随着人们生活水平的不断提高，对防病抗衰老的需求日益增加，硒在预防老年性疾病及抗衰老方面发挥的作用也越来越受到人们的关注。研究表明，硒为人类生命中必需的微量元素，与人类的生长、发育和疾病的发生有着密切联系。硒缺乏，可能导致下列老年性疾病的发生、发展。
　　1.心血管疾病
　　 硒与心血管系统的结构、功能及其疾病的发生关系密切。心脏是对硒十分敏感的器官，世界卫生组织已将硒元素列入与冠心病有关的元素之一。自由基和脂质过氧化物导致细胞膜损伤，低密度脂蛋白氧化被认为是动脉硬化、冠心病等心血管疾病的主要病因之一。含硒的谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）具有抗脂质过氧化、保护细胞膜的作用。硒缺乏会导致脂质过氧化物堆积，低密度脂蛋白氧化损伤，促使心血管疾病发生、发展。有研究发现，在相对高硒地区，冠心病、高血压发病率明显低于低硒地区，冠心病、动脉硬化症的死亡率亦低于低硒地区，提示这些疾病与硒缺乏有相关性。
　　2. 白内障
　　 硒与年龄相关的眼部疾病有着密切的关系。调查发现，大多数长寿村白内障的发病率较低，这些地方除了环境好、生活简单之外，最重要的是，当地水源中硒含量较高。研究证实，白内障发病的主要原因是内环境产生的各种活性氧化物触发晶状体的脂质过氧化，由此产生的自由基又会进一步氧化蛋白质，从而导致白内障的发生。也就是说，体内硒缺乏会破坏活性氧化物的代谢平衡，造成其在体内累积而诱发白内障。适当补充硒，可以预防年龄相关性白内障，还可以预防年龄相关性黄斑变性、视网膜色素变性。
　　 3. 老年性痴呆
　　 老年性痴呆（AD）是老年人群中发病率较高且特有的一种疾病，严重影响患者的生活质量，平均存活时间只有5年左右，给社会和家庭带来极大的危害和负担。硒作为保护性微量元素，与老年人认知能力、老年性痴呆之间的关系已引起广泛关注，老年人认知能力的降低可能与环境低硒水平相关。环境流行病学调查分析也论证，低硒暴露水平与老年人认知能力降低间存在明显的关联性，具有较高的硒水平者表现较好的认知功能。
　　 4.肿瘤
　　 目前，对硒与肿瘤间关系的研究很多。调查资料显示，癌症的发生、死亡率与机体硒水平呈负相关。自由基在细胞癌变过程中起着重要作用，癌变的诱发和促进均有自由基参与，而硒发挥其抗氧化作用能够阻止自由基的累积，对癌症有一定预防作用。也有证据表明，硒能促进DNA损伤的修复，有效降低致癌物质诱发的多种DNA损伤。不过，机体硒水平降低是肿瘤的发生原因还是结果，以及硒的抗肿瘤机制目前尚未研究清楚。癌症患者若血清硒显著降低，往往说明癌细胞有远处转移、恶性程度高及生存期短，预后不良。
　　 总之，硒作为人体必需的微量元素，与衰老及多种老年性疾病都有密切关系。因此，人们应通过正常饮食保证足够的硒摄入量，但由于食物中的硒含量与其生长的地区有关，如果你生活硒缺乏的地区，可在医生指导下适量使用硒补充剂。