提起颐和园与圆明园来，可谓尽人皆知，其湖光水色，亭台楼阁，夭桃秾李，燕舞莺啼，堪称佳景，令人无限神往。这两处均为清代皇家园林，以一国之财力修筑名园，当然无与伦比了。既然如此，这园名就十分重要了，肯定要皇帝亲自为其赐以嘉名了。然而不然。圆明园确为康熙皇帝所赐名，颐和园却是皇后赐名，因为修颐和园时把持朝政的是慈禧太后。那么这两座名园的园名各为何义?有必要探讨一番，以窥见康熙和慈禧心中的底蕴，也使得人们对这两座世界闻名的园林有更深刻的了解。
　　先说颐和园，其前身叫清漪园，为乾隆年间所修建，乾隆十五年(1750年)弘历为庆其母60大寿，将原瓮山改名万寿山。清漪园在1860年为八国联军所毁。到了光绪十四年(1888年)，慈禧太后挪用海军经费3000万两白银，兴建颐和园，以为消夏之所(故西人将其翻译为“夏宫”)。颐和园内有的匾额即为慈禧所写，其实那是大臣们将字的轮廓用细线描出，慈禧只不过在细线里面的空白处涂上墨而已。
　　“颐”之义为保养，如“颐神养性”，意为保养精神元气；又如“颐养天年”意为保养年寿。而“颐和”意为颐养天和。清刘光弟《万寿山》诗：“宏观岂虚构，颐和祈天福。”天和意为人体的元气，原来是西太后要颐养天年之义，也就是要身体健康以便长寿。
　　圆明园的规模远胜颐和园，它是有清一代150余年苦心经营的结果，有“万园之园”的美誉，可惜于1860年7月被英法联军付之一炬，仅存断壁颓垣，近年进行了大规模的修整、清理。圆明园的起源为何?据清于敏中等《日下旧闻考》说：“圆明园为世宗宪皇帝藩邸赐园，康熙四十八年所建。”是康熙皇帝1709年赐予当时的皇四子雍亲王(后为雍正皇帝)的。“圆明园”之名乃康熙帝所起的，雍正在《圆明园记》中说：“圣祖(即康熙)……锡以园额曰‘圆明’。”
　　康熙把赐给皇四子雍亲王的园林命名为“圆明”，有何深义呢?从历代的书证来看，“圆明”有两个意义，一指圆镜明亮光洁。“圆”指圆形的铜镜，“明”指明亮光洁，如白居易《以镜赠别》诗：“月破天暗时，圆明独不歇。”另一为佛教用语，指彻底领悟，唐玄奘《大唐西域记》：“今产太子，当证三菩提，圆明一切智。”康熙所取为哪个意义呢?我们且看看被康熙赐园的雍正对此是怎样解释的：
　　至若嘉名之锡以圆明，意旨深远，殊未易窥。尝稽古籍之言，体认圆明之德。夫圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。
　　看来这位雍正帝“才智过人”，又给“圆明”一词以新的含义，从圆镜之圆引申为中庸之道，所谓“君子之时中”一语，出自《礼记·中庸》：君子之中庸，君子而时中。这“时中”指立身行事要合乎时宜，没有过与不及。从圆镜之明引申到普照四方，来象征达人的英明而有远见。笔者认为雍正为人诡诈，这儿他在故弄玄虚，对园名含义的解释乃是有意给自己涂脂抹粉，暗示康熙对他有所期盼。不过这是在雍正当了皇帝以后说的，他大权在握，当然可以任意美化自己。笔者认为康熙在位之时，以嗣子众多，对继位之储君多所考虑，不会随随便便借赐予某一位皇子的一个园名而暗示什么的，雍正纯粹是自作多情。所以雍正对“圆明园”之义的阐述是自我作古，别有用心，难以成立。
　　而“圆明”一词本身原有的两个意义呢?笔者认为也非第二个意义佛教语，指彻底领悟，皇帝赐皇子之园名，不当用这种佛家之语。所以笔者认为只能是第一个意义，圆镜明亮光洁，因为圆明园于康熙四十八年赐名之时，规模不大，是一水景园，雍正自己在《圆明园记》中说：“若乃林光晴霁，池影澄清，净练不波，遥峰入镜。”这分明是对“圆明”一词的最好注脚。即圆明园之义指园中水景如圆镜明亮光洁耳。
　　(作者单位：中国人民大学中文系)