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花园口是黄河位于河南郑州境内的一段河堤，这段河堤内的黄河水流湍急，1938年6月9日，国民政府下令开挖并轰炸这段河堤，黄河水暴溢而出，瞬间吞噬了河堤下大片良田和村庄。不久，黄河水进入淮河，夺淮人海，下游的安徽和江苏也遭受灾害。事后的统计显示，这是一场史无前例的人为造成的灾祸，河南、安徽、江苏三省44县受灾，受灾人口多达1250万，390万人无家可归，89万人死于非命。
花园口决堤，写入了中学历史课本，它和文夕大火、重庆防空洞惨案并称为抗日三大惨案。然而，当年的国民政府为什么要炸开花园口？为什么不提前通知黄泛区的百姓搬迁？黄河决堤有没有其它的意义？这些问题却很少有人提及。
黄河决堤，不是一时冲动的决定，而是早就在酝酿的一招棋。
决堤前，河南风声鹤唳
1937年，七七事变爆发，日军侵占华北，并于当年12Yl占领国民政府首都南京。1938年1月，占领华北山东的一路日军南下，占领南京的另一路日军北上，南北对攻，想要占领战略要地徐州，将南北日军占领区连成一片。中国军队在这里展开了一场防御战，史称徐州会战。
徐州会战早期，中国军队给了日军有力一击，取得胜利，史称台儿庄大捷。日军看到形势不妙，急忙从各处调集重兵，妄图实施大包围战略，歼灭中国军队的有生力量。由于武器装备相差悬殊，中国军队没有接战，而是选择撤退，跳出了包围圈，主力撤往河南南部和安徽西北部。
日军华北方面军不甘心计划落空，在1938年5月17日和19日连发两道追击命令，要求各部队占领兰封、商丘、永城一带，并做好南下进击武汉的准备。
冲在最前面追击中国军队的，是日军第14师团，师团长是土肥原贤二，此前他担任日本奉天特务机关长，先后策划了九一八事变、伪满洲国成立、华北自治等诸多臭名昭著的事件，后来担任日军留守第1师团师团长，再后来担任第14师团长，中国人称他“土匪原”。徐州会战后，他又充当了追击中国军队的急先锋。
负责阻击日军第14师团的是薛岳，当时担任第一战区第1兵团司令。他秘密调集了十多个师，决定包围孤军深入的第14师团，并予以歼灭。然而，这些中国部队中，有很多是从徐州会战中撤下来的，尚未经过补充和整编，战斗力很弱。所以中国军队尽管人数占优，却无法迅速取胜。第14师团不但攻占了兰封，而且向北夺取了黄河岸边的兰封口和陈留口，恢复了补给线。24日，蒋介石亲自下令：“务必于本月25日午后6时30分全线总攻，务须于26日拂晓前将兰封、三义寨、兰封口、陈留口、罗王寨之敌歼灭，如有畏缩不前、攻击不力者，按律严惩。”
中国军队发起勇猛攻击，第14师团遭受重创。然而与此同时，日军各路增援人马正在陆续赶来：混成第4旅团从北向黄河渡口移动，保障第14师团的补给线；第10师团从永城出发，向14师团靠拢；第16师团和混成第3旅团得知中国军队围攻第14师团，商丘空虚，开始向商丘移动。第16师团是南京大屠杀的刽子手，师团长中岛今朝吾曾在1937年12月13日的日记中写道，该师团“处理”了三万以上的中国战俘。
当时，薛岳指挥部队正围攻第14师团，而日军混成第3旅团攻占了虞城县，第16师团逼近商丘。为了保证薛岳围攻第14师团能够取得胜利，第一战区司令长官给第8军军长黄杰下了死命令，在兰封战役没有结束，第14师团没有全歼前，不能放弃商丘。第8军下辖4个师，人员不整，实力确实弱于日军，但是，黄杰在做了坚决抵抗后，看到日军实力太强，未经请示就放弃了商丘。5月29日，第16师团占领了商丘，直接威胁到正在兰封作战的中国军队的侧背。
事情还在变坏，日军又抽调第10师团濑谷支队（兵力为一个旅团，因指挥官名濑谷启而得名），向西进攻，准备包围正在参加兰封战役的中国军队。形势对中国军队极为不利。早期日军战斗力很强，一个师团的战斗力相当于中国好几个军的战斗力，河南战场上的中国军队尽管人数还处于优势，但并不能和日军抗衡。所以，中国军队决定向西退却。
然而就在这时候，日军大本营给各支部队发布了一道命令：“越过兰封、归德、永城、蒙城、正阳关、六安一线进行作战，须经批准。”当时，日军大本营不想把战线拉得太长，想要收缩兵力，集中进攻武汉。武汉是中部重镇，日军大本营认为，只要攻占了武汉，就能逼迫中国投降。
命令传达到华北方面军司令官寺内寿一手中，他置之不理。他认为日军胜券在握，所以命令第14、16师团和混成第3、13旅团，还有濑谷支队，共约10万人，全速向西追击。
面对这种不利形势，军令部高参何成璞、军委会办公厅姚琮、豫西师管区司令刘仲元等人急切建议，用黄河水阻挡日军的追击。
黄河决堤，早有打算
其实，用滔滔黄河水阻挡日军，很早就有人提出。
1937年7月，中日全面战争刚刚爆发，当时国民政府聘请的德国军事顾问团首席顾问法肯豪森就向蒋介石提出，用黄河水阻挡日军进攻。蒋介石犹犹豫豫，既没有同意，也没有否决。一战结束后，战败国德国受到严厉制裁，很多职业军人离开军队，不会稼穑，不会做工，连生存都遭遇危机。此时，蒋介石向这些人伸出了橄榄枝，于是德军的军事人才竞相来到中国淘金，帮助蒋介石制定国防计划、训练军队，这些人中就有法肯豪森。
1938年4月13日，时任国民党组织部部长的陈果夫也写信向蒋介石提出，决堤阻敌。蒋介石权衡再三后批复：“电程长官核办。”程长官就是程潜，当时河南在程潜的防区内。文件后还有“随时可以决口反攻”的字样，但又被划去。由此可见，蒋介石对于决堤放水，也是犹疑不决。毕竟此事关系重大，他不愿把话挑明。
5月12日，河南战局紧张，蒋介石亲自飞往郑州督战。他除了听取各路军官汇报战情外，还专门去了一趟黄河堤坝进行视察。他视察的目的，很有可能是此时已经有了决堤放水的打算，他在选择决堤的地点。
5月底，日军10万大军齐头并进，向西追赶中国军队，形势极端危急。而就在这一个月里，中国陆续获取了日军一系列情报，比如“华北军出信阳南下，华中军出六安、安庆西进，海军溯江而上”。华北方面军南下，华中方面军西进，这是要干什么？肯定是要开始一场大会战。接着，中国又破译了日军一系列情报，比如“今后对华作战计划，以武汉为目标，即将开始对武汉攻略之外线作战，以北支军为主，以中支军为辅”。北支军指的是华北方面军，中支军指的是华中方面军。还有这样的电报：“在开封、郑州间集结重兵，且系精锐部队，并配备有新式武器，攻略武汉，难免在此激战。”至此，日军下一步要占领武汉，而且要在河南打一场大战的阴谋，已昭然若揭。 当时，兰封战役刚刚结束，中国各支部队的战斗力没有恢复，即使仓促间补充军队，也缺乏训练，无法上战场与日军一战。如果日军重兵集结河南境内，河南会很快丢失。河南丢失了，日军大举南下，则武汉唾手可得。从河南到武汉，一路畅通无阻，无险可守。而武汉当时集中了中国很多工业基地，比如著名的汉阳兵工厂就在武汉。
1938年6月1日，在武汉召开的最高军事会议上，决定决堤放水，让黄河水淹没正在追击中国军队的十万日军，同时，黄河巨大的泥沙也会迟滞日军在河南境内集结，拖延进攻武汉的时间。在泥泞沼泽地带，日军坦克重炮无法通行。没有坦克重炮，仅仅依靠轻武器，在人数占据劣势的情况下，日军也不敢发动大会战。
决堤放水的任务，交给了第一战区司令长官程潜。程潜深知此事责任重大，便正式以电文的方式向蒋介石请示。在得到蒋介石批准后，程潜才派人实施。
这一切都是在秘密中进行，所以黄河南岸的百姓毫不知情。
赵口挖不开，才选择花园口
国民政府决定了以水御敌，决堤放水后，日军并未觉察，依然大踏步向西行进。6月4日，第14师团进攻开封，并于两天后占领。然后继续西进，中牟也被占领。第16师团在这个时间段里，先后占领杞县、尉氏、柘城、太康等地。
6月6日，华北方面军司令官寺内寿一终于听从了大本营的命令，毕竟攻打武汉比追击中国军队更重要，他对所辖部队发布新的命令：“随着现行任务的完成，应逐次将兵力集中于开封、杞县等一带，力求恢复战斗力。”然而下属各部队却不听寺内寿一的。第14师团继续追击，抵达平汉线，对铁路进行了爆炸破坏。第16师团向西追击到新郑，炸毁了平汉线铁路桥。平汉线是北平通往武汉的铁路线，此条铁路线是当时连接中国南北的一条大动脉。
与此同时，第一战区开挖炸开黄河的计划，也在紧锣密鼓地实施。
第一战区司令部首先召集黄河水利委员会的专家和河防部的高级军官开会研究，决定了在中牟县的赵口实施决堤，具体开挖工作由商震的第20集团军实施，并决定了在6月4日夜晚12时完成决堤放水。商震接到命令后，下令第53军的一个团负责这项工作。
然而，6月4日夜晚，开挖工作还没有完成，而与此同时，日军已经逼近开封、尉氏。蒋介石亲自打电话给商震，问进展情况，并督促他尽快完成。商震放下电话后，就亲自去往赵口堤坝。在赵口，因为这一个团昼夜开挖，非常疲劳，进展缓慢，商震立即下令从附近的39军中再增调一个团，继续开挖。
黄河堤坝已历千百年，极为坚固。而当时开挖只能依靠人力，没有机械，所以极为缓慢。第二天夜晚8时，两个团的士兵昼夜苦战，终于挖出一道口子，工兵安放炸药后，河水涌出，然而很快因为缺口太小，崩塌的泥土又封住了缺口。第三天，第39军军长刘和鼎又调来一个团，在缺口旁30米处开挖，想要借助河水将两处缺口中的堤坝冲开，但依然没有奏效。
当时，军委会和第一战区司令部一天数次催问挖掘情况，商震和刘和鼎都心急如焚。但是赵口堤坝很高很厚，此处河水水量又较小，一直无法达到满意的效果，而日军却在步步紧逼。就在这时，第39军新八师师长蒋在珍提出，在自己的防区花园口挖掘。商震立即同意了。
挖掘花园口的堤坝，就一定能够成功吗？当时谁也说不上来，但死马权当活马医，说不定会奏效。
蒋在珍派了两个团和一个工兵连在花园口堤坝昼夜开挖，还征用了附近大量民夫。赵口坝顶挖掘的距离只有10米，花园口坝顶开挖的距离长达30米。到6月9日凌晨，挖掘工作基本结束。6时许，工兵开始放置炸药，炸毁了堤坝下方的石基。到9时，黄河水已经开始从缺口流出。此时，突然电闪雷鸣，大雨滂沱，河水上涨，水流增加，缺口越冲越大。而先前赵口挖掘的缺口，由于水流冲击，黄河水也奔突而出。到了6月12日，两股水流合在一起，几十里外的白沙镇被冲为一片废墟，水深高达两米。13日，水流到达中牟县以东。此处的中国军队也不得不移往高处躲避。黄河水继续东流，到达尉氏。水面在中牟仅有四五里宽，但到了尉氏已经宽达十余里，再向下游，更有几十里宽，沿途村庄变成一片汪洋。
6月下旬，从缺口奔涌而出的黄河水流入淮河，加大了淮河的承运负担，冲垮了日军正建造的淮河铁桥。黄河水流入安徽和江苏，沿途百姓遭受灭顶之灾。进入7月，花园口和赵口的缺口因为不断遭受河水冲刷，已经宽达上百米。此时国民政府意识到灾难降临，却没有回天之力。
这次黄河决堤，造成河水改道。据统计，这是自明朝以来黄河第9次夺淮入海和第7次改道。每次改道，河南、安徽、江苏的百姓都要遭殃，其中河南百姓遭受灾害最重，因为河南地处中原，境内一马平川，在强大的水灾面前，百姓只能选择搬迁和逃难。
决堤后果，至今众说纷纭
黄河决堤，水淹日军，是当时的军事机密，不能让日军知晓。但是决堤也会给百姓造成灾难，尽管在计划实施前，有这样的文件：“决口前关于动员农民的迁徙、安置、救济事项，统由河南省民政厅厅长方策派员协同各工段的部队长认真妥善处理，以免流移失所，无法生存。”但实际上这只是一纸空文，因为谁都知道，如果通知百姓搬迁，势必走漏消息，引起日军警觉。
正因为事先没有做好防范，所以黄河决堤造成的灾难极为惨重，受灾人口达1250万，390万人无家可归，89万人死于非命。
黄河决堤，也给日军的部署造成了一定影响。
首当其冲的是第14师团。其实早在黄河决堤前，师团长土肥原贤二已经得到了中国军人想要决堤的消息，但是他完全没有当回事。大水冲来，第14师团丢下马匹、器械等物资，纷纷跑到铁路路基和城里躲避。日本土肥原贤二刊行会编写的《土肥原秘录》中写道：“土肥原兵团有如袋中之鼠，无处躲避，束手无策，在万分苦难中度过了一月。”
第14师团被洪水围困，日军第2军急忙从第5、10、114师团中各抽调一个工兵中队，还抽调一个架桥材料中队，配置给第14师团。后来又从第1军中调来独立工兵第2联队等部队，全力救援第14师团。6月9日黄河决堤，第14师团6月23日才大部转移到安全地带，集结在开封、兰封一带。
第16师团比第14师团更惨。第16师团处在下游，下游水域更宽广，第16师团完全被洪水包围，而冲在最前面的挺进队（由第30步兵旅团长筱原次郎少将率领），还遭到中国军队的迎头痛击，连地方民团也不断袭扰这支军队。第2军听闻第16师团的狼狈境况，便把司令部前移到商丘，亲自指挥救援工作。同时，抽调了独立工兵第11联队等部队、折叠船40艘，全力救援第16师团。华北方面军司令部派遣飞机空投给养，飞行兵团停止了轰炸任务，投入到空投补给中来。后来据统计，在短短的9天时间里，这些飞机给洪水围困的两个师团空投了61.5吨的粮食和医药器材。一直到7月7日，第16师团才从洪水和淤泥中走出来。
洪水给日军造成的更大影响还在继续。由于洪水引发淮河泛滥，下游一片汪洋，沿途公路网铁路网全部遭受破坏，即使洪水退后，因为黄河水带有大量泥沙，这些公路铁路也无法投入使用，日本原定的沿着河南南下，和沿着淮河而上，进攻武汉的计划，不得不宣告破产。日军原定先占领安徽寿县，然后占领正阳关和六安，最后会师武汉的计划，也宣布取消。已经占领了寿县的日军宣布放弃，退回合肥集结待命。
日军最初制定的作战计划，进攻武汉的时间选择在1938年农历七月（日文是初秋），对应的时间是1938年7月27日到8月26日。后来，华中派遣军和大本营又把时间改为9月上旬。为什么会推迟进攻武汉的时间，答案不言而喻。因为日军进攻武汉推迟，中国军队才有了足够的时间进行布防，并将武汉的工业设施搬迁到西南。
不过，黄河决堤尽管给日军造成了一定的影响，却给中国民众造成了更大的伤害，这一点是毋庸置疑的。
花园口决堤，写入了中学历史课本，它和文夕大火、重庆防空洞惨案并称为抗日三大惨案。然而，当年的国民政府为什么要炸开花园口？为什么不提前通知黄泛区的百姓搬迁？黄河决堤有没有其它的意义？这些问题却很少有人提及。
黄河决堤，不是一时冲动的决定，而是早就在酝酿的一招棋。
决堤前，河南风声鹤唳
1937年，七七事变爆发，日军侵占华北，并于当年12Yl占领国民政府首都南京。1938年1月，占领华北山东的一路日军南下，占领南京的另一路日军北上，南北对攻，想要占领战略要地徐州，将南北日军占领区连成一片。中国军队在这里展开了一场防御战，史称徐州会战。
徐州会战早期，中国军队给了日军有力一击，取得胜利，史称台儿庄大捷。日军看到形势不妙，急忙从各处调集重兵，妄图实施大包围战略，歼灭中国军队的有生力量。由于武器装备相差悬殊，中国军队没有接战，而是选择撤退，跳出了包围圈，主力撤往河南南部和安徽西北部。
日军华北方面军不甘心计划落空，在1938年5月17日和19日连发两道追击命令，要求各部队占领兰封、商丘、永城一带，并做好南下进击武汉的准备。
冲在最前面追击中国军队的，是日军第14师团，师团长是土肥原贤二，此前他担任日本奉天特务机关长，先后策划了九一八事变、伪满洲国成立、华北自治等诸多臭名昭著的事件，后来担任日军留守第1师团师团长，再后来担任第14师团长，中国人称他“土匪原”。徐州会战后，他又充当了追击中国军队的急先锋。
负责阻击日军第14师团的是薛岳，当时担任第一战区第1兵团司令。他秘密调集了十多个师，决定包围孤军深入的第14师团，并予以歼灭。然而，这些中国部队中，有很多是从徐州会战中撤下来的，尚未经过补充和整编，战斗力很弱。所以中国军队尽管人数占优，却无法迅速取胜。第14师团不但攻占了兰封，而且向北夺取了黄河岸边的兰封口和陈留口，恢复了补给线。24日，蒋介石亲自下令：“务必于本月25日午后6时30分全线总攻，务须于26日拂晓前将兰封、三义寨、兰封口、陈留口、罗王寨之敌歼灭，如有畏缩不前、攻击不力者，按律严惩。”
中国军队发起勇猛攻击，第14师团遭受重创。然而与此同时，日军各路增援人马正在陆续赶来：混成第4旅团从北向黄河渡口移动，保障第14师团的补给线；第10师团从永城出发，向14师团靠拢；第16师团和混成第3旅团得知中国军队围攻第14师团，商丘空虚，开始向商丘移动。第16师团是南京大屠杀的刽子手，师团长中岛今朝吾曾在1937年12月13日的日记中写道，该师团“处理”了三万以上的中国战俘。
当时，薛岳指挥部队正围攻第14师团，而日军混成第3旅团攻占了虞城县，第16师团逼近商丘。为了保证薛岳围攻第14师团能够取得胜利，第一战区司令长官给第8军军长黄杰下了死命令，在兰封战役没有结束，第14师团没有全歼前，不能放弃商丘。第8军下辖4个师，人员不整，实力确实弱于日军，但是，黄杰在做了坚决抵抗后，看到日军实力太强，未经请示就放弃了商丘。5月29日，第16师团占领了商丘，直接威胁到正在兰封作战的中国军队的侧背。
事情还在变坏，日军又抽调第10师团濑谷支队（兵力为一个旅团，因指挥官名濑谷启而得名），向西进攻，准备包围正在参加兰封战役的中国军队。形势对中国军队极为不利。早期日军战斗力很强，一个师团的战斗力相当于中国好几个军的战斗力，河南战场上的中国军队尽管人数还处于优势，但并不能和日军抗衡。所以，中国军队决定向西退却。
然而就在这时候，日军大本营给各支部队发布了一道命令：“越过兰封、归德、永城、蒙城、正阳关、六安一线进行作战，须经批准。”当时，日军大本营不想把战线拉得太长，想要收缩兵力，集中进攻武汉。武汉是中部重镇，日军大本营认为，只要攻占了武汉，就能逼迫中国投降。
命令传达到华北方面军司令官寺内寿一手中，他置之不理。他认为日军胜券在握，所以命令第14、16师团和混成第3、13旅团，还有濑谷支队，共约10万人，全速向西追击。
面对这种不利形势，军令部高参何成璞、军委会办公厅姚琮、豫西师管区司令刘仲元等人急切建议，用黄河水阻挡日军的追击。
黄河决堤，早有打算
其实，用滔滔黄河水阻挡日军，很早就有人提出。
1937年7月，中日全面战争刚刚爆发，当时国民政府聘请的德国军事顾问团首席顾问法肯豪森就向蒋介石提出，用黄河水阻挡日军进攻。蒋介石犹犹豫豫，既没有同意，也没有否决。一战结束后，战败国德国受到严厉制裁，很多职业军人离开军队，不会稼穑，不会做工，连生存都遭遇危机。此时，蒋介石向这些人伸出了橄榄枝，于是德军的军事人才竞相来到中国淘金，帮助蒋介石制定国防计划、训练军队，这些人中就有法肯豪森。
1938年4月13日，时任国民党组织部部长的陈果夫也写信向蒋介石提出，决堤阻敌。蒋介石权衡再三后批复：“电程长官核办。”程长官就是程潜，当时河南在程潜的防区内。文件后还有“随时可以决口反攻”的字样，但又被划去。由此可见，蒋介石对于决堤放水，也是犹疑不决。毕竟此事关系重大，他不愿把话挑明。
5月12日，河南战局紧张，蒋介石亲自飞往郑州督战。他除了听取各路军官汇报战情外，还专门去了一趟黄河堤坝进行视察。他视察的目的，很有可能是此时已经有了决堤放水的打算，他在选择决堤的地点。
5月底，日军10万大军齐头并进，向西追赶中国军队，形势极端危急。而就在这一个月里，中国陆续获取了日军一系列情报，比如“华北军出信阳南下，华中军出六安、安庆西进，海军溯江而上”。华北方面军南下，华中方面军西进，这是要干什么？肯定是要开始一场大会战。接着，中国又破译了日军一系列情报，比如“今后对华作战计划，以武汉为目标，即将开始对武汉攻略之外线作战，以北支军为主，以中支军为辅”。北支军指的是华北方面军，中支军指的是华中方面军。还有这样的电报：“在开封、郑州间集结重兵，且系精锐部队，并配备有新式武器，攻略武汉，难免在此激战。”至此，日军下一步要占领武汉，而且要在河南打一场大战的阴谋，已昭然若揭。 当时，兰封战役刚刚结束，中国各支部队的战斗力没有恢复，即使仓促间补充军队，也缺乏训练，无法上战场与日军一战。如果日军重兵集结河南境内，河南会很快丢失。河南丢失了，日军大举南下，则武汉唾手可得。从河南到武汉，一路畅通无阻，无险可守。而武汉当时集中了中国很多工业基地，比如著名的汉阳兵工厂就在武汉。
1938年6月1日，在武汉召开的最高军事会议上，决定决堤放水，让黄河水淹没正在追击中国军队的十万日军，同时，黄河巨大的泥沙也会迟滞日军在河南境内集结，拖延进攻武汉的时间。在泥泞沼泽地带，日军坦克重炮无法通行。没有坦克重炮，仅仅依靠轻武器，在人数占据劣势的情况下，日军也不敢发动大会战。
决堤放水的任务，交给了第一战区司令长官程潜。程潜深知此事责任重大，便正式以电文的方式向蒋介石请示。在得到蒋介石批准后，程潜才派人实施。
这一切都是在秘密中进行，所以黄河南岸的百姓毫不知情。
赵口挖不开，才选择花园口
国民政府决定了以水御敌，决堤放水后，日军并未觉察，依然大踏步向西行进。6月4日，第14师团进攻开封，并于两天后占领。然后继续西进，中牟也被占领。第16师团在这个时间段里，先后占领杞县、尉氏、柘城、太康等地。
6月6日，华北方面军司令官寺内寿一终于听从了大本营的命令，毕竟攻打武汉比追击中国军队更重要，他对所辖部队发布新的命令：“随着现行任务的完成，应逐次将兵力集中于开封、杞县等一带，力求恢复战斗力。”然而下属各部队却不听寺内寿一的。第14师团继续追击，抵达平汉线，对铁路进行了爆炸破坏。第16师团向西追击到新郑，炸毁了平汉线铁路桥。平汉线是北平通往武汉的铁路线，此条铁路线是当时连接中国南北的一条大动脉。
与此同时，第一战区开挖炸开黄河的计划，也在紧锣密鼓地实施。
第一战区司令部首先召集黄河水利委员会的专家和河防部的高级军官开会研究，决定了在中牟县的赵口实施决堤，具体开挖工作由商震的第20集团军实施，并决定了在6月4日夜晚12时完成决堤放水。商震接到命令后，下令第53军的一个团负责这项工作。
然而，6月4日夜晚，开挖工作还没有完成，而与此同时，日军已经逼近开封、尉氏。蒋介石亲自打电话给商震，问进展情况，并督促他尽快完成。商震放下电话后，就亲自去往赵口堤坝。在赵口，因为这一个团昼夜开挖，非常疲劳，进展缓慢，商震立即下令从附近的39军中再增调一个团，继续开挖。
黄河堤坝已历千百年，极为坚固。而当时开挖只能依靠人力，没有机械，所以极为缓慢。第二天夜晚8时，两个团的士兵昼夜苦战，终于挖出一道口子，工兵安放炸药后，河水涌出，然而很快因为缺口太小，崩塌的泥土又封住了缺口。第三天，第39军军长刘和鼎又调来一个团，在缺口旁30米处开挖，想要借助河水将两处缺口中的堤坝冲开，但依然没有奏效。
当时，军委会和第一战区司令部一天数次催问挖掘情况，商震和刘和鼎都心急如焚。但是赵口堤坝很高很厚，此处河水水量又较小，一直无法达到满意的效果，而日军却在步步紧逼。就在这时，第39军新八师师长蒋在珍提出，在自己的防区花园口挖掘。商震立即同意了。
挖掘花园口的堤坝，就一定能够成功吗？当时谁也说不上来，但死马权当活马医，说不定会奏效。
蒋在珍派了两个团和一个工兵连在花园口堤坝昼夜开挖，还征用了附近大量民夫。赵口坝顶挖掘的距离只有10米，花园口坝顶开挖的距离长达30米。到6月9日凌晨，挖掘工作基本结束。6时许，工兵开始放置炸药，炸毁了堤坝下方的石基。到9时，黄河水已经开始从缺口流出。此时，突然电闪雷鸣，大雨滂沱，河水上涨，水流增加，缺口越冲越大。而先前赵口挖掘的缺口，由于水流冲击，黄河水也奔突而出。到了6月12日，两股水流合在一起，几十里外的白沙镇被冲为一片废墟，水深高达两米。13日，水流到达中牟县以东。此处的中国军队也不得不移往高处躲避。黄河水继续东流，到达尉氏。水面在中牟仅有四五里宽，但到了尉氏已经宽达十余里，再向下游，更有几十里宽，沿途村庄变成一片汪洋。
6月下旬，从缺口奔涌而出的黄河水流入淮河，加大了淮河的承运负担，冲垮了日军正建造的淮河铁桥。黄河水流入安徽和江苏，沿途百姓遭受灭顶之灾。进入7月，花园口和赵口的缺口因为不断遭受河水冲刷，已经宽达上百米。此时国民政府意识到灾难降临，却没有回天之力。
这次黄河决堤，造成河水改道。据统计，这是自明朝以来黄河第9次夺淮入海和第7次改道。每次改道，河南、安徽、江苏的百姓都要遭殃，其中河南百姓遭受灾害最重，因为河南地处中原，境内一马平川，在强大的水灾面前，百姓只能选择搬迁和逃难。
决堤后果，至今众说纷纭
黄河决堤，水淹日军，是当时的军事机密，不能让日军知晓。但是决堤也会给百姓造成灾难，尽管在计划实施前，有这样的文件：“决口前关于动员农民的迁徙、安置、救济事项，统由河南省民政厅厅长方策派员协同各工段的部队长认真妥善处理，以免流移失所，无法生存。”但实际上这只是一纸空文，因为谁都知道，如果通知百姓搬迁，势必走漏消息，引起日军警觉。
正因为事先没有做好防范，所以黄河决堤造成的灾难极为惨重，受灾人口达1250万，390万人无家可归，89万人死于非命。
黄河决堤，也给日军的部署造成了一定影响。
首当其冲的是第14师团。其实早在黄河决堤前，师团长土肥原贤二已经得到了中国军人想要决堤的消息，但是他完全没有当回事。大水冲来，第14师团丢下马匹、器械等物资，纷纷跑到铁路路基和城里躲避。日本土肥原贤二刊行会编写的《土肥原秘录》中写道：“土肥原兵团有如袋中之鼠，无处躲避，束手无策，在万分苦难中度过了一月。”
第14师团被洪水围困，日军第2军急忙从第5、10、114师团中各抽调一个工兵中队，还抽调一个架桥材料中队，配置给第14师团。后来又从第1军中调来独立工兵第2联队等部队，全力救援第14师团。6月9日黄河决堤，第14师团6月23日才大部转移到安全地带，集结在开封、兰封一带。
第16师团比第14师团更惨。第16师团处在下游，下游水域更宽广，第16师团完全被洪水包围，而冲在最前面的挺进队（由第30步兵旅团长筱原次郎少将率领），还遭到中国军队的迎头痛击，连地方民团也不断袭扰这支军队。第2军听闻第16师团的狼狈境况，便把司令部前移到商丘，亲自指挥救援工作。同时，抽调了独立工兵第11联队等部队、折叠船40艘，全力救援第16师团。华北方面军司令部派遣飞机空投给养，飞行兵团停止了轰炸任务，投入到空投补给中来。后来据统计，在短短的9天时间里，这些飞机给洪水围困的两个师团空投了61.5吨的粮食和医药器材。一直到7月7日，第16师团才从洪水和淤泥中走出来。
洪水给日军造成的更大影响还在继续。由于洪水引发淮河泛滥，下游一片汪洋，沿途公路网铁路网全部遭受破坏，即使洪水退后，因为黄河水带有大量泥沙，这些公路铁路也无法投入使用，日本原定的沿着河南南下，和沿着淮河而上，进攻武汉的计划，不得不宣告破产。日军原定先占领安徽寿县，然后占领正阳关和六安，最后会师武汉的计划，也宣布取消。已经占领了寿县的日军宣布放弃，退回合肥集结待命。
日军最初制定的作战计划，进攻武汉的时间选择在1938年农历七月（日文是初秋），对应的时间是1938年7月27日到8月26日。后来，华中派遣军和大本营又把时间改为9月上旬。为什么会推迟进攻武汉的时间，答案不言而喻。因为日军进攻武汉推迟，中国军队才有了足够的时间进行布防，并将武汉的工业设施搬迁到西南。
不过，黄河决堤尽管给日军造成了一定的影响，却给中国民众造成了更大的伤害，这一点是毋庸置疑的。