<正> 法社会学萌芽于19世纪末叶。1913年法国学者埃利希《法社会学基本原理》一著的出版则为法社会学在社会科学中独占一席之地起到了奠基性的作用。法社会学迄今已有近百年的历史了。法社会学作为法学与社会学结合的产物和交叉性学科,从其初创到发展,从发展到成熟和繁荣,蒸蒸日上,笔者以为个中缘由实与自其身的独具特征或品格息息相关。关于法社会学这门学科的特征——一个法社会学基本理论问题我国已有学者作过一些探索,比如,有的归结为研究对象的独特性、研究方法的新颖性、学科归属的边缘性。有的则归结为工具主义、历史主义、反形式主义和法律多元主义。这些归纳和结论挖掘和捕捉了法社会学在不同侧面的特征,反映了作者们对同一事物在不同角度的观察和发现,其积极的建设性意义不容否认。但本文认为,法社会学尤其是当代法社会学最重要的也最具实质意义的特征却被人们忽视了,那就是它的解释性和预测性。