后汉三国时，南阳太守王畅洁身自好，生活俭朴，衣食住行比其下属还不如。他的学生刘表就进谏说：“奢不僭上，俭不逼下。”意思是说，我理解你这样紧巴巴地过日子，是想为端正吏治带个节俭好头。可是，你想过没有，这样做就会对下属产生一种压力，让他们很不好办。和你一樣俭朴吧，他们不愿意委屈自己;比你过得好吧，他们又不好意思，有点左右为难。
　　刘表这句话是引自《韩非子·外储说左下》：“叔孙敖相楚，栈车牝马，粝饼菜羹，枯鱼之膳，冬羔裘，夏葛衣，面有饥色，则良大夫也，其俭逼下。”意思是说，叔孙敖担任楚相，坐的是母马拉的普通运输车，吃的是粗饭、菜羹和干鱼，冬天穿羊皮衣，夏天穿葛布衣，脸上一副营养不良的样子。你堂堂相国都过成这样了，下属们是不是该比你还差，这不是逼他们吗？
　　古往今来，那些带头过俭朴日子的头头脑脑，无非出于两种考量：一是俭以养德，用俭朴生活来砥砺意志，锤炼操守;二是通过自己的模范作用来影响下属，形成俭朴风气。应该说，其出发点是好的，作用也是明显的，只要不过分，不走极端，都是应该充分肯定的。除了叔孙敖，王畅、包拯、海瑞、于谦这些著名清官的带头节俭，有些君王也身体力行。汉文帝在位23年“宫室苑囿狗马服御无所增益”;隋文帝“居处服玩，务存节俭”;朱元璋提倡吃四菜一汤，道光皇帝穿补丁衣服等，都曾被传为以“俭逼下”的美谈，也对遏制官员的奢侈风气起到过一定作用。
　　与“俭逼下”相反的是“奢逼下”——这个词是我生造的。君王或上官的奢靡之风，肯定会直接影响或带动下属跟着学，而且学得更快、更自觉，几无阻力。古人早就认识到“从善如登，从恶如崩”的规律，提醒世人“由俭入奢易，从奢入俭难”，而且“上有所好，下必甚焉”，无数事例也在不断印证这些个道理。
　　隋炀帝追求奢华，纸醉金迷，“逼”得下边的官员也有样学样，声色犬马，一掷千金。结果隋文帝辛辛苦苦攒下来的财富，很快被这帮败家子挥霍一空，最后，大厦倾覆，江山易手。有些官员生活奢侈，于是上行下效，下属也被“逼”得竞相追求奢华生活，转而拼命搜刮百姓，使得民不聊生，怨声载道。
　　罗马帝国时代，宫廷一次宴会，常常一吃就是三四天，只要皇帝没有命令退席，谁也不敢中途离席而去。宫廷中的吃喝风又影响到民间，许多贵族也没日没夜地拼命吃喝，比谁吃的时间长，比谁的酒菜档次高，比谁的客人多。结果，全国上下吃喝无度，奢靡成风，无人生产，无人读书，也无人御敌，辉煌了好几百年的古罗马最终走向衰亡。
　　思古鉴今，相比较而言，“俭逼下”与“奢逼下”，前者肯定更有积极意义和现实意义，后者则有百害而无一利。道理很简单，官员俸禄都是民脂民膏，用今天的话来说是花的纳税人的钱，如果大多数官员都能量入为出，节俭度日，老百姓的负担就会轻很多，这就是清代官员张伯行说的那个道理：“一丝一粒，我之名节;一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分;取一文，我为人不值一文。”
　　反之，如果君王或高官们奢靡成风，追求鲜衣怒马，山珍海味，不仅会大大加重民众负担，而且会带动下级官员也竞相仿效，讲吃讲穿，追求奢华，进而影响社会风气奢华而糜烂，最终会导致江河日下。历史上毁于奢靡风气的国家和朝代屡见不鲜，教训沉痛。
　　有鉴于此，多一点“俭逼下”，或许会使某些官员的日子没那么潇洒安逸;但总比“奢逼下”的腐败成风，骄奢淫逸要强得多。
　　图：王恒