截至2015年，中国—东盟博览会已经走过12年的光景。这12年对于中国广西、对于北部湾经济区来说，意义非凡。而广西北部湾经济区的发展也为中国—东盟博览会的茁壮成长提供了不竭动力，为中国—东盟友好合作琴瑟和鸣，奏出佳曲。
　　信息在这里凝聚
　　2013年7月，中国国务院总理李克强考察广西时指出，广西是中国西部唯一有沿海大港口的省份，钦州港面向东盟国家，应该和防城港区、北海港区一起统一开放，形成多元化投资体制，让北部湾经济区成为面向东盟开放的一个支点，这实际上给北部湾经济区做了更高的定位，提出了明确的新要求。
　　专家认为，北部湾经济区的定位目标亟需通过一系列重要载体和平台来实现。而中国—东盟博览会则是实现其定位目标的最佳载体和平台。2008年，第5届中国—东盟博览会在广西北部湾经济区核心城市南宁市举办。与前4届不同的是，这是北部湾经济区获批后第一次举办的中国—东盟博览会。此届中国—东盟博览会的召开，首次引进了中国和东盟区域外的合作机制，举办了亚欧会议投资促进机构圆桌会议，实现了欧美国家参会的新突破，使东盟乃至世界上越来越多的人士关注北部湾经济区，增加了北部湾经济区的知名度和吸引力。
　　回望前11届中国—东盟博览会，共有57位中国和东盟国家领导人、2300位部长级贵宾出席，45.4万名客商参会。中国—东盟博览会期间一系列相关活动所催生的大量、多样的信息在北部湾经济区集聚、涌动。相关专家指出，从全国范围来看，中国与东盟之间信息聚集最多的地方正是处于中国—东盟前沿地带的广西，尤其是北部湾经济区。
　　东盟秘书处前任秘书长素林曾说，中国—东盟博览会的一大作用就是将中国和东盟的眼光以及中国—东盟“10+1”合作以外的注意力逐渐吸引到广西北部湾经济区，为这一经济区带来潜在的发展机遇。
　　发展在这里互惠
　　中国—东盟博览会给北部湾经济区带来发展的商机，北部湾经济区也同样在助力中国—东盟博览会的发展。两者早已融为一体，互惠共荣。
　　互联互通的国际大通道。众所周知，广西是中国所有省份当中唯一与东盟国家既有陆路接壤又有海上通道的省份。目前，北部湾经济区已与东盟46个港口城市建立了港口城市合作网络，新增万海、中海、长荣通往东南亚的外贸直航线，北部湾港定期集装箱班轮航线已达35条，与文莱、印尼、马来西亚等7个东盟国家形成了海上运输往来，初步建成了面向东盟的物流集散基地；通往越南，中国云南、贵州、湖南、广东的6条高速公路全部打通；通往中国广东、湖南、贵州的高速铁路也已经建成通车；在海铁联运业务方面，腹地物流通道畅通，北部湾港—昆明海铁联运班列已实现良性运营。
　　此外，2015年9月13日，中国—东盟信息港基地在广西南宁揭牌，按照计划将部署在北部湾经济区，为中国与东盟“互联互通”的建设添上浓墨重彩的一笔——信息互通。至此，一张由北部湾经济区展开、连接中国—东盟的海陆空交通信息网已织就，这必将为中国—东盟博览会和中国—东盟合作提供更好的基础设施保障。
　　产业合作平台与基地。中国—东盟博览会的举办，吸引了一大批东盟企业到广西来投资，如印尼的金光集团、新加坡的来保集团、马来西亚常青集团和实达集团等等。北部湾经济区也借助中国—东盟博览会的平台通过加强与新加坡、马来西亚等国的产业合作，形成了电子信息、粮油加工、能源、石化等产业的规模发展及竞争优势，使北部湾经济区成为中国—东盟产业合作的良好平台。
　　在产业发展方面，中国与马来西亚两国政府在经济区内建立中马钦州产业园区，并与马来西亚关丹产业园区结成姊妹园，开启“两国双园”合作模式；建立了钦州保税港区、凭祥综合保税区、南宁保税物流中心、北海出口加工区为核心的北部湾经济区保税物流体系；此外，还加快推进中国（北部湾）自由贸易试验区的申报工作，推动东兴—芒街、凭祥—同登两个中越跨境经济合作区的建设，积极探索与东盟国家建设中国—东盟海洋合作试验区，这些平台的建设都为广西深化与东盟的合作奠定了重要基础，提供了良好的载体。广西北部湾经济区和东盟开放合作办公室对外合作处处长黄凌志表示，北部湾经济区已经成为中国经济增长的新引擎，成为中国联通东盟和世界其他地区的重要门户。
　　从一个中国西部边陲地区，发展成多区域合作中心；从一个投资盲点，转变为投资热点；从一个经济发展配角，成长为广西开放发展龙头；从一个地方发展题材，上升为国家发展战略。北部湾经济区与中国—东盟博览会相互促进，共同发展，在利好政策的支持下迸发出强劲的活力，共同支撑起中国—东盟的长久合作。
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