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<正> 欧洲文学最早的文学样式是史诗。如果我们仅仅从我们自己的文学样式中想象史诗的形式诸因素恐怕是不可能的。仅就现在史诗留下给我们的写定的样式来说,它在第三人称的叙述方法上象明清以来的小说或者更早的神怪故事、寓言和传奇;有人说中国诗经中有一些诗可以说是史诗,这也是从叙事手法的类似来解说的。但是,仅仅根据这一点来理解史诗,恐怕我们依然对史诗了解不够。因为,首先,史诗是在人类尚没有完美得能够记下它来的文字的社会阶段中产生的,也即是说,它是借行吟诗人口头流布的,是借他们的子孙传留下来的;其次,史诗的内容主要人物是英雄,而这些英雄又必然是这个民族中值得赞美与歌颂的对象;再有,