沙漠林鼠住在美国西部的莫哈维沙漠，它们的主食是一种叫作石炭酸灌木的植物。这种植物的叶子有毒，其关键成分去甲二氢愈创木酸会严重损害老鼠、兔子等啮齿动物的肾脏和肝脏。事实上，一只沙漠林鼠一天所吃的石炭酸灌木的量，就足以要了一只普通白鼠的小命。科学家们发现，林鼠能将毒草当美味得益于它们肠道内的细菌，这些细菌能够分解去甲二氢愈创木酸。
　　石炭酸灌木是在大约1.7万年前才出现在沙漠林鼠的领地的，所以林鼠可以吃毒草的这种能力并非生来就有，而是迫于无奈！因为在这样的荒漠地区，没有足够的其他食物，为了生存，林鼠只能一面提高自己肝脏的解毒能力，一面招募了一些抗毒细菌来生活在肠道中，帮助它们分解石炭酸灌木中的有毒物质。
　　只是，那些细菌又来自哪里呢？科学家们推测，这些细菌很可能就生活在这些石炭酸灌木上。