第二次世界大战期间，列宁格勒市被德军围困长达三年之久，被围困的人们长期处于高度紧张、恐慌抑郁的情绪状态中，高血压的发病率大幅增高。调查发现，该市市民的高血压患病率从战前的4%上升到64%。
　　情绪是人们对客观事物和主观需求之间的态度体验和表达。人们无时无刻不生活在一定情绪状态中，情绪既是大脑的一种功能，又能反映和影响身体的健康状态。
　　人有四种基本的情绪：快乐、愤怒、恐惧和悲伤，还有由这些基本情绪组成的多种复合情绪。中医认为人有“七情”：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。喜伤心，怒伤肝，忧伤脾，每种情绪强度过大或持续时间过长，都会伤害健康。这些情绪突然剧烈发生时，能迅速促使大脑皮质和丘脑下部的兴奋性增高，血管紧张素等细胞活性物质分泌增多，这类物质会使心率增快、血容量增加、血管收缩甚至痉挛，心排血量增加，血压增高。
　　有的人在情绪激动时会出现急性应激性高血压，或叫阵发性情绪高血压。病人平时血压不高，发作时血压骤升，严重时收缩压可达200—300毫米汞柱，舒张压也显著升高，可达130—180毫米汞柱，伴剧烈头痛、面色苍白、大汗淋漓、心前区疼痛等，严重者可并发急性心衰、心肌梗死、脑水肿或脑血管意外。
　　《说岳全传》一书中记载了这样一个故事：岳飞被害后，岳家军的牛皋在战斗中捉住了金兵的主将金兀术。牛皋十分高兴，大笑之后突然发病身亡；而金兀术败于牛皋之后十分气恼，一气之下也突然身亡，后人称“气死金兀术，笑死牛皋”。
　　这就是剧烈情绪导致血压急剧升高而猝死的传说。在现实生活中，类似的悲剧也时有发生。有时人们的焦虑紧张情绪自身并没有感觉到，但已经明显使血压升高了。
　　有一个常见的临床现象叫“诊室高血压”，也称“白大褂高血压”，它是指病人在医院由医生量血压时总是高于正常，而在家中由自己或家人量时却比较正常的现象。这是一种隐性的紧张和焦虑导致的血压增高，并不是真正的高血压。
　　临床上，当高血压病人伴有情绪障碍时，需要应用抗抑郁焦虑药物与降高血压药物联合治疗。对于单纯用降压药物治疗效果不好的高血压病人，如果有血压不稳定、血压容易受情绪影响而升高、睡眠不好、容易紧张和激动、容易疲劳、总担心高血压引起的并发症等状况时，则要考虑可能伴有情绪障碍，需要引起病人自身和医生足够的重视。