死亡究竟是怎样的一种感觉？大多数人对此感到畏惧，却又心生好奇。对此，科学家们进行了一系列研究，加之幸存者们的描述，还原了溺水、失血、斩首等十种死亡过程，从而揭开了死亡背后的真相。
　　溺死
　　当溺水者沉入水下时，他们通常要拼命憋着气，这一过程一般是30到90秒。
　　水进入肺里之后，会阻塞毛细组织的气体交换，同时还会切断气管，形成一种叫喉肌痉挛的反应。根据以前的救生员描述，当水进入气管的时分会有一种想哭，而且胸部会有炙烤的感觉。
　　此后，溺水者就什么感觉也没有了，异常平静。这种平静是缺氧引起的，它最终会使心脏中止跳动，然后脑死亡。
　　心脏病
　　由于心肌急于获得氧，胸部会产生被挤压感，这是心脏病发作时的一个最常见的症状。这些症状有时很快就会消逝，这表明心肌正在缺氧中挣扎，这种疼痛会扩展到下颚、喉咙、背部、腹部以及上肢。
　　由于正常的心率遭到破坏，心脏会停止跳动，此时的人会在几秒内丧失意识，并最终走向死亡。
　　即便是不太严重的心脏病也会使控制肌肉伸缩的脉冲遭到损伤，从而使心脏中止跳动。在大约10秒钟里人就会失去意识，一分钟后人就会死亡。
　　失血致死
　　失血的速度或者失血致死的快慢取决于血液是否充足。如果自动脉——即从心脏保送最次要的血管受损，人会迅速地失血而死，比如说一次严重的坠落或者车祸之后。
　　普通成年人体内有大约5公升血液，任何人失血超过1.5公升，不管是内出血还是外出血，就会感到虚弱、口渴、焦虑、呼吸急促。失血2公升人就会感觉晕眩、恍恍惚惚，最终失去知觉。
　　火烧
　　卡尔韦斯顿德克萨斯大学医学院的烧伤护理专家表示，很多严重烧伤的患者曾表示，他们处于风险或者救助别人的时并没有感觉自己受了伤。一旦紧张和恐慌过去，疼痛马上就来了。
　　事实上，很多死于火灾的人并不是被烧死的，大多数的死因是由于吸入了有害气体，如一氧化碳、二氧化碳，甚至是氢氰酸，它们都能让人缺氧而窒息。一份挪威1996年研讨火灾死亡的报告发现，在286个火灾死者中，几乎有75%死于一氧化碳中毒。
　　取决于火灾的程度以及所处的位置，一氧化碳很快会使人感觉到头痛和晕眩，最终导致失到知觉。
　　斩首
　　1793年，一位女刺客被捕后，被送上了断头台。她的脑袋被砍下后，刽子手将头捡了起来，悬在半空中甩她耳光。令人们惊讶的是，她的脸颊发红露出了愤怒的表情。除了女刺客外，还有不少斩首后头颅表现出意识现象的案例。
　　斩首后大脑还可以运转吗？研究发现，人体的大脑对氧气和营养物质的需求程度很高，缺少氧气或血液，大脑功能在几秒钟后会立即停止。这是因为循环系统借助血液将氧气和其他必要的物质输送至大脑，令其维持基本功能。循环发生在一个密闭的加压系统中，斩首会破坏这个密闭系统，造成血液迅速降低，令大脑缺氧失血。
　　另外，专家们还研究发现，大脑机能在斩首之后可能还会运转几秒钟时间。有关18世纪法国斩首行为的报告指出，面部运动在斩首之后最长可维持30秒。
　　触电
　　在触电事故中，最常见的致死原因是电击形成心率不齐使心脏中止跳动。但处以电刑的囚犯的真正死因可能是电流烧灼大脑或者由此产生的窒息。
　　范德比尔特大学的生物学家表示，人体又硬又厚的骨骼是绝缘的，它们可能会阻止电流抵达脑部，这种情况下犯人可能死于脑部过热或者呼吸肌肉麻痹形成的窒息。
　　2005年一份针对验尸报告做的研讨显示，在43名被电死的罪犯中，他们最明显的伤口是在头和腿被放置电极的地方。由于死亡只在一瞬间，这些伤口是在死后才形成的。
　　高空墜落
　　研究显示，从145米以上的高度掉到地面时，能达到200公里的时速。德国汉堡一份坠落而死的统计显示，75%的遇难者在落地后几秒或几分钟后死去，他们在坠落过程中感觉时间慢了下来。
　　另外，一份有关100名从246英尺高的旧金山金门大桥自杀的人的研究报告指出，自杀者致死的原因是肺部受损、心脏破裂或者断掉的肢体对组织造成的损伤。
　　上吊
　　老式的自杀和行刑都是用绞刑，绳子勒紧通往大脑的气管和动脉。这能让人在10秒钟里失去知觉。人们在窒息的时会剧烈地挣扎，在真正死去之前还会有好几分钟，有不少人被救下之前甚至曾经吊了15分钟。
　　一份1992年的报告对34名犯人的死亡报告的分析表明，不少人大多数死于颈椎损伤，只有五分之一的人死因是典型的绞死症状，即第二与第三根颈椎间隙碎裂，其他人相当程度上死于窒息。
　　注射
　　1977年，美國俄克拉荷马州的验尸官查普曼医生，设计了人类历史上第一个注射死刑的方法。其流程是先给犯人注射麻醉剂，然后注射肌肉松弛剂，最后注射毒物。
　　常用的麻醉剂有硫喷妥钠，静脉注射后几秒即可进入脑组织。γ-氨基丁酸是人体内最主要的抑制类递质，主要存在于大脑中，在周围神经系统中含量极少。当硫喷妥钠进入大脑后，会易化γ-氨基丁酸的抑制作用，同时，阻断相应兴奋性递质的传递，进而降低大脑皮层的兴奋性，产生全身麻醉感。
　　常用的肌肉松弛剂有筒箭毒碱。筒箭毒碱，进入人体后，可以跟乙酰胆碱争夺相应受体。竞争性抑制的结果是眼部肌肉、四肢肌肉松弛，乃至膈肌麻痹，呼吸停止。
　　常用毒物的是氰化物，比如氰化钾。氰化钾进入人体后，可解离出氢离子，该离子能与人体细胞线粒体内氧化型细胞色素氧化酶的三价铁结合，阻止氧化酶中的三价铁还原，妨碍细胞正常呼吸，组织细胞不能利用氧来造成组织缺氧，导致机体陷入内窒息状态。同时，由于缺乏呼吸作用产生的能量，中枢神经系统会迅速丧失功能，继而使人体出现呼吸肌麻痹、心跳停止、多脏器衰竭等症状而迅速死亡。
　　迸发性减压
　　大部分减死亡来自动物实验和飞行员在高海拔地区发生的事故。当人体内部的压力忽然降低，肺里的空气会急速膨胀，撕裂脆弱的气体交换组织。如果人们只顾屏住呼吸而忽视了吐出空气平衡压力，那尤其风险。因为人体内的血液和肺中的氧气会迅速流失。
　　上世纪50年代一项实验显示，得到内部压力30-40秒钟后，虽然人体皮肤可以避免水分“爆裂”，但肺组织中的水开始蒸发，人的身体开始浮肿。心率先是加快，然后大幅减速。血液中的水分也迅速蒸发，然后经过循环零碎波及全身，阻塞血液流动。一分钟后，血液循环零碎结束了，人也走向死亡。
　　急速减压事故中幸存者表示，这种感觉像被人猛击胸部，然后空气迅速脱离他们的肺，致使不能呼吸。在15秒钟内就能让人失去知觉。