毛泽东与斯诺谈到在湖南省立一中读书时，说：“校中的一位国文教员十分地帮我，因为我有文学的倾向。这位先生借了一本《御批通鉴辑览》给我，其中有乾隆的诏谕和批评。”
　　这位将《御批通鉴辑览》一书借给毛泽东的国文教员是谁呢?
　　1954年，时任湖南第一师范校长、毛泽东过去的同窗好友周世钊在给学生作题为《毛泽东的青年时代》的报告，其中便说到了这国文教员借书给毛泽东的事情。
　　毛泽东与周世钊所说的国文教员，便是胡汝霖。
　　胡汝霖(1865—1949)，湖南长沙人，是前清甲午恩科进士，当过候补道员，并曾在安徽合肥、阜阳等地担任过县令。辛亥革命中，也曾通电响应，后弃官返回家乡，在省立一中任教。
　　胡汝霖喜爱历史与文章之学。毛泽东能得到他的青睐，并非偶然，实为两人志趣相投。
　　据胡汝霖后人说，有次毛泽东到胡汝霖家里请教学问，期间，见到了《御批通鉴辑览》一书，非常高兴，便对老师说：我曾读过梁启超先生批评《御批通鉴辑览》一书的文章，但却一直没有见过这部书，梁先生认为《御批通鉴辑览》这部书是乾隆借以排斥道学、贬绝节义的，不知是不是这样的?
　　对毛泽东的话，胡汝霖颇为震惊，他想不到一个青年学生竟对这著名史鉴，能有如此独立深邃的思考。所以，当毛泽东提出借阅这部书时，嗜书如命的胡汝霖竟破例将书借给了毛泽东。
　　借到书后，毛泽东花了约10天的课余时间细细地研读。还书时，毛泽东不好意思地对胡汝霖说：“先生，真对不起，我把书弄脏了。”胡汝霖翻开书一页页看时，只见字里行间增添了不少圈点，而书的开头便有不少新写的小字。
　　过了两天，胡汝霖将毛泽东叫到跟前，郑重地将《御批通鉴辑览》交给他，说：“给你继续钻研吧!”毛泽东自然喜出望外。他花了两个月时间，将《御批通鉴辑览》一书研读了数遍，自觉获益匪浅。因此，最终导致他作出了退学的重大决定。
　　不过，毛泽东退学后，到长沙定王台省立图书馆自学自修时，以及半年后他再考入第四师范(又并入第一师范)后，他仍常向胡汝霖请教学问，或请教自修学习方法，胡汝霖也始终对这位学生热情不减。
　　胡汝霖在省立一中任教时间不长，毛泽东退学后不久，胡汝霖也应广东革命政府之召南下，到番遇县任县长。后因得罪了广东军事首领陈炯明，忿而辞官，仍回故里，受聘于湖南第一师范，又当了毛泽东的老师。不过，胡汝霖在一师任教的时间也不长，曾出走安徽，再回湘做了湖南大学的教授。后因年迈，听力不好，便搬回长沙东乡的春华山七里冲老家闲居。
　　1949年7月底，人民解放军进入长沙东乡，一位解放军干都住进胡汝霖家。当时，胡汝霖已完全失聪，与人交流全靠笔谈。当他得知来的是共产党的军队时，忙问起毛润之。那位干部便递给他一本《新民主主义论》，胡汝霖如获至宝，连忙挑灯夜读。不料兴奋之余，忘记了自己已是85岁高龄了，难抵深夜寒气，结果第二天病倒了，不幸于8月3日含笑辞世。