11月15日，本书的作者转发了一条推特：“为什么不让帕特里克·弗伦奇来写菲利普·罗斯的传记？”读过弗伦奇所著的《奈保尔传》，你一定明白为什么会有这样的期待。这本书以一种令人震惊的合作方式，将作者和传主各自的野心合二为一，像为一个已经作古的人作传那样，写出了一本活人的传记。请恕我冒昧，但我想，这是对活人传记的最高评价。只有人死了，才能无所顾忌，去写尽他的人生：好的，坏的，温暖的，寒冷的，甚至可能伤及他人的。换句话说，像写死人那样写活人，才能把他写活，而不是相反：人还活着，却已经在传记中进了庙堂，成了纸上的死人，正如我们今天读到的许多活人传记那样，充满了粉饰与开脱。
　　值得庆幸的是，对于活着，奈保尔有同样的野心。他给了弗伦奇写作自由，允许他充分接触个人档案，并在读过书稿后一字不改，这本罕见的“授权传记”才得以问世。书名出自奈保尔小说《河湾》开篇的头一句话：“世界如其所是。人微不足道，人听任自己微不足道，人在这世界上没有位置。”他要尽一切努力，让自己逃脱这种悲凉的命运，直至获得2001年的诺贝尔文学奖。
　　1932年8月，奈保尔生于特立尼达，父亲是来岛上砍甘蔗的印度劳工。战后，奈保尔以天资加几分幸运，获得“岛学金”赴英留学，入读牛津，置身于1950年代豪门子弟的英国校园。我们完全可以想象这个敏感青年内心深处的痛苦。“未来跟从前一样暗淡。”1954年，他致信朋友时写道，“没人爱我，没人要我。在英国我不是英国人，在印度我不是印度人。我被拴在1000平方英里的土地上，那就是特立尼达，但我要逃避命运。”
　　他多次试图自杀，最后将生死交付瓦斯，孰料在人断气之前，瓦斯先断了气。他结识了英国女生帕特。初次行房时，两人都是童身，但在1955年结婚后，这个每次看见银幕上有人接吻便要低头的青年作家，突然开始下基层体验生活。观察了一段时间妓院的营生之后，他亲身上阵，从此一发而不可收。保守的帕特已无法让他满足。奈保尔告诉弗伦奇：“我不知道怎样引诱一个女人，怎样让她兴奋并考虑她的快乐。我的教养没给我这个。”嫖妓因此成了当然的选择。
　　1972年，他结识了阿根廷来的古丁太太，名义上纳为情妇，实际上只将她视作发泄野蛮性欲的工具，长年殴打，贬损，奴役。他虽为民工子弟，但奶奶坚称奈家是婆罗门出身，只是后来没落而已。奈保尔骨子里对自己的高种姓深信不疑，也许这就是他在男女关系中总要扮演西门大官人的心理背景，是他在文坛上大量树敌的重要原因。同样，他才因此可以成为一个如此坦率的人。与其说这种坦率来自他天生的诚实，倒不如说是由于他的高傲。奈保尔瞧不起印度族人，也多次将特立尼达的本地群众称作“黑鬼”。他很快从精神层面上抛弃了两个祖国：印度和特立尼达。传统毁掉文明，就此成为他作品中几乎压倒一切的主题。
　　“他认为一本不那么坦率的传记没有意义，”弗伦奇说，“而他愿意让一本坦率的传记在他有生之年出版，这既是一个自恋之举，也是一个谦逊之举。”四年前英文版出版时，我写过几篇长文章，为之拍案惊奇。但今年以来，性丑闻经屡见不鲜，而且更刺激，更丑恶。我不免担心，中国读者还能剩下多少兴趣，来读一本550页的作家传记。
　　《世事如斯：奈保尔传》
　　作者：[英]帕特里克·弗伦奇
　　出版：中信出版社
　　定价：68元
　　《十字路口的资本主义》
　　作者：斯图尔特·L·哈特
　　出版：中国人民大学出版社
　　定价：36元
　　经济危机传递了一则有力的信息：“雇佣”资本主义即将退出历史舞台。我们必须做好准备迎接一个可持续发展的、考虑多方利益的资本主义时代。
　　《亚洲价值与人权：儒家社群主义的视角》
　　作者：[美]狄百瑞
　　出版：社会科学文献出版社
　　定价： 45元
　　如“社学”和“乡约”等社群组织，儒家在加强社群生活、建设齐心协力的信约制度方面，做出了各种努力。
　　《紧迫感》
　　作者：[美]约翰·科特
　　出版：中信出版社
　　定价：58元
　　出色的组织无疑都具备一种宝贵的要素——紧迫感，紧迫感将帮助企业化机危为机遇，使每一个人变被动为主动。
　　《土摩托看世界》
　　作者：袁越
　　出版：三联书店出版社
　　定价：58元
　　旅行有很多种形式。有的人带着朋友出门散心，也有的人只带一本书上路。而作者喜欢带着任务去旅行，在旅行中满足对这个世界的好奇心。
　　《影》
　　作者：吴再
　　出版：海天出版社
　　定价：36元
　　酒是男人的影子，诗歌是文人的影子，文学是历史的影子，《哈姆雷特》是英国的影子。影子可以折射人的生存状态，可以折射整个世界。