抗日战争胜利后，针对蒋介石企图消灭共产党及其武装力量的严酷现实，毛泽东提出“针锋相对、寸土必争”的斗争方针。1946年夏，全面内战爆发后，针对敌我力量对比悬殊的现实，毛泽东提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，指出决定战争胜败的是人民，而不是武器先进与否，极大地鼓舞了全党的信心和士气。解放战争时期，毛泽东同朱德、周恩来领导中国人民解放军进行积极防御，集中优势兵力，各个歼灭敌人，先后粉粹了国民党发动的“全面进攻”和“重点进攻”。之后，毛泽东率解放军总部转战陕北，指挥西北战场和全国的解放战争。
　　到1947年，中国共产党组织队伍达到270万人，已迅速发展成为一个全国性的、群众性的大党。但是党组织的急剧扩大也不可避免地带来一些问题，即许多地富分子和流氓分子乘机混进党组织。由于战事频繁和任务繁重，我们党还没有来得及对广大组织特别是党的基层组织进行思想和组织的整顿，对党的基层组织和党员我们党还缺少系统的教育与训练，致使许多党员在组织上入了党，思想上并没有完全入党。为了更具体、更有效地指导整党工作，从1947年冬至1948年春，在毛泽东的亲自领导下，各解放区紧密结合土改，开展了以三查（查阶级、查思想、查作风）、三整（整顿组织、整顿思想、整顿作风）为主要内容的整党运动。他向全党批转了晋察冀解放区平山县的整党经验，指出：“采用晋察冀解放区平山县的整党经验，即邀集党外群众中的积极分子参加党的支部会议，展开批评和自我批评，借以改变党的组织的成分不纯或者作风不纯的现象，使党和人民群众密切地联系起来”。在毛泽东的有力领导下，通过采用这种党员与党外群众结合开会的开门整党的方法，取得了巨大成效。经过整党的广大党员和基层干部，经过土改在政治、经济上得到翻身的广大农民，不仅踊跃参军参战，而且从人力、财力、物力上支援前线，为解放战争的胜利奠定了坚实而雄厚的物质基础。
　　解放战争进入第二年，中国人民解放军转入战略进攻，在以毛泽东为首的党中央领导下，经过三大战役，敌军主力基本被消灭，解放战争胜利在即。在此形势下，1949年3月在河北平山县西柏坡召开的中共七届二中全会上，毛泽东富有预见性地提醒共产党人要警惕资产阶级“糖衣炮弹”的攻击。他清醒地认识到，中国革命将进入由城市到乡村并由城市领导乡村的时期，党的工作重心也要由乡村转移到城市。随着工作重心的转变，必须用极大的努力去学习生产的技术和管理生产的方法。要想顺利地完成这些工作，就要求“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”这是毛泽东对于党的作风建设和执政党建设的重大贡献，它不仅是中国共产党人面对即将到来的全面执政形势的警戒提醒，也是直到今天中国共产党最重要的执政理念之一。两个“务必”的提出，及时警醒了即将成为执政党的中国共产党人，对新中国成立后清正廉洁的党风的形成起了重要的作用。同时，“两个务必”又从党的宗旨与党群关系的高度，从保持党的本质和阶级性的高度，深刻概括了党的执政理念，对我们今天巩固党的执政地位、加强党的执政能力建设也有着重大的现实意义。1949年6月30日，他发表《论人民民主专政》一文，规定了人民共和国的政权的人民民主性质及其对内对外的基本政策。随着新中国建立，毛泽东带领中国人民进入新时代。