一片孤城万仞山

　　费城堪称美国的精神首都。美国的国球是橄榄球，费城的橄榄球队取名老鹰，标识形象与国徽上的白头鹰一模一样，用意深刻不言自明。然而，有80多年历史的费城老鹰队却从未登上过最高领奖台，只拿历史说事怕是难以服众。
　　2018年，费城终于盼到了证明自己的机会，第五十二届超级碗总决赛在他们与上届冠军新英格蘭爱国者之间展开。老鹰队上次进入超级碗还是13年前，对手也是爱国者，那一战他们21比24惜败。这次他们的形势更加不容乐观，因为对手已经是NFL史上最佳球队。
　　上一届超级碗比赛在爱国者和另外一头鹰亚特兰大猎鹰之间展开。爱国者大分差翻盘，夺得第五座冠军奖杯。这三支球队的进攻体系有颇多相似之处，都是口袋型四分卫搭配外接手群狼为主要攻击火力，辅以高效的地面冲跑，类似于足球比赛中场擅长组织、边路高速突袭、中路强力终结的进攻体系，表现旗鼓相当。

天降大任于斯人

　　从纸面上看，今年的费城老鹰配置最为全面，但多数位置上也有明显短板。四分卫福尔斯口袋内的传球能力一直都很强，但移动能力不足，面对突袭应变不快；外接手们高度、速度、灵巧俱备，但常规赛产出不多，而且有着较高的脱手率，关键时刻容易掉链子；三名跑卫分别是老迈年高的布朗特（31岁）、效率低下的阿贾伊（常规赛1达阵）、初出茅庐的克莱门特（落选新秀）；只有近端锋这个位置上的厄茨，无论是个人实力还是临场状态都是完美的，历史的重任落到他的肩上。
　　从荣誉角度看，爱国者在21世纪8次打进超级碗，5次夺冠。但从阵容和打法看，猎鹰和老鹰更是进攻无死角，连续两年超级碗以相似的大比分和过程收场，有其内在逻辑。但是，猎鹰缺少一锤定音的武器，因此差了最后一口气。

　　媒体普遍认为，除了四分卫，身兼进攻箭头和掩护开路于一身的近端锋至关重要，上届冠军新英格兰爱国者拥有汤姆·布雷迪 罗布·格隆考斯基的超强组合，两人创造的纪录之多可以编一本手册。
　　费城老鹰这边的四分卫 近端锋组合明显逊色。四分卫尼克·福尔斯到常规赛末段由于主力受伤才打上首发，更早之前辗转多支球队都没有打出很好的表现，今年再不给力，恐怕要告别NFL赛场。近端锋扎克·厄茨出身名校斯坦福，已经在联盟摸爬滚打了5年，本赛季常规赛拿下8个达阵，达到个人巅峰，被认为具有一流近端锋潜力，但在大赛中还没有证明过自己。

苍茫大地主沉浮

　　超级碗决赛中，双方没有试探就大打对攻，年轻气盛的老鹰占据上风，各位置纷纷开张，外接手、跑卫甚至四分卫都拿到了达阵，比分一直领先到第四节。经验老道的爱国者紧追不舍，分差始终控制在10分以内。第四节，爱国者终于等到了老鹰的疲态，布雷迪传球找到格隆考斯基完成达阵，将比分反超，这也是整场比赛爱国者第一次领先，对老鹰来说却是最艰难的时刻，去年的猎鹰也是在同样情况下没有咬住，大分差逆转。
　　但是今年的老鹰不同了，关键时刻扎克·厄茨站了出来，先是一次中场附近的硬碰硬接球拿到关键首攻，接着在红区防守人员非常密集的情况下，厄茨扛开后卫接球，飞身一跃摔进阵区，拿下整个赛季最重要的达阵，38比33！老鹰将建队第一个冠军收入囊中。赛后，美联社的标题是《厄茨收获达阵 冠军戒指没跑》，这是对厄茨表现的认可。

当时只道是寻常

　　降生之前，厄茨就与费城结下缘分。他的父亲道格·厄茨在费城以北的理海大学橄榄球队打全卫，毕业后去加州成为一名工程师，并在那里结婚生子，有了扎克和另外三个儿子。厄茨的整个青少年时代都在加州度过，继承了父亲的体格和运动基因。他从小在很多体育项目上高人一筹，先后尝试过足球、棒球、游泳、篮球等运动，橄榄球反而是最晚接触的项目。
　　厄茨在高中遇上第一位伯乐，他就是为旧金山49人夺得了3次超级碗冠军的近端锋布伦特·琼斯。当时，琼斯在蒙特维斯塔高中担任教练，一眼相中厄茨，认为这个孩子的身材和手感简直是打近端锋的不二人选。在教练的鼓励和家人的支持下，厄茨一边打篮球，一边从无到有去摸索更适合自己的橄榄球，高三时已经是加州中学最佳阵容的一员。
　　由于有篮球和橄榄球两项特长，很多名校向他发出邀请，包括东部的常春藤名校。最终，厄茨选择了可以提供橄榄球奖学金的斯坦福大学，事实证明这是一个明智的决定。9年之后的超级碗赛前发布会上，厄茨感谢了母校的培育之恩，坦言如果不是进入斯坦福，就没有自己的今天。斯坦福在双方今年的超级碗阵容中共有5位校友，是所有大学中最多的，厄茨无疑是最引人注目的那位。

长风破浪会有时

　　在斯坦福大学读书期间，厄茨在管理科学与工程专业受到最好的教育，并与队友配合在大学赛场打出不错的表现。2012年，厄茨和日后大红大紫的安德鲁·拉克联手，率队拿到NCAA太平洋赛区冠军，并一起参加了选秀。拉克被印第安纳波利斯小马队用状元签摘下，接了传奇球星佩顿·曼宁的班，一时风光无限。谁也不曾想到，二轮秀厄茨率先在超级碗的舞台上闪光，比他小一届的斯坦福同学、猎鹰近端锋托伊洛洛去年虽然登上超级碗赛场，却没做出有实效的贡献，比厄茨落后不只一个身位。