细节,也就是细微的情节,是文章中细腻地描绘人物性格、事件发展、社会环境和自然景物的最小单位。细节描写,就是对这些具有典型意义的细微情节所作的具体的、生动的、真实的描写。细节虽小,但细节描写能在塑造人物性格、烘托人物心情、推动故事情节、深化文章主题、描绘典型环境等方面起到重要作用。
　　1 细节描写能凸显人物的性格
　　细节描写是刻画人物性格的重要方法,有的细节虽只寥寥几笔,但对人物性格的显示起着重要作用,能够把人物刻画得传神入微,栩栩如生。
　　看着范进洗了脸,郎中又拿茶来吃了,一同回家。范举人先走,屠户和邻居跟在后面。屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多,一路低着头替他扯了几十回。(《范进中举》)
　　这一有些夸大了的屠户低头为范进扯衣服的细节,写出了胡屠户极力讨好范进的奴颜婢膝的神态,与范进中举前,屠户在范进面前“腆着肚子”“臭骂”形成鲜明对比,从而活画出胡屠户趋炎附势的丑态。
　　孩子们吃完豆,仍然不散,眼睛都望着碟子。孔乙己着了慌,伸开五指将碟子罩住,弯腰下去说道,“不多了,我已经不多了。”直起身又看一看豆,自己摇头说,“不多不多!多乎哉?不多也。”(《孔乙己》)
　　孔乙己已经“弯腰下去”看见豆不多了,但为什么“直起身又看一看豆”呢?说明他看到孩子们都不散,仍想再给孩子们豆吃,可看看自己的豆不多了,也没给成。这一细节描写,写出孔乙己性格的另一面——善良。
　　2 细节描写能烘托人物心情
　　人物的心情,除了通过面部表情、语言表达外,也可通过细小的动作流露出来。因此,细节描写也是烘托人物心情的重要手段。
　　语法课完了,我们又上习字课。那一天,韩麦尔先生发给我们新的字帖,帖上都是美丽的圆体字:“法兰西”“阿尔萨斯”“法兰西”“阿尔萨斯”。这些字帖挂在我们课桌的铁杆上,就像许多面小国旗在教室里飘扬。个个都那么专心,教室里那么安静!只听见钢笔在纸上沙沙地响。有时候一些甲虫飞进来,但谁都不注意,连最小的孩子也不分心,他们正专心画“杠子”,好像那也算是法国字。屋顶上鸽子咕咕咕咕地低声叫着,我心里想:“他们该不会强迫这些鸽子也用德语唱歌吧!”(《最后一课》)
　　这段文字的细节描写比较多,挂在铁杆上的字帖,是韩麦尔先生精心所制,可以看出他内心深处对祖国文字的热爱,小小字帖,烘托出教室里的爱国气氛;孩子们没受甲虫影响专心画“杠子”,刻画出孩子们对法兰西文字的热爱;小弗朗士对鸽子叫声所产生的联想,可以看出他内心在嘲笑普鲁士侵略者强迫他们学德语的愚蠢。这些平平常常的细节,烘托出法国人民对祖国的无比热爱,对侵略者的无比痛恨。
　　3 细节描写有助于推动故事情节的发展
　　细节是构成基本情节的有机组成部分,所以在故事情节的发展中,往往离不开一些细节的推动作用。也就是说,某些细节看起来微不足道,但它却为后面情节的发展作了铺垫,如果没有这细微的铺垫,故事情节就无法关联。
　　我想起了我带来的橘子,就拿出来放在床边的小矮桌上,她没有作声,只伸手拿过一个最大的橘子来,用小刀削去上面的一段皮,又用两只手把底下的一大半轻轻地揉捏着。
　　我低声问:“你家还有什么人?”她说:“现在没有什么人,我爸爸到外面去了……”她没有说下去,只慢慢地从橘皮里掏出一瓤一瓤的橘瓣来,放在她妈妈的枕头边。(《小橘灯》)
　　小姑娘削橘皮、揉橘子,一瓤一瓤掏橘瓣,这些细节虽不能表现小姑娘的性格特点,但它们并非是可有可无的。小姑娘制作小橘灯是作者重点写的,而此处小姑娘的诸多动作,为后文写她制作小橘灯做了准备。如果没有小姑娘剥橘子这些细节,就没有“我”临别时小姑娘制作小橘灯,就更不会有作者由小橘灯所受到的鼓舞、所看到的希望,小姑娘的形象也就不是那样鲜明。
　　4 细节描写能深化文章的主题
　　在文学作品中,一些具有强烈生活气息的生动细节,是当时社会生活的反映,对深化文章主题有着重要作用。
　　下午,他拣好了几件东西:两条长桌,四个椅子,一副香炉和烛台,一杆台秤。(《故乡》)
　　这一细节,除了给人以浓厚的生活气息而产生的真实感外,还通过闰土拣走香炉和烛台这一细节,沉痛地控诉了封建迷信对农民的精神毒害,从而深化了作品的主题。
　　5 细节描写能描绘作品的典型环境
　　人物总是在一定的社会环境中活动的,所以,人物的一举一动往往带有当时的生活气息,从而反映出人物所处的典型环境。
　　警官奥楚蔑洛夫穿着新的军大衣,提着小包,穿过市场的广场。他身后跟着一个火红色头发的巡警,端着一个筛子,盛满了没收来醋栗。(《变色龙》)