世界卫生组织流感项目主管Ｋｌａｕｓｓｔｏｈｒ警告，新种流感可能在全球爆发，最近三个月在德国、比利时及荷兰爆发的大规模Ｈ７禽流感，显示这种原本只在禽鸟体内生存的病毒，已成功跨越障碍进入人体，在欧洲感染约１００人，已造成一人死亡。他认为此新流感病毒，有机会发展成新一轮的全球爆发。
　　Ｋｌａｕｓｓｔｏｈｒ指出，在欧洲三国肆虐的禽Ｈ７病毒，原本只存在于禽鸟体内，但可与猪与人类的流感病毒结合。他指出，病毒事实上会继续由水禽传给人类，疫潮爆发只是时间问题。按历史经验，每１００年会有３至４次流感大爆发，每次相隔约３５年。上一次是在１９６８年，以此计算，现正处于这个平均时间的关口。其实Ｈ７禽流感病毒在欧洲的情况，与香港１９９７年经历的Ｈ^５Ｎ^１禽流感很相似。
　　眼下，泰国、中国、老挝、巴基斯坦、日本、韩国、越南、柬埔寨和印尼都出现了禽流感疫情。在中国的台湾地区，也已出现“美洲型”禽流感。禽流感袭击这些国家和地区的结果是导致至少１０人丧命，数千万只家禽死亡。而且以后情况会更为严峻。世界卫生组织担心病毒传播如此之快会出现病毒变异现象，一旦人与禽流感病毒结合，将出现比ＳＡＲＳ更为严重的全球性流行性疾病。
　　
　　禽流感的本质与历史
　　
　　那么，禽流感是如何起源和传播的？ＷＨＯ和上述禽流感流行国家对此次禽流感病毒的检测发现，Ｈ^５Ｎ^１是此次禽流感的祸根。对病毒进行基因排序得知，病毒的所有基因都来自鸟类，还没有发现来自人类的变异。也就是说此次禽流感的病源是来自鸟类。但具体是来自什么鸟类，是什么时间传播的还不清楚。但有专家认为中国境内的禽流感很可能是候鸟北迁过程中带入中国的。由于没有来自人的基因，所以现在可以认为不可能在人与人之间传播，只是可以从动物传染人。但如果Ｈ^５Ｎ^１基因发生变异，而且有来自人的基因，就能够在人类之间互相传染。所以，ＷＨＯ和相关国家的专家最为担心的就是这一点。
　　禽流感是Ａ型禽流感病毒所引起的一种禽类急性高度致死性传染病。鸡、火鸡、鸭和鹌鹑等家禽及野鸟、水禽、海鸟等都可能感染。家禽发病后病情会轻重不一，比如从急性败血性死亡到无症状带毒等，这主要取决于宿主（鸡）和病毒两方面的情况。禽流感的感染谱很广，大多数的家禽、野禽及水禽都可感染，以鸡、火鸡和某些野禽最易感染，鸭、鹅及其他水禽类多为隐性感染和带毒，有时也会大批死亡，并造成严重的经济损失。
　　禽流感病毒是正黏病毒流感病毒属的一个成员。流感病毒由特异的不具交叉反应的核糖核蛋白抗原区分为三个不同的抗原型，即Ａ、Ｂ、Ｃ三型。其中Ｂ、Ｃ两型仅能对人致病，Ａ型可对人、猪、马和禽致病。禽流感病毒具有Ａ型抗原，属于Ａ型流感病毒，列为禽流感病毒类。Ａ型禽流感各亚型毒株对禽类的致病力是不同的。历史上高致病性的禽流感都是由Ｈ^５和Ｈ^７引起的，但并非Ｈ^５和Ｈ^７都是强毒。Ａ型流感病毒的抗原性不断发生变异。变异后有些病毒可能比其两个亲代病毒对细胞具有更大的破坏性。另外，来自不同宿主的病毒也易发生基因置换。病毒的这些特征使得禽流感变得很难防治，这也是流行了一个世纪的禽流感至今仍无良好的治疗和防治措施的主要原因。
　　
　　感染和预防
　　
　　鸡患上禽流感之后，绝大部分都会死亡，只有极少数能够存活，而且这些动物还会在至少１０天里继续通过粪便传播疾病。感染了Ｈ^５Ｎ^１病毒的禽类，尤其是鸡可以把病传播给人。但是，也有专家认为，目前已有证据显示病人也可以成为传染源。在自然条件下，存在于口腔和粪便的禽流感病毒由于受到有机物的保护具有极大的抵抗力，特别是在凉爽和潮湿温和的条件下可存活很长时间，人类直接接触受Ｈ^５Ｎ^１病毒感染的家禽及其粪便或直接接触Ｈ^５Ｎ^１病毒都会受到感染。通过飞沫及接触呼吸道分泌物也是传播途径。
　　人类患上禽流感后，潜伏期一般为７天以内，早期症状与其他流感非常相似，主要表现为发热、流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、头痛、全身不适，部分患者可有恶心、腹痛、腹泻、稀水样便等消化道症状。有些患者可见眼结膜炎，体温大多持续在３９℃以上。一些患者胸部Ｘ线检测还会显示单侧或双侧肺炎，少数患者伴胸腔积液。大多数患者治愈后良好，病程短，恢复快，且不留后遗症。但少数患者特别是年龄较大、治疗过迟的患者病情会迅速发展成进行性肺炎、急性呼吸窘迫综合征、肺出血、胸腔积液、全血细胞减少、肾衰竭、败血症休克及Ｒｅｙｅ综合征等多种并发症而死亡。一旦出现以上症状应该及时就医。一旦被怀疑为Ｈ^５Ｎ^１病毒感染，应马上住院隔离并报告疫情，防止病情恶化和传染扩散。
　　那么，如何防止从禽传播到人呢？禽流感主要通过禽类的粪便和没有煮熟的肉传染，生病的禽类排泄粪便时，粪便中所含的Ｈ^５Ｎ^１病毒就会进入空气，并且通过空气传播。对于人来说，只要采取适当的办法，禽流感很少能使人生病，比如，先煮鸡再拔毛能杀死鸡肉中的病毒，而且只要煮熟鸡是不可能染病的。所以ＷＨＯ的态度是，怀疑是否有必要为预防而禁止鸡肉进口。因为这种做法会造成全球恐慌。
　　除了家禽养殖者可能因直接接触活鸡而染病外，其他人一般是不会染病的。一般情况下人只要做到以下三个方面就可能有效预防禽流感。一是远离家禽的分泌物，尽量避免触摸活的鸡、鸭等家禽及鸟类；二是保持室内空气流通，每天开窗换气两次，每次至少１０分钟，或使用抽气扇保持空气流通；三是保持地面、天花板、家具及墙壁清洁，确保排水道排水顺畅，使用可清洗的地垫，避免使用难以清理的地毯。
　　
　　反思工业文明
　　
　　人类发展到今天，工业文明不可阻挡地介入了人类物质消费，尤其是食品消费的领域。比如，对家畜的饲养进入工业化生产的标志是大规模集约化、现代化和自动化的饲养，人类对家畜实行了“格式化”。牛、羊、猪、兔、鸡、鸭、鹅、鱼等都被圈养在标准化的格子、笼子或箱子中。它们所吃的也是经过配方处理的饲料，激素、杀虫剂、抗生素无一不掺杂其间。人们的要求得到了满足，牲畜出栏率高了，肉、蛋、乳和各种附加产品多了，生长期缩短了，产品极大地丰富了。另一方面，特殊的疾病也就不请自来。
　　虽然人类自农业文明以来，就因为与动物的亲密接触而增加了病毒从动物传染到人的机会，但是工业化生产的介入从来没有像今天一样在引起人类疾病和对人类危害方面比过去更大和令人束手无策。这究竟是文明的代价呢，还是自然对人类的生产方式、生活方式拉响的警钟？回答这个问题也许还需要更多的时间和更沉重的代价，因为我们还没有计算哪些大量加入了各种激素和抗生素所生产出来的产品对人类健康和生命发生长期而深远的影响。