八极拳的技击精要是历代先辈们在无数次的生死搏斗中积累和总结出来的珍品。《八极拳谱》中曰：“行拳必内存八意，外具八形，劲发八面”。八意者：警、慌、狠、毒、猛、烈、神、急也。八形者，即龙、虎、熊、猴、燕、犬、鹰、鹑也。八面者，八方也。内存八意方可先机制胜，外具八形始堪进退。应敌时身体中正，劲发八面，不偏一隅，方能稳重厚实建立而博人。八意、八形、劲发八面均以“极”字为宗旨。也就是说，人的全身内外是一个完整之体，体内动必形于外，外动必发于内，意动形随，气动血行，骨顺筋直，气到力发。所以八极拳强调练形必练意，练意必练形，要意形一致，内外合一，上下相随。一动一静必存训练有素的应敌之意。
　　拳谚云：“搏击需放胆，狠毒占上风”如一只温顺的犀牛虽然强壮，当遇到狮子攻击时，它只能避开或退让。犀牛的这种行为助长了狮子的凶残气焰。这就说明了一个简单的道理，大敌当前，无应敌之心，制敌之意，任凭你体魄强健，力量强大，技术手段高超，由于没有胆气，没有制敌的方向和目标，势必手足无措，在生死相搏的刹那间失去了制敌的先机。故而八极拳在修炼中强调练形必练意的目的，是使人制敌的心态得到超前的训化，应敌时自然而然具备极高的警觉性，极其敏锐的反应性，极其凶暴残忍的心态，极其凶狠毒辣的手段，极其威猛强悍的气势，极其强烈的搏斗欲望，极其灵活巧妙的招术变化，极其迅猛快捷的步伐，方能做到先机制胜。
　　外具八形，先贤们认为，远古之人简居野外，茹毛饮血，既要防范猛禽野兽的侵袭，又要防范敌人的掠夺，还要与洪水风沙等自然灾害搏斗，必须具备捕食竞争的本领。由此所需，先祖们以他们优秀的智慧，察天地之气候，仿万物之灵动，都有防身保命捕食的天赋奇能绝技。龙能开能稳，能大能小，大能翻江倒海，吐雾喷云，小能隐无踪迹；虎有捕食凶残之威猛；熊有沉稳之能，蹲靠之力；猴有三躲六闪之能；燕有穿帘迅敛翼之巧技；犬有斛巧伏身之灵动；鹰有视物胜于人类百倍之锐目和力透骨甲之利爪；鹑有突冲善撞之高超技能。人为万物之灵，将这些动物获取生存的奇能绝技练于一身，化为己用，就是极妙的技击术。这就叫：远取于物，近取于身。这就是原始技击术的来源，也就是今天人们常说的武术。
　　八极拳先贤们根据人们所需在总结前人的经验和技能的基础上，为强化技击效果，给武术的内涵提出了新的要求，并注入新的内容，创造了“内外兼修，意形具练”，即将“健身与技击熔为一炉”的八极拳流派体系。强调指出，没有强健的体魄，是不能抵抗疾病和处理事物缠身的。从抵御敌人的侵略方面讲，没有强健的体魄作为抗敌的根本保证，再好的技术手段也难发挥，只能被敌人所制，所以强调强健体魄为修炼的第一要义。而有了强健的体魄，大敌当前却没有制敌的意识，制敌的力量，制敌的娴熟技术，是无胜利把握的。因此，必须在修炼中将健身与技击熔为一炉，练形必练意，练意必练形，力求意形一致，内外合一，上下相随。应敌时在意识的主宰下，行走如龙，，威猛如虎，沉稳如熊，敏捷如猴，轻巧如燕，扑击如鹰，突撞如鹑。手、眼、身、法、步随意一体化，并发挥到极限。即：心态极稳，胆量极大，身法极快，出手极狠，力道极强，技法极妙，时机极佳，目标极准，在搏击中方能进退自如，游刃有余。
　　劲发八面，不偏一隅的重要基础是一盘稳固，气贯丹田是稳固下盘之要旨。下盘不稳固，步伐虚浮，上重下轻，势必偏重，一动则跌。进击与防守时发招无力、无准，给敌人留有可乘之机。拳谱中曰：“上盘发力必由下盘及中盘发出，如树之根，杆与叶也”。
　　自古以来，生死相搏的妙法是“快”。拳谱中曰：“进击捷如风，迅速分胜败”。应敌时，技术、力量双方旗鼓相当，这就看谁的步法快捷灵活。拳谚云：“教拳不教步，教步打师父”，意思是说任何一种拳法，无论多么精妙，都是靠灵活快捷的步法来完成的。在封建社会里，一个拳师的保守思想是当时历史背景下普遍存在的，即使是在当代“崇尚文明，崇尚科技”的今天，由于各种因素，这种保守的传统观念仍然存在。无论弟子的悟性有多么高，尊师敬道有多么好，师父只传授拳术的练法和一般用法，保守的是技术变化和快捷灵活的步法。练武的人常说：“手如两扇门，全凭脚打人”。其实这种说法有误，应是“全凭步打人”。笔者认为，任何一种精妙的拳术，在搏击实战中能获得充分发挥，所依靠的是快捷灵活的步法。这就是前辈们常说的“七分步法，三分手法”，“徒弟练十年不如师父一步点”的道理所在。
　　无论对敌双方都已具备深厚的精技纯功，而决定胜负却只是一个“快”字。道理很简单，如现在飞机飞得快，导弹比飞机更快。从力学方面讲，最大的力量和劲道来自最快的速度。然而，应敌时，高手相持，拳脚起动，速度之快，力道之迅猛，都必须依靠训练有素、稳如泰山般的下盘来支撑，以保证发生强大冲击力时的身体平衡，否则在搏斗中失去平衡将被敌方借机而制。拳谱中曰：“身躯中正，不倚不偏，下盘稳实劲发八面。步如龙行，出手如风驰电掣，耳不及掩，目不及瞬，瞬息万变，并无手迹可寻。前后左右，前进后退运用自如，方能有横力、直力，不致出一面劲，方可变转灵活，气力合一，顺达四肢，发向八面”。
　　历代武林先贤们在长期的武术实践中逐步认识到，人体的四肢八节都是制敌的手段。这就形成了“练拳必练功，练功必练拳”，以功养拳的科学训练方法，以便提高四肢八节协调一致的打击威力和出击劲道。从威力方面讲，指不如拳，拳不如掌。从力道方面讲，掌不如拳，拳不如指。所以，八极拳在攻防意识和技击手段上有其独特的风格。在精神气质上，强调要具备虎之威猛，奋而如虎，搏狮用全力，搏兔亦用全力。熊之沉稳，稳重踏实屹若泰山。即应敌时以镇静胆壮，技术精熟为主，逢机而入，遇隙即钻，不招不架，出入自然。镇定方能看出可乘之机，可攻之隙。搏击时讲究一胆、二力、三艺。在攻防意识上，要求手、眼、身法、步随意一体化，意在出手四面八方，讲究目标性，准确性，反应性。强调眼要贼，步要随，心要稳，手要准，打上要狠。即意动，功发，拳脚发动随意所抽，力求以神显威意，以威意而发功，以纯功而催力，发时迅猛，收时快捷，顺势灵度，虚实并用，刚柔相济。即：发要急，变要快，定要稳，劲要极。变式如闪电，指如锥，掌如斧，拳如锤，肘似牛角；远用手，秧失变为肘，发招似鹑突，定式如泰山，劲似箭离弦。动作要外具八形，内存八意。切记应敌时，无应敌之意是先机制胜的障碍。
　　技击精要曰：“眼快在于心，手快在于身，身快在于足”。手足者，手要柔而能长，足要捷而能远。手柔而长者，能出其不意，攻其不备。足捷而远者，进可以攻，退可以守，防中有攻，攻中有防。攻防步法快捷灵活，手法要密如雨、滚火一般无有间隙，且变化多端。