2014年7月1日，中国铁路运行图迎来最新一轮调整，高铁动车首度成为客运“绝对主力”，开行数量首次占到旅客列车总数的50%以上，“普铁时代”变为“高铁时代”。
　　自此，区域之间的联系，或许不再以“物理距离”作为衡量标准，高铁、动车的“时间距离”成为决定性因素。
　　高铁对中国区域经济版图、格局带来的影响主要有以下几个方面：其一，联通东西南北的新交通十字已经形成；其二，节点城市的发展优势凸显，中部的武汉和长沙将会是参与交通枢纽竞争的两大城市，山西太原市成为高铁东西双向运行中的节点城市；其三，沿长江和沿海城市带即将重构空间新格局；其四，中部和西部省市快速融入东部发达区域，具有先发优势的包括江西省（开通高铁的城市有7个）、陕西省（开通高铁的城市有5个）和广西壮族自治区（开通高铁的城市有9个）。
　　在中西部，江西和广西采取了优先发展省区内高铁并联网的跨越式发展策略。以广西梧州市为例，堪称10年跑步进入“高铁时代”的经典城市样本。据相关报道，2004年，益湛铁路开工建设，2007年11月11日，铺轨进入梧州市，结束梧州“地无寸铁”的历史；2009年7月1日，开通第一列货车，随后开通旅客列车；2014年4月18日，“和谐号”动车组驶入梧州南站。
　　在高铁推动下，广西领跑西南，以湖南为“跳板”，将快速融入长三角城市群——湘桂高铁全线贯通后，已经成为横贯湘桂两省的交通大动脉和旅游黄金通道。
　　未来两三年，随着沪昆和云桂高铁开通，云南融入高铁网将会改变发展格局；借力滇东中西三区域联动，向西开放挺进对接东南亚和南亚地区，东线连接上海、广州和北海三大港口城市。
　　全国范围看，大区域经济“三角”正在形成，长三角、珠三角和京津冀的铁三角也很可能被“多边形”区域发展格局打破。具体而言，中西部内陆地区湖北武汉城市群、湖南长株潭城市群和河南中原城市群将嵌入其中。
　　预计中国高铁交通中部枢纽城市郑州、武汉和长沙将会展开拉锯战，也将是中部格局再造的新起点。
　　随着人口与经济空间动态集聚趋于稳定，将来可能形成依据东西南北中地理分布的多个城市带，或是被强化空间聚散功能的城市分布格局。包括：“西安—北京—广州—上海”城市带连线构筑“斜Z”型区域；“西安—昆明—广州”形成直角三角形区域；北方地区则可能形成纵贯西北和东北2000多公里“西安—北京—哈尔滨”线型城市带。
　　而南方城市带则会联接成近乎平行的两条线，分别是“昆明—贵阳—长沙—南昌—杭州—上海”和“成都—重庆—武汉—合肥—南京—上海”。