总部设在斯里兰卡的国际水管理研究所(IWMI)在5年前启动了一项对全球水管理和使用的研究，研究之始，研究人员就根据当时的情况预测，到2025年全球有三分之一的人将会生活在缺水地区。经过了5年的观察与调研，研究人员认为，现在世界上已经有三分之一的地区严重缺水了，这意味着全球开始进入缺水时代。
　　尽管造成全球缺水有多种原因，但根本原因是人类没有管好水和合理用水。
　　造成世界各国对水的管理使用不合理是因为人们普遍有一种错误思维：水如同空气、阳光一样是可无偿获得的、不需付费的。因此，尽管人和世上万物离开了水、空气、阳光就无法生存，但由于无偿获得，因而体会不到它们的珍贵价值。
　　就水的过度使用而言，目前世界各国的农业生产消耗了世界上74％的水资源。在2000年全球有7200立方千米的水用于种植庄稼，而到2005年后由于人口增长和粮食的需求，用在庄稼上的水就达到11000～13500立方千米。这其中由于使用不当、浪费和过度开发而造成了水资源的大量消耗。在圭亚那和印度，过度抽取地下水用于乳业养殖已经摧毁了当地的水资源。澳大利亚最大的墨累－达令河(流经100万平方千米)也因为精耕农业(所产产品用于出口)用水而致河床缺水。而多数国家的城市，人们的用水虽然是付费的，但水价过低，也导致了人们并不珍惜水，水的浪费和过度使用现象非常普遍。
　　水的匮乏当然会造成人类和生物的生存危机。而且，这种危机就在眼前。以色列和叙利亚及周边阿拉伯国家已经为水发生过战争。而斯里兰卡持续几十年的内战原因之一也是因为水的使用和分配。
　　水，是大自然赐与人类和万物的维系生命的资源，它是不应被无偿获得的。
　　目前，国际水管理研究所提出了一些新的管理水和使用水的方法。其中之一就是让用水有偿。这种有偿不仅要让发展中国家投资建设节水和卫生的管道自来水、限制各个国家建立大型水坝以拦截和过度用水、建设更好的贮水设备和灌溉系统、种植耐旱庄稼，以及可持续地用水(如使用循环水)，而且要体现在城市和农村人口的有偿用水上。人们只有有偿用水，用钱买水的时候才能体会到水的珍贵和有限，才会合理用水，惜水如金。