有的人情绪容易激动，喜怒无常。还有的人肠子容易“激动”，便秘、腹泻时常出现。后者属于一种疾病，临床上叫“肠易激綜合征”（IBS）。这个名字不太好理解，于是有的医生就给病人解释为“肠子容易激动”。这个解释生动有趣、通俗易懂。
　　肠易激综合征是一组持续或间歇发作，以腹痛、腹胀、排便习惯和（或）大便性状改变为主要临床表现，无器质性病变的肠道疾病，属于功能性肠病。患者以中青年人为主，发病年龄多在20～60岁，女性较男性多见，有家族聚集倾向，常与其他胃肠道功能紊乱性疾病（如功能性消化不良）并存。
　　按照大便的性状，临床上将IBS分为腹泻型（IBS-D）、便秘型（IBS-C）、混合型（IBS-M）和不定型四种类型，我国以腹泻型多见。
　　IBS的病因和发病机制尚不十分清楚，多认为与胃肠动力异常、内脏感觉异常、肠道感染、肠道菌群失调、食物敏感性、遗传因素和精神心理因素等有关。
　　1.肠道动力异常。人体肠管有5-6米长，盘曲于腹腔内。正常情况下，肠管沿着一个方向有节律地蠕动。如果肠管蠕动太慢或不蠕动，肠管就会胀气，患者腹胀难受，容易便秘，甚至数天都解不出大便;如果有一段肠管绷得太紧，患者会感觉腹痛难受或腹部不适，甚至可摸到绷紧的肠管，以为是肿块;如果肠管蠕动太快，患者就会表现为肚子咕咕叫，排便次数及肛门放屁较多。
　　肠道动力紊乱是引起肠易激综合征的重要病理基础。腹泻型患者往往表现为肠道动力亢进，小肠传输时间明显比正常人短，而结肠动力和收缩力明显加快;便秘型患者恰与之相反，肠道动力往往处于不足状态。
　　2.内脏高敏感性。内脏高敏感性就是有些人胃肠道比较“娇气”，肠管蠕动稍有异常，就容易引起不适症状。比如说有些人喝了10杯啤酒，肚子胀得像个球，但他还说不涨，还能继续喝几杯，这些人肠管敏感性低，能耐受;有些人只喝了一两杯，就说肚子胀得厉害，不能再喝，这些人就是高敏感性。有些人喝了某种饮料或吃了某种食品，马上觉得肚子咕咕叫，急急如厕;而有些人却没事。
　　研究发现，有些IBS患者腹痛阈值较正常人低，如对肠管腔扩张存在高敏感性，稍有不适就可能引起内脏一躯体放射性疼痛。
　　3.肠道感染。急性肠道感染是一种容易与腹泻型肠易激综合征混淆的疾病。急性肠道感染的患者发生肠易激综合征的概率明显增高。因此，肠道急性感染被认为是诱发IBS的危险因素之一，主要与免疫功能被激活、肠道黏膜炎症反应、肠黏膜通透性增加等因素有关。
　　4.肠道菌群失调。研究发现，73%的患者存在肠道菌群失调，表现为小肠中细菌不正常的过度繁殖。一项研究表明，84%的IBS患者有小肠细菌过度生长，比健康对照组高出26倍。
　　5.食物敏感性。研究表明2/3的IBS患者对至少一种食物过敏。许多IBS患者在食用不含过敏原食物后，症状获得了显著改善。最常见的过敏原是乳制品（44%）。
　　6.遗传因素。IBS患者有家族聚集性，说明该病有遗传倾向。如果你的家人对食物过敏或者不耐受，那么你吃了这些食物后，很可能会引起一些与家人相同的症状。
　　7.精神心理因素。早年，人们将IBS称为“胃肠神经官能症”，说明心理因素在其中起重要作用。紧张、焦虑等是引起胃肠动力异常的主要原因;如果心理处于应激状态，会导致病情发作或者症状加重，反之则症状减轻或好转。例如，有些患者一上公共汽车就要上厕所，因此出门前反复如厕;但上车后又便急。因此，临床上也把其称为情绪压力综合征。
　　综上，IBS的真正病因取决于每个患者的具体情况。IBS不是由简单诱因导致的简单疾病。它是一种综合征——由许多可能因素导致的一系列指征和症状。