网络上有个“自言自语”贴吧，里面有20多万帖子，大多是用户自己发帖、自己跟帖。有人自说自话，有人静静地发一段自己的日常或心情，宣泄孤独。然而，我们身边的独居老人、空巢老人的孤独却无处表达、无处倾诉。在他们做事、回忆、走路时，偶尔会有自言自语的现象出现。有人觉得这很正常，有人担心这是病态。
　　心理学中，言语的一种特殊形式是“内部言语”，指的是不出声地自问自答以及内心思考时的言语活动。这种语言虽不能直接与人交流，但是可以参与、调节外部的言语活动。随着年龄的增长，有些老年人大脑功能退化，区分内部言语和外部言语的能力下降，不知不覺中会把自己的思考内容或做事过程讲出来，这就是自言自语产生的原因。
　　正常的自言自语具有如下特点。1.体现思维过程。在老年人思维、记忆能力下降时，适当的自言自语可以在读书、做事时给自己提醒，从而加深记忆。2.触景生情时的自言自语。有些老人在想到某些场景时会自言自语，这其实是老人调节情绪的一种方式，可以宣泄相思之情、排解孤独之苦或缓解不安之心。3.思考问题时的自问自答。有时老年人在思考问题时会“角色扮演”，自己變换角色自问自答，这其实是一种思考问题的习惯。面对这种自言自语，我们不必担忧，但也要注意老人的情感需求以及向周围人传达的社交意图。
　　需要注意，有些自言自语可能是精神疾病的表现。例如，忽略环境场合，自言自语具有一定的隐蔽性，很少有人会当众自言自语；内容古怪离奇，有些自言自语的内容比较奇怪，如对着空中谩骂、讲话前言不搭后语等；表情行为改变，有些人自言自语的同时，伴随着紧张、恐惧的表情，或有夸张、奇怪的动作。这样的情况有可能是疾病的前兆或表现，若出现上述症状，应及时就医。