我们把先秦的印章统称为“古玺”。现在能够看到的最早的古玺大多为战国时期的。虽然现在有很多的印文我们还不认识，但是古玺在形式、文字体系、制作方法、审美取向等方面为篆刻发展奠定了基础。
　　战国时期由于皇家的势力越来越弱，分散在全国不同地域的诸侯的势力越来越强，在政治背景的影响下，印章也随之出现不同的地域风貌。在篆刻学中古玺以风格多样而著称，大概可以把古玺分为燕系、秦系、楚系、晋系、齐系等。
　　楚系古玺
　　在古玺中最具原创意义的当属楚系古玺。它表现为气质浪漫，文字诡异多变，结体扁方。大印字形结体雄浑，小印字形圆融流畅。
　　齐系古玺
　　齐国都城在临淄，以陶瓷闻名。临淄出土了大量带有陶铭文的陶片。齐系古玺的文字特点是厚重、均匀、线条起伏不大，带有书写趣味。“陈”底部加“土”，“马”字下垂的长线是齐系的典型特点。
　　燕系古玺
　　燕系古玺以方形居多。阳文疏密对比强烈，字形之间错落灵动。阴文官印多为凿刻而成，线条粗细均匀，字形工整。
　　晋系古玺
　　晋系官玺体形较小，与古代私印大小相仿，阳文居多，字形结构稳重端庄。因为印面较小，所以布局多为精巧之作。
　　秦系古玺
　　秦系古玺用字更多沿袭了西周时期的风格，常会出现大篆、小篆混杂出现的情况。字形整体修长，线条圆转流畅。有的字形已经能够清晰看到小篆的形状。