受出口下滑和地产市场持续疲软等因素的影响，中国2012年一季度经济增速下降到三年来的新低。据《洛杉矶要时报》报道，中国两位数的增长率可能已成历史。专家呼吁政府进一步放宽信贷政策，刺激经济增长。
　　中国国家统计局2012年4月13日宣布，今年第一季度国内生产总值同比增长8.1%。这个数字比上个季度下降了0.8%，低于8.3%的市场预估，也是中国经济连续第五个季度出现下滑。中国固定资产投资第一季度实际增长18.2%，比去年回落2.9个百分点；地产投资实际增长20.7%，比去年回落4.4个百分点。此外， 工业原材料价格显著上涨，一季度工业生产者购进价格同比增加1%，比去年全年和去年同期分别回落8.1和9.2个百分点。
　　世界银行警告说，中国经济今年将继续放缓。世行中国首席经济学家韩伟森认为，主要原因是中国投资减缓、出口和外部需求持续疲软等。世行定期发布的中国经济季报指出，中国政府面临的关键挑战是力争经济软着陆，并保持经济增长。政府目前需要采取措施刺激消费，可以进一步放松信贷。上海陆家嘴国际金融研究院副院长刘胜军表示，政府的信贷政策的确需要调整，否则经济可能会硬着陆。
　　舆论普遍认为，中国一季度8.1%的增速是三年来最低的。中国和讯财经网报道，这个增长速度早在去年底就通过政府高层之口发出了预警，多项数据已经证实，中国经济1~2月份已经全面下滑、工业企业利润大幅下降、住房新开工率出现零增长。瑞穗证券大中华区首席经济学家沈建光认为，短期内稳通胀的紧迫性应该让位于稳增长。但目前没有迹象显示中国政府会进一步放松信贷。尽管银行存款准备金率已经有所下调，但央行反复强调，今年将继续实行稳健的货币政策。
　　有鉴于此，世界银行2012年4月13日将中国今年经济增长的预期从1月份的8.4%下调到8.2%。韩伟森认为，中国经济面临的国际与国内因素的双重挑战，目前都不明朗。