蜘蛛并不是昆虫，在动物分类上，蜘蛛属于节肢动物门、蛛形纲，和蝎子是同族兄弟。
　　 蜘蛛和蚕一样，是自然界天生的纺织能手。不过蚕和蜘蛛吐丝的目的不同：蚕吐丝是为了结茧，那是保护它们的“房子”，而蜘蛛吐丝是为了结网捕获猎物。由于猎物通常会疯狂地挣扎，所以蜘蛛丝要有很高的强度、韧性和黏性，这决定了蜘蛛丝要比蚕丝结实得多。
　　 如此结实的蜘蛛丝是怎样生成的？它能否被人们利用？
　　 蜘蛛丝的构成
　　 蜘蛛丝是蜘蛛体内的代谢产物，主要由氨基酸组成，其粘着物质中含有丝氨酸、谷氨酸、赖氨酸、脯氨酸等多种氨基酸，这些低分子化合物可使蜘蛛丝的水分不易蒸发，维持一定的黏性。
　　 蜘蛛丝由丝腺分泌时是液体的，通过尾部的纺器排出体外后凝固成丝。分泌蜘蛛丝的腺体构造十分复杂，一般有大壶状腺、小壶状腺、葡萄状腺、聚状腺、鞭状腺、管状腺等。
　　 不同丝腺分泌的蜘蛛丝作用不同。例如，壶状腺分泌的主要是曳丝、辐射状丝及骨架丝。曳丝是蜘蛛的“保命绳索”，避免蜘蛛突然坠落时直接掉落在地;辐射状丝及骨架丝用于承受圆网上的张力，尤其是猎物撞上网的时候。因此，它们的优点是不易断裂，但缺点是延展性较差。雌蛛产卵时会先用蜘蛛丝制作一个卵囊，将卵产在卵囊中，管状腺的主要功能就是制作卵囊。为避免卵被其他动物吃掉，管状腺丝在所有蜘蛛丝中具有最高的硬度。
　　 蜘蛛丝的用途
　　 1.造巢
　　 不同蜘蛛会造不同类型的巢。漏斗网蜘蛛会造一种漏斗形的巢，斗口朝上，与网相连。水蛛会用丝在水下造巢，用来隐蔽或产卵。
　　 2.求偶
　　 蜘蛛丝也是蜘蛛求爱、传情之丝。平时一只蜘蛛便是一网之主，排他性很强，其他蜘蛛不得涉足。但当雌蛛进入成熟期，便欢迎雄蛛到自己的網上来。
　　 3.包卵
　　 雌蛛排卵时，先用丝织一条“产褥”，然后把卵排在“产褥”上，再用丝包上，形成卵囊。可见，蜘蛛丝在延续后代上也起着重要作用。
　　 4.飞航
　　 体形很小的蜘蛛有飞航的习性，时常附在丝上随风漂荡，过着游猎的生活。在远离陆地400多千米的轮船上，有人曾观察到飞航的蜘蛛在桅杆上结网。
　　 5.安全带
　　 蜘蛛在树枝间或屋檐下结网，也算是“高空作业”，但不用担心，蜘蛛会拉一根曳丝做为“安全带”。丝的一端用附着盘固定在树上，就不会掉下来摔着了。
　　 蜘蛛丝的人工应用
　　 既然蜘蛛丝和蚕丝都是动物生成的蛋白质纤维，两者的化学成分和物理性能相似，为什么利用蚕丝能生产纺织品，而蜘蛛丝不能？实际上，第二次世界大战时期就有人利用蜘蛛丝织过袜子，后来还有人用其织过手套和领带，但始终没能对蜘蛛丝进行大规模的应用。
　　 最关键的问题在于人工饲养蜘蛛的方法目前尚未被突破。蜘蛛与蚕不同，蚕是食草动物，吃桑叶和柞叶，饲料来源丰富，适于群养，人类很早就掌握了养蚕的技术。可蜘蛛吃的是昆虫，又有同类相食的习性，群养是根本不可能的。
　　 此外，虽然蜘蛛丝的生成及性能大体已被人们了解，但关于它还有很多秘密没被揭开。例如曳丝的附着盘是怎样在瞬间附着在物体上的？蜘蛛如何自由地使用各种丝？蜘蛛丝的分子量是多少？蜘蛛丝排出体外时是怎样由液体变成固体的？这些未解之谜有待科学家们进一步研究。