来，在门前哗啦跪了一地。
我拽紧单薄的衣衫，吓得连大气都不敢喘一声，只听见那些军士们慷慨激昂地说着，无非是要父皇交出我和母妃。父皇命人锁了殿门，一点回应都没有。那些军士们渐渐地没了耐心，就开始撞门。我心惊胆战地听着，他们撞了没几下，忽然整个琼英殿一片哭声。那为首的军士竟然笑出来，道：“终于死了。”
我死死咬住自己的手，脸上泪流一片，却是一点声音都没有。
后来那些人吵吵嚷嚷地四处走，揪住过往的太监宫女就问：“九公主呢？”
没人知道，我就在他们面前的花丛里，看他们凶神恶煞地搜查我，憋着气哭到脸色发紫。
后来有个小太监从花丛前面过，一个军士抓住他，粗鲁地搡了一下，那小太监往后一跌，正撞在我身上。我看他的脑袋动了一下，似乎要回头看，心里就凉了下来。我想，我就快要去跟娘亲做伴了。
可是那小太监终究没有回头，那军士问他：“看见九公主了吗？”
小太监喘吁吁地答道：“九公主往集宁宫跑了，我正准备去报信呢。”
那军士喜出望外，喊了人就往集宁宫的方向赶。等到他们走得远了，那小太监才爬起身，拨开花丛对我说：“九公主，快跟我来。”
我被带到一个偏僻的所在，换上太监的服色。我问那小太监：“你不怕他们回来找你？”
他说：“九公主可能不记得了，两年前殿下不慎落入清波池，那时我是九公主的随侍之一。”
我想，两年前我放过他，今天他放过我，原来偶尔做件好事，也是会有福报的。他问我：“眼下，九公主有什么地方可去呢？”
我想了想母妃临死前说的话，对他笑道：“约莫是阴曹地府。”
小太监吓了一跳，“呸”了两声之后道：“九公主不如去找七皇子。”
我也只能去找七哥了，父皇曾经对我说过，七哥是我的修罗锁，不管发生什么，七哥都会保护我。
我跟着小太监，一路躲躲闪闪地到了七哥的永安宫，七哥的随侍大喜过望，连忙将我们藏到内室。我没看见七哥，才知道他出去寻我了。
七哥的近侍把他找了回来，他一把抱住我说：“初成，七哥在这儿，不怕。”
我本以为，那一夜我已经将所有的泪水都流干了，可是七哥的话刚一出口，我便抓着他的衣襟，又是一阵号啕。
到了后半夜，宫中集结的军士越来越多，到处都是灯火通明。父皇只在琼英殿抱着母妃的尸身痛哭，我缩在七哥的床上，盖着两床厚被，还是瑟瑟发抖。
七哥坐在桌边看着我，看了很久，最后仿佛下定了决心，走过来拍拍我说：“初成，七哥会保护你。”
后来大哥来到永安宫，带我走到高高的宫墙上，对下面的军士说：“这是九公主。”
底下的军士们高喊着“太子殿下”，他们手中的兵刃亮出银晃晃的光，打在我苍白的脸上。我看到他们瞪大了一双双发红的眼睛，仿佛一群野兽，只等着大哥将我扔下宫墙，成为他们撕咬的猎物。我双手用力握紧，指甲刺进掌心，却感觉不到疼。我想，我已经怕得麻木了。
大哥压了压双手示意他们安静，然后接着说：“章妃已经死了，九公主是我父皇的骨血，我的妹妹。她是你们该效忠的对象，是你们该舍命相护的对象，你们现在这样是想做什么？莫非，你们要谋逆？”
人群渐渐安静下来，七哥说得没错，他们还是有所顾忌。谋逆这诛九族的重罪，他们并不愿意承担。
后来人群渐渐散去，我连里衣都被汗水浸透。七哥从后面轻轻拉了我一下，我便落入他的怀中，昏了过去。
很久很久之后，我才听说，那一夜七哥同大哥定下盟约，他支持大哥继位，而大哥，保住我的性命。
那时正是大哥同四哥争夺得最激烈的时候，七哥若是选错盟友，便要连身家性命一齐赔上。
那年我失去娘亲，身边只有七哥相陪。
肆
父皇恢复正常是在三个月之后，他下令封了琼英殿，将我安排在延喜宫居住。
我夜夜噩梦，父皇前来探视我，我看着骤然苍老了的他，怯怯地唤了一声：“父皇。”
父皇泪流满面，把我拥进怀里，说：“初成，爹对不起你。”
我睁大眼睛，看着父皇悲泣的样子，还掏出锦帕给他擦了擦脸，说：“爹爹，不哭了，都会过去的。”
奇怪的是，从那以后，我不再做噩梦了。我想，终究是会想开的吧，就好像得了绝症的人，大夫同他说，他最多不过三个月的寿命。初时当然会很怕，可是怕就不用死吗？于是怕着怕着，也就习惯了。
七哥十八岁的时候，尚礼司的人送来许多仕女画像，说是要给七哥选妃。父皇却只是淡淡地说：“冠礼还没有行，不急。”
我在旁边没有什么表情，可是心里是窃喜的。父皇看了我一眼，叫人把我送到大神官那里。
我对大神官其实是有点恐惧的，那天的仪式实在是令我害怕。而且事后我曾经问过父皇，什么是修罗锁，可是父皇不肯告诉我。
可是除了父皇，不管向谁问起修罗锁，那人都是一脸茫然，久而久之，我几乎要把这件事给忘了。
如今父皇送我去大神官那里，莫非是要向我揭开谜底？我满怀雀跃而去，回来的时候却扶着影壁，呕到像是要把心肝也吐出来。
大神官对我说，修罗锁是一种咒术，血的誓约。七哥成为我的修罗锁，就将终生听命于我，只要我看着他的眼睛，他就不能拒绝我的任何要求。
天底下还有比这更荒唐的事情吗？我忽然有些怨父皇，为什么要让我知道这件事。假如我不知道，我就可以以为七哥是真心疼爱我。可是现在，我每次看到七哥，都会忍不住怀疑他的关心是出自本心，还是只是因为修罗锁。
不过不管怎样，日子还是要过下去。七哥怕我烦闷，点了戏班进宫，我便开始日日看戏听书，走马斗狗，过得比纨绔子弟还纨绔子弟。
毕竟我是公主，一旦纨绔起来，自然不能是一般百姓的水准。
好日子过了没多久，七哥来找我，那时我正用湖州进贡的描金纸扇挑起一个宫女的下巴，笑眯眯地说：“小娘子，你就从了本公主，哦不，你就从了本公子吧。”
周围看戏的小宫女们捂着嘴笑得唧唧咯咯，七哥却黑了脸吼我：“初成，你在干什么！”
我遣退了宫女，正正经经同七哥坐在一处，说：“七哥，我想强抢民女。”
七哥揉了揉眉心，问：“你抢民女做什么？”
我便笑呵呵道：“抢来给你做王妃啊。”
七哥很是无语地看了我半天，说：“初成，你七哥已经沦落到需要你抢才能娶到王妃了吗？”
我把头一甩，很意气风发地说：“非也非也，她是民女，我是公主。将来我若是欺负她，她也不能反抗。或者我要缠着七哥，她也不能阻止，多好啊？”
七哥忍无可忍，一扇柄敲上我的额头，说：“看你这点出息！”
我哎哎叫疼，伸手挡住额心，一低头，大理石地面上一点湿痕。
其实，我希望听到七哥对我说，就算他娶了妃，也会由着我缠着他。可他不懂，他这么木头，活该娶不到妃子。
再后来，我听的戏和书都经过七哥的筛选，就再也找不到类似强抢民女之类好玩的桥段了。七哥选出来的戏大多无趣，每每是伶人们在台上歌尽悲欢，我却在台下睡得天昏地暗。
直到有一天，我无意中路过伶人们居住的院落，却意外地听到有些熟悉的曲调。我叫了那唱曲儿的伶人来问，才知道那是吴中的小曲。我恍然大悟，我会觉得这曲调熟悉，是因为母妃本是吴中女子。我小时偶尔哭闹，或是不肯睡觉，母妃便哼着家乡的小曲哄我。只是如今母妃已然故去，这曲调听起来，便平添了几分哀伤。
或许是因为太想念母妃，我开始跟着那伶人学唱小曲。也正是到了这个时候，我才知道原来女子的身段可以这样柔软。放下公主的架子，我跟伶人们一起轻歌曼舞，纱衣翩飞中我一个回眸，竟也能看到随侍们露出些沉迷的神色。
我想，我若不是身为公主，应该会成为一个好舞者。
待到及笄时，父皇为我办了盛大的典礼。礼毕后的小宴上，我换上梅子黄的舞衣，走到七哥面前轻唱：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮……”
七哥皱眉：“你堂堂一个公主，谁这么大胆，教你这些下九流的东西？”
我嘟起嘴，不高兴了：“什么下九流，七哥不记得了吗？初成小的时候，娘常常唱这歌给初成听的。”
七哥揉揉眉心，又是好气，又是好笑：“教你读书你总偷懒，这是唱给你听的吗？这是唱给父皇听的，你只不过是刚好听到。”
我才不管这些，只拽着七哥的袖子问：“怎么样，好听吗？比娘唱得怎样？”
七哥推着我转了一圈，上上下下打量了个仔细，才叹口气道：“唱得倒是有八分相似，可是这舞衣嘛——”
“舞衣怎么了？”我隐隐有些难过，这舞衣是我精心挑选的，中间不知道改了多少次，七哥怎么还是不喜欢。
没想到七哥却只是点了下我的额头，笑道：“这舞衣用错了颜色，你啊，分明还只是颗青梅子。”
我愤愤道：“青梅子怎么了？青梅子才好摘呢，等到熟透了，就被别人摘走了！”
七哥摇摇头：“也有可能根本没人摘，最后烂在地上。”
我气得追着七哥打，七哥一边笑一边躲。我笑到没力，瘫在椅子上，看着低头给我擦汗的七哥想，要是时间能停在这里，该有多好。
可惜时间不会停止，我也终究没有料到，七哥的话，竟是一语成谶。
伍
崇嘉二十八年，大哥与四哥的争斗终于尘埃落定。父皇似乎放下心，身体便一日不如一日。
桃花落尽的时节，父皇不再上朝，大息正式改由太子监国。
我每日在父皇的病榻前服侍汤药。一天，父皇忽然抓住我的手，说：“初成，爹放不下你，你跟爹走吧。”
我愣了一下，想，我现在确实比较想得开了。可是我本俗人，这俗世还有很多叫我眷恋的，就这么走了，是不是有点可惜？我不知道该怎么回话，旁边却响起七哥的声音，他说：“父皇，初成只有十五岁。”
父皇眼睛对着我，却好像没有看我，过了好久才慢慢松开手，说：“十五岁……你娘进宫的时候，也是十五岁。”
后来七哥牵着我出了门，摸了摸我的头说：“初成，别怕，父皇不过是一时病糊涂了。”
我从他掌下钻出来，说：“七哥，初成已经长大了。”
七哥笑道：“是啊，及笄了就是大姑娘了。没想到一眨眼，初成已经这么大了。”他嘴里这么说着，手却不由自主地又摸了摸我的头。
我本想嗔他一眼，可是一抬头看到他，不知怎么又笑了出来，也只能由得他去了。
那一日天气晴暖，七哥将随侍的人都打发了，亲自送我回延喜宫。路上一时无话，却可巧听见几个宫女正在闲谈。
一个宫女说：“九公主虽没得章贵妃的绝色，却也是个美人胎子，这两年大了，比小时跋扈的样子柔媚许多。”
另一个宫女又道：“只可惜红颜薄命，像咱们这样粗粗笨笨的倒好，纵使累些，不至于没命。”
接着可能是想到了三年前母妃殁时那一场大乱，几个宫女都没了声音，反而渐次地叹气起来。
七哥见我闷闷的样子，便道：“纵使真的是红颜薄命，初成也不用担心。”
我一颗心儿怦怦乱跳，想，难道七哥要说，不管怎样，他都会护着初成？
却没想到他唇边挂上一个促狭的笑意，说：“我看初成算不上红颜，该当是万福万寿的。”
我傻傻地看着他半晌，才终于绕过这个圈子。我佯怒地拍了一下七哥，跟他笑着闹着，心里却是酸酸的。我想，我终究不是个多福多寿之人，七哥是我的修罗锁，他可不要被我牵累了才好。于是寻了一日空闲，我去找大神官，问他：“若是修罗锁的主人死掉，修罗会怎样？”
大神官若有所思地看了我一眼，说：“会自由。”
我笑道：“那就好，那就好。”
可是刚刚走到门口，我就因为心痛难忍而滑坐在地上。我想，不过如此，什么血的誓约，也不过如此。
过了几天，尚礼司的人又出现在父皇的寝宫，父皇拣出一幅画像，说：“就她吧。”
我看着画像上眉如远山的女子，才恍恍惚惚地想到，七哥已经行过冠礼了。
按照宫中规矩，纳吉前三天，那女子被接进宫中与七哥见面。我心中恶意难消，便先行到了永安宫，看着七哥的眼睛对他说：“七哥，你最喜欢的是初成，让她死心吧。”
七哥的眼睛前所未有的混沌，我躲在屏风后面，听七哥对那温婉的女子说：“我心中已经有了人，你嫁过来，便要做好守活寡的准备。”
那女子惨白着脸离开，我依进七哥怀里，亲了亲他的嘴唇说：“七哥，初成也喜欢你。”
返回父皇寝宫的路上，我想，我这算什么呢？七哥的亲事并不是这一席伤人的话就能改变，而我这一番作恶，只能让那女子伤心，让七哥在清醒后厌恶我，真是半点好处也没有。
行至父皇面前，我还没来得及行礼，父皇就一个巴掌扫过来，将我打翻在地上，然后喘着粗气跟身边的老太监说：“去，在章贵妃墓室里给九公主设个位子。”
我爬起来，舔了舔唇边的血丝，满不在乎地笑了：“爹爹，别这样，我从五岁起就不跟娘睡了，你单给我准备个屋子吧。”
父皇颤抖起来，过了半晌，他遣走随侍，仿佛我还是小娃娃一样把我揽在怀中，对我说：“初成，你想要什么，爹都给你。可是东楼不行，他是你七哥啊。”
我轻轻笑，说：“是啊，七哥是七哥，就像爹是爹，娘是娘。”
父皇大为惊骇。我接着说：“爹爹，初成明白的，你跟娘那么疼初成，初成知道该怎么做。只是初成自幼任性，如今，还想再任性个几年。”
父皇半天没有说话，末了，招手让老太监进来，说：“把七皇子的婚事取消了吧。”
老太监唯唯答应着离开，头都没敢抬一下。我想，我这算是得偿所愿了吧，可是一想到七哥会怎样看我，我就开心不起来。
又过了些日子，我大着胆子去找七哥，七哥却隔着书楼的门对我说：“你别进来，脏了我的地。”
相处十五年，我头一次知道，七哥说话竟可以这样伤人。我咽下心中的酸涩，叫随侍的太监们把门撞开，然后看见七哥坐在玫瑰椅上静静看我，俊美的脸上满是嫌恶。
我笑嘻嘻地拍了拍手，指着七哥对同来的画师说：“照这个样子一笔别错地画下来，回头给我贴个皇榜，就照这个样子给本公主找个驸马。”
七哥气得站起身，问我：“你到底想做什么？”
我吹吹指甲道：“七哥长得这样俊俏，初成看了甚是赏心悦目，照七哥的样子找个驸马，也没有什么不妥啊。”
七哥拂袖而去，我对着他的背影问：“七哥，你知不知道什么是修罗锁？”
七哥向来聪明，我之前曾问过他这问题，而今再问，他在一瞬间便领会了，回头怒气冲冲地问我：“你那天对我用的是修罗锁？”
我摆摆手谦虚道：“一点小伎俩，不足挂齿。”
七哥这次真的走了。我看着他的背影，心道：七哥，你这样聪明，以后可不要再中修罗锁。
再不要对一个女子温柔以待，却分不清是真心还是被控制。
陆
崇嘉二十八年秋天，父皇驾崩。他终究没能狠下心带了我去，只在临终前对大哥说：“你这个妹妹是我惯坏的，以后凡事只要可能，你都由着她吧。”
那时我们一干皇子皇女都在，我跪在最后，清楚地看见七哥双手握拳，青筋都爆了起来。
是的，父皇就是这么宠溺我，到死都不忘。
国丧百日之后，七哥自请前往封地，大哥准了。
七哥临行前夜，我去永安宫找他，他已经收拾妥当，整个永安宫空空荡荡的，十分冷清。
我抱着暖炉坐在七哥惯常坐的位置上，七哥则站得远远的，只肯给我一个背影。
我说：“七哥，你说如果我同大哥说，不让你去，他会怎么样？”
七哥转过身，脸色黑沉沉的，一副山雨欲来的样子。我扑哧一笑，道：“瞧你，紧张成这样。整日看你这个样子，我也没趣得紧。你要走，就走吧。”
七哥脸色缓了缓，可我一起身向他走近，他就又拉下脸来。我走到他面前，他转过头不看我，只说：“初成，我是你七哥。”
我说：“是啊，七哥——你的珊瑚坠子我喜欢得很，不如留给我作纪念吧。”
七哥将那红得仿佛滴血的坠子从领口拉出来，戴在我的颈上。我双手握住，只觉得坠子暖暖的，还带着七哥的温度。
离开的时候，我对七哥说：“珍重。”
七哥大概以为我此去必要大闹一场，如今看我这么轻易就离开，反而有些反应不过来。我都走开很远了，一回头还能看见永安宫两排齐整整的明瓦宫灯下，七哥一直伫立着，像是雕像一般。
我心中快意起来，回到延喜宫，就对服侍我的宫女说：“来，你看这匣子里的东西，你喜欢什么就拿什么。可你要答应我一件事，将来我下葬的时候，你要把这件珊瑚坠子给我戴好。”
宫女吓得扑通一声跪在地上，我摇摇头想，胆子实在太小，莫非这么一件小事，我也要去拜托我那身为九五之尊的大哥？
转眼冬去春来，大哥几次三番明着暗着问我，可有意找个驸马。我却只是笑，说我还没玩够。碍着父皇临终前的嘱托，大哥也只能叹口气，由着我罢了。
日子就这么平淡地过去，直到两年后，战报传来——在外地封王的四哥终归是不甘心，联合五哥造了反。
七哥被紧急召回京城，这对我来说，算是个意外之喜。我这人向来不会跟自己过不去，便喜气洋洋地跑去找他。
七哥看了我直皱眉，说：“烽烟一起就是生灵涂炭，你身为公主，不为万民痛惜，却这么开心，父皇是这么教你的吗？”
我扁了扁嘴，还是死皮赖脸地赖在七哥身边。可是不知怎么，这次七哥特别爱挑我的毛病，不管我做什么他都能训斥一番。挨骂的次数多了，我觉得无比委屈，就问他：“七哥，你这是怎么了，两年不见，你还是怨着初成？”
七哥停下手里的笔，犹豫了一下，才开口道：“初成，我要娶妃了。”
我怔了一下，接着笑道：“这是好事啊，为什么之前不说呢？”
七哥低着头不看我，我突然间明白了：“你是不是怕我用修罗锁控制你？”
我忽然觉得一阵心酸，冲动道：“七哥，我把自己的眼睛戳瞎好不好？”
七哥吓了一跳，低斥：“说什么胡话！”
我笑嘻嘻道：“那你别不理我啊。先前我还小嘛，以后不会那样了，真的。”
半年之后，叛乱被平，七哥要回他自己的封地去了。
那天清晨，我在延喜宫中梳头，看着镜中的自己，心想这次我要向七哥要点什么做纪念呢。不想七哥却突然冲进来，抓着我问：“初成，你的扳指呢？”
我的心猛地一跳，想，这一天还是来了。
柒
七哥问的扳指是大息皇室传给子孙的信物，扳指上有金丝镶嵌的铭文，每一枚都各不相同。这扳指被横剖成两半，一半存于宗祠，另一半则由本人收藏，只准备着倘或遭逢大难，皇室子孙可以借着这扳指证明身份。
我排行十九，可是那镌刻着“天佑拾玖”一半铭文的扳指，此刻却放在大哥的龙案上。
见我不说话，七哥急了，声音也不由自主地大了起来：“你的扳指是不是丢了？还是哪次游玩的时候掉了？又或者，是哪个不长眼的偷了？”
说到这里，他回眸一扫。在我宫里伺候的都是何等精明的人物，看到七哥这样，当然知道大事不妙，早就呼呼啦啦地跪了一地。
七哥暴怒，吼道：“把这里的奴才都给我抓起来！”
宫室里一片哭喊，我到这时才回过神，眨巴着眼睛问七哥：“七哥，你这样是不是在担心我？”
七哥抓得我的手生疼，吼我：“都什么时候了，你还只顾着胡闹！”
我却笑了，说：“我没胡闹。七哥，你别抓他们，他们什么都不知道。你来，我悄悄告诉你。”
崇嘉七年的春天，十五岁的母妃进了宫。她聪明伶俐，温柔乖巧，父皇对她一见倾心。这样的桥段不管放在谁的身上，都该是一段佳话。可是父皇身为九五之尊，他的爱该是泽被苍生的，怎能独属于一个女子？
更何况这不见天日的深宫，原本就是阴谋比温情更多。
母妃进宫两年后，有一次被人推倒，流了六个月大的胎儿。父皇大发雷霆，母妃却在泪水中明白，在这后宫之中，独宠不是福，而是祸。
后来母妃再次怀胎，御医们轮流来把脉，都说母妃怀的是个皇子，父皇异常高兴，母妃却是忧心忡忡。这时宫中的流言也越来越盛，都说母妃若是诞下皇子，恐怕连皇后的地位都要不保。
母妃开始夜夜噩梦，觉得周围每个人看她的眼神都满怀着恶意。对此父皇也是深感无奈，虽然几经劝慰，母妃却没有半点好转。在忐忑中过了两个月之后，母妃悄悄定下一个计划，并且买通相关的人，做好了万无一失的准备。
母妃想，她并没有争位之意，可若她真的生下皇子，那么这宫中必然大乱。到时就算她劝得住父皇，其他的人也会把她的儿子视为眼中钉、肉中刺，届时那个孩子将遭遇什么，她想都不敢想。所以她打定主意，如果生下来的是个女孩也就罢了，如果生下来的是个男孩，她便要偷龙转凤。
于是就有了我这个假公主。
可那被送走的孩子终究是父皇的亲生骨肉，抛掉贵妃的身份，母妃也不过是个寻常母亲，所以她把扳指放在孩子的襁褓中，一起送出了宫。她想，或许有一天，局势变了，父皇还有机会找回那个孩子。
听到这里，七哥一脸震惊地看着我：“你说的是真……你怎么知道这些？”
我平静地说：“五年前，娘临终时向爹坦白这件事，我就在旁边。”
七哥摇摇头，说：“不，这不可能。”
我说：“有什么不可能呢？你看，你的真弟弟不是寻来了吗？”
七哥煞白着脸，愣了好一会儿，又抓着我说：“初成，不要承认。”
我只是笑，不说话。我想，这五年间，我怨过母妃，也想过，当年我的亲生父母为什么会放弃我，他们知不知道我被带走，将要面临的是什么样的命运。
从小到大，我遭逢过无数次的意外，我一直以为这是身为公主命运的一部分，却没想到从始至终，我不过是个替身。
刚刚知道这秘密的时候，我怕得要命，我想，父皇知道我不是他的女儿，以后不会再喜欢我了。这偌大的皇宫中，我能信赖的，只有七哥。所以我总是看着七哥，总是跟着七哥，不知道什么时候，我喜欢上七哥。
可是后来大神官告诉我，七哥会那样保护我，不过是因为修罗锁。
这生命再没什么可以期待的了。
假公主的身份一旦拆穿，我便是欺君之罪，必死无疑。若是不被拆穿呢，我就一辈子做这假公主，东楼是我的七哥，我和他之间，一星半点的可能性都没有。
七哥见我不说话，急红了眼：“你到底有没有听到我的话？你要是承认了，就谁都救不了你了！”
我只能摇头：“可是，要是我不承认，他怎么办？他是爹的亲生儿子啊。”
捌
头顶上有一束月光斜斜地照下来，我借着月光，饶有兴味地打量着这个新的栖身之地。
从这个屋角走到对面，只需七步，若是要绕上一圈呢，也不过是十八步。我摇摇头，叹气，这屋子实在太小，就算是我还在襁褓之中时，住的地方也比这里大得多。
而且这里又阴又冷，我走了几圈，就觉得寒气入骨，不由得环抱着自己瑟缩起来。
忽然门口一阵锁响，我探出头，就看见七哥领着一行人抬着各种各样的东西走进来。我笑嘻嘻地看着他们放下锦褥绣被，甚至还有雕花熏笼，把这牢房布置得暖融融、香喷喷。
七哥看起来已经平静许多，他甚至带来一套红泥小炉，这小小的牢房被香气一醅，显得清雅许多。
我凑趣道：“这里煮的是什么？真好闻。”
七哥道：“这是安神的药材，我知道这里气味难闻，你先委屈些，喝了茶睡一觉，过几天七哥带你出去。”
我哭笑不得地看着七哥，这里是什么地方？诏狱！哪里是容得人说来就来，说走就走的？可是七哥说得这么笃定，仿佛一切尽在掌握。
我不忍拂他的兴致，只得接过茶杯，却只是暖着手，对七哥笑道：“初成还不想睡，七哥多坐坐，跟初成说说话，好吗？”
七哥定定地看了我半晌，忽然笑起来，说：“你要说，我就跟你说。初成，你不能这么自私。”
我气息一窒，还没来得及辩解，就听见七哥又说：“其实，小时候我很讨厌你。撇去母妃的怨恨不说，光是你本人，就够让我厌烦的。仗着父皇宠爱，你说话没大没小，做事不分轻重，又喜欢缠着我，我那样大年纪的男孩子，谁耐烦天天围着一个小娃娃转？可偏偏又不能对你发火。”
我先是觉得委屈，可是仔细想了想，我小时候的确挺招人烦，便只能把话咽回去，小心翼翼地赔着笑脸问：“那现在呢，现在还讨厌吗？”
七哥淡淡道：“现在我不是你的修罗锁了吗？”
我哑口无言。虽然这事一开始我也并不知情，可是后来我利用过修罗锁控制七哥，这“无辜”二字，我便如何也担不起了。
见我沉默，七哥抬手顺了顺我的发辫，喃喃道：“其实，我宁愿是因为修罗锁。”
“我跟你不一样，初成，我从小就没有得到父皇的疼爱，母妃常常跟我说，要在这宫里活下去，就得心狠。我曾经以为我的心够狠了，可是不知道从什么时候开始，我开始惦记一个人，看不到她的时候会担心，若是看到她不开心，就更加担心。”
我只觉得心口突突直跳，只能眼巴巴地看着七哥，看他露出一抹极淡的笑，怀念似的说道：“有一天，那个人跟我说，‘七哥，我也喜欢你’，我才明白，原来那种惦记、那种担心，其实是一种喜欢。可是我不能喜欢，她是我的妹妹，所以我只能对她发火。那天你说，你对我用了修罗锁，我去问大神官，知道那修罗锁可以控制人心，我找到借口，才放了心。”
说到这里，他的表情益发柔软起来，又说：“可这借口连我自己都骗不过，我在封地待了两年，直到回了京城，再见到你，才觉得这颗心还在跳，才知道我还有感情。”
我只能瞪大眼睛听着，我想，这样才算是得偿所愿了吧，可为什么是现在？
七哥把呆愣愣的我拉进怀中，轻声道：“初成，是你先来招惹我的，我挣扎了这么多年，如今方看到一丝希望，你怎么能说放手就放手？他是父皇的亲生儿子又怎么样，我也是父皇的亲生儿子，你舍不得牺牲他，就舍得下我？”
我摇摇头，想，舍不得。可是我又能怎么样呢？当年我跟父皇保证过，说我知道该怎么做。更何况父皇既派人去寻他，就必然还有扳指以外的证据，我就算是抵赖，又怎能赖得过？
所以我只能说：“七哥，是我对不起你。”
七哥无奈地摇了摇头，说：“就知道你会这么说。”说完，他拍了拍手，便有小太监端着一个托盘进来，我看见托盘里是七哥早上穿的衣裳，觉得有些奇怪，七哥给我看这个做什么？
那小太监走后，七哥伸手将衣裳展开，我忍不住惊呼了一声——那衣裳的前襟竟然是一大片血迹！
七哥说：“初成，这是我还你的。之前让你伤心，是我不对，现在我的一颗心就捏在你手里，你让它喜它就喜，你让它悲它就悲，你想让它碎掉，只要轻轻一松手。”
我终于忍不住，抓着七哥的衣襟哭得泪潸潸，眼角却飘过一点红光，我定了定神，才发现七哥不知何时竟将那条珊瑚坠子从我脖子上解了去。我不由得急道：“七哥，坠子……”
七哥却道：“这坠子有什么好，冷冰冰的。你要是想带点什么共赴黄泉，就带着七哥吧。”
这绝对是赤裸裸的威胁！
我哭得昏昏沉沉，只听到七哥对我说：“初成，不要承认，只要找到当年经手的人，让他们说你母妃诞下的是龙凤胎，为了避祸才把小皇子送出去，你和他就都能活。”
我想，这的确是没有办法的办法，可是要想达成这件事，七哥需要付出多大的代价？更何况，我也不想作为他的妹妹活下去了。
可我还是答应了七哥，我说：“七哥，初成吃不得苦，你此番去寻人，可要快点回来啊。”
七哥笑着亲了亲我的眉心，离开了。
第二天，我在景福阁哼起那首摽有梅，恍恍惚惚地想，七哥，梅子都落地了。
玖
我睁开眼睛，就看到琼英殿的一个旧人，我小时曾经照顾过我的一个宫女。
我吓了一跳，脱口道：“姑姑，你什么时候也死了？”
姑姑本来十分惊喜的脸色瞬间黑下来，我只觉得额头一个吃痛，呆愣愣抬起头，就见七哥笑着对我说：“说什么傻话呢，你没死。”
我揉了揉额头，想，真疼。那么，我是真的没死？
我果然没死，只是身体十分虚弱。醒过来之后，我还在床上足足躺够两个月。养病的日子十分无聊，我最大的乐趣就是缠着姑姑，让她给我讲我服毒之后发生的事情。
原来七哥早就料到我不会遵守诺言，所以先跟大哥商量了对策。那天即使我没有同大哥提出服毒，大哥也会找个借口，改判我的车裂之刑。而且那药也不是毒药，而是假死之药。我服了药，没了呼吸，那些在旁监看的大臣们就以为我真的死了。
之后大哥派人送我去曹山下葬。那天本来天气晴好，可是人们走到曹山脚下时，忽然狂风大作。一群人被刮得东倒西歪，棺材也滚落下来，盖子被震开，露出我宛如生者的脸庞，把送葬的人吓得魂不附体。然而更可怕的还在后面，光天化日之下，一群人眼睁睁地看着我自棺材中缓缓升起，在一团白光中不见了踪影。
随行的官员连滚带爬地冲回皇宫，向大哥禀报了一切经过。大哥“大为震惊”之下，下令做了一场盛大的祭祀，我也从“窃据公主之位”的女贼，变成了“守护大息国祚”的天女，如今使命完成，就回返天庭去了。虽然有些人心存疑惑，可是那么多人言之凿凿，再加上曹山附近的人也都看见了突起的怪风，也就说不得什么了。
我当然不是天女，这一切，不过是大神官的障眼法。
父皇虽然派了人出去找他和母妃的亲生儿子，然而十五年来，陪伴在他和母妃身边的是我。他舍不得我，于是偷偷找了大神官，告诉他实情。希望有朝一日东窗事发，大神官能够帮我找出一条活路。
所以那天一早，大神官在曹山布下祭坛，待人们行近便唤出狂风，然后七哥带我离开。只是人们中了障眼法，看不见七哥，就以为我是自己“飞升”了。
如此一番折腾，果然堵住了悠悠众口，却耽搁了我的时候。我服下假死药的时间太长，七哥把我带回去喂下解药，我却没有睁开眼睛。
每当说到这里，姑姑便掩着嘴笑：“你是没看见七王爷当时的样子，咱们都以为他要疯了。好在你虽然没睁开眼晴，却还有气，要不然……”
我也掩着嘴咯咯笑，笑完了又觉得有点心疼。正赶上七哥端着补药来喂我，我就跟他说：“七哥，你身子不好，这补药你也喝些吧。”
七哥神色古怪地看着我：“谁跟你说我身子不好？”
我说：“这还用说？那天你以为我被大哥抓走，不是呕血了吗，衣襟上那么大一摊，吓死我了。”
七哥清了清嗓子，道：“那个不碍事——你先趁热把药喝了。”
七哥离开后，姑姑对我摇头道：“公主，你就没有想想，要是真的呕了那么多血，七王爷当天晚上还能去见你吗？”
我愣了愣，叫道：“他骗我？！”
姑姑说：“七王爷也是一片苦心，他想让你舍不得他，放不下他。”
我心里一酸，又有点甜甜的。我想，我要快点好起来，早点让七哥放心。
只是愿望美好，那补药却难喝得紧，我每每看见七哥端着补药进来，就觉得自己从内到外都在冒苦水。终于有一次，我脑子灵光起来，想起还有修罗锁这么一件“利器”，于是看着七哥的眼睛对他说：“七哥，初成已经好得差不多了，这药不用喝了。”
七哥像是恍惚了下，然后笑起来，笑意映在琥珀色的眸子里，暖融融的几乎把我融化。他按着心口说：“初成已经好得差不多了，七哥这里却还伤着呢。”
我被美色所惑，只看到他的嘴唇开开合合，却不怎么能领会意思。等我回过神来，却发现自己正乖乖端着药碗，七哥摸了摸我的脑袋说：“乖。”
我心中哀号，这修罗锁不灵了吗？
七哥看着我委委屈屈地喝完药，最后才道：“那修罗锁，大神官已经为我解了。”
我扁了扁嘴，说不上心里是遗憾还是轻松，就听见七哥又说：“以后再没有什么修罗锁。再过些日子，你再好些，就要换七哥用凤冠霞帔来锁住你这颗小小的青梅了。”
我抱住七哥，把脸埋进他怀里磨蹭，却说不出话。七哥只是笑，在我耳边轻道：“初成，梅子没有落地，我都接住了。”