有火，就是有热，火较热更为明显，并有炎上表现。火证有实火和虚火之分，是否需要清热降火，当依虚实而定。
　　实火
　　 实火是感受火邪热邪引起，或因外感其他病邪后转化而致。表现为发病急，面红目赤、肿痛、高热、烦渴、口干舌燥、尿黄少、便干结，甚或狂燥、昏迷、谵语。或有吐、衄、便尿血及发斑等，舌质红，舌苔黄黑芒刺，脉洪数有力，治宜清热泻火解毒。
　　如热在气分，出现发热，不恶寒而恶热，汗出、口渴、烦躁，苔黄，脉洪大或数的证候，治当清气分热，方用白虎汤（石膏、知母、甘草、粳米）。
　　如热入营分，出现神昏谵语，治宜清营分热，方用清营汤（犀角、生地黄、元参、竹叶心、丹参、黄连、银花、连翘、麦冬）。
　　如热入血分，出现舌红绛，脉数，吐血、衄血、发斑等症，治宜凉血解毒，方用犀角地黄汤（芍药、地黄、牡丹皮、犀角屑）。（犀牛为保护动物，现用水牛角代替）
　　如热毒炽盛，出现温疫、温毒及火毒内痈等症，治宜清热解毒，方用黄连解毒汤（黄连、黄芩、黄柏、栀子）、清瘟败毒饮（生石膏、乌犀角、真川连、栀子、桔梗、黄芩、知母、赤芍、玄参、连翘、甘草、丹皮、鲜竹叶）。（乌犀角现用水牛角代替）
　　虚火
　　 虚火又称为内伤发热。多因脏腑阴阳失衡引起。以伤食发热、气虚发热、阴虚发热和五脏积热为多见。
　　伤食发热，症见身肤发热，暮夜热重，腹壁烧灼、手足心烧、夜卧不安、不欲饮食、嗳腐呕恶、腹胀便秘或泻下腐臭，舌红，苔黄腻，脉滑数。多因脾胃虚弱、乳食所伤，以致脾虚不运、乳食不化、饮食内停、瘀积化热而见发热。治宜消食导滞、清热化积。方用保和丸加减。药用山楂、神曲、麦芽、莱菔子、槟榔、二丑、连翘、胡黄连、青蒿。恶心呕吐者，加藿香、竹茹;脘腹胀痛者，加厚朴、木香;大便秘结者，加大黄、枳实;身热甚者，加石膏、知母。
　　气虚发热，症见发热绵绵、恶风自汗、神祛气短、易受外感、面色黃白，舌淡，苔白，脉细数无力。多由于素体虚弱，或大病之后元气亏虚、卫阳不固、营卫不和，以致表里俱虚、气不归元，阳气浮越于外而发热。治宜益气清热、调和营卫。方用补中益气汤合桂枝汤。药用黄芪、太子参、白术、当归、升麻、柴胡、桂枝、白芍、甘草、生姜、大枣。脾虚纳呆者，加麦芽、山楂;心悸自汗者，加麦冬、五味子;阴火内生者，加黄柏、知母。
　　阴虚发热，症见低热不退，夜间为甚，或午后潮热，手足心热、盗汗自汗、心烦少寐、口干舌燥，舌红少津，脉细数无力。常见于高热之后阴液亏损或大病之后阴阳失调、金燥水亏、虚火上炎以及劳极损肺、肺伤津耗而致骨蒸潮热者。治宜养阴清热。方用青蒿鳖甲汤加减。药用青蒿、鳖甲、生地、知母、丹皮、白薇、银柴胡。舌红口干者，加天花粉、麦冬;心悸多汗者，加麦冬、五味子;食欲不振者，加山楂、乌梅、麦芽;干咳少痰者，加沙参、紫菀、冬花;午后热甚者，加知母、黄柏。
　　五脏积热，饮食不节，过食辛辣香燥之物，则辛辣走串，香燥动火;多食温热峻补之营养佳品，助火升阳，阳火升动则致脏腑生热熏外而身热不己。心脾积热则口舌生疮;肺肝积热而两目赤红;肺火炽盛而咳嗽、鼻出血、鼻孔赤烂;肝胆热盛而见双耳流脓;脾胃积热而见口臭、便秘等症。心火亢盛当用导赤散（生地、竹叶、木通、甘草梢）清心火毒;肝胆热炽当用龙胆泻肝汤清肝利胆;心脾积热当用导赤泻心汤（生地、木通、竹叶、黄连、大黄、甘草）泻热通腑;肺热鼻出血者当用泻白散（桑白皮、地骨皮、粳米、甘草）清热泻肺。
　　由此可见，实火可清，虚火未必。假如滥用清热解毒中药，一会使病情被耽搁，甚至迁延难愈;二会因吃药吃坏了胃肠;三会因不对证用药加重病情。