纵观中国学校艺术教育的现状，很多发达地区已经意识到素质教育与艺术教育密不可分，并且重视艺术教育，认真开展艺术教育。然而，在一些偏远地区的学校，艺术教育仍然处于被冷落的地位，上艺术教育课程被说成不务正业、浪费时间、浪费金钱。人们只是一味地把学生的考试成绩看作教育的成果，并为之不遗余力。这显然是错误的，对学生的成长和发展不利。从物质文明和精神文明的不断进步以及国际合作与交流的发展来看，社会迫切需要大量德、智、体、美全面发展的人才。对于中国的未来、民族的希望——孩子的教育，我们必须认真严肃地思考他们的发展方向。必须认真贯彻执行党和国家的教育方针，坚持德、智、体、美全面发展。必须把艺术教育作为素质教育的重要内容，从孩子抓起，对孩子进行多方面、全方位的培养。
　　艺术教育是一种通识教育,其意义在于审美育人。它并不仅仅是传统意义上的艺术技巧教育，而是一个开发智慧、较为复杂的系统教育工程。艺术教育的功能是让人们通过艺术活动，受到真、善、美的熏陶和感染，从而潜移默化地引起思想感情、人生态度、价值观念的深刻变化。它不同于道德教育，而具有以下几个作用：陶冶情操，培养学生良好的思想品质；增强审美意识，使学生身心得到健康发展；启迪智慧，提高和发展创新思维；发展学生个性和培养学生的合作意识。
　　教育部体育卫生与艺术教育处万丽君处长认为，艺术教育启迪智慧、激发创造力和想象力，使学生具有健康的审美能力。首先，艺术教育是全面教育的重要组成部分，以全体学生为对象，具有强制性和普及性；其次，艺术教育是素质教育的有机组成部分，为所有学生的全面发展和终身发展奠定基础；第三，艺术教育是不定向的、非专业的教育。学校艺术教育包括以下方面：一是艺术课程教学；二是课外、校外艺术教育活动；三是校园文化环境建设。三个方面相辅相成，共同发挥着显性和隐性的育人作用。
　　美国爱德华费思克在《变革中的优胜者：艺术对学习的影响》一文中高度肯定了艺术的一些非学术性价值，这些价值被严密的科学研究所证实：艺术能以不寻常的方法启发那些通常的教育所开发不了的孩子，从而降低学生迟到、旷课和辍学的几率；使学生能更好地与他人交往，更多地体会到友谊的可贵而减少打骂、讽刺他人和种族歧视；能为学生创造一个环境，以重新激发为填鸭式教育所困惑的学生的求知欲；对所有层次的学生都提出了挑战，无论是先天不足的还是天资聪颖的，每个人都能找到自己的位置，表现自己的能力；让学习者与现实世界紧密联系，戏剧、音乐及绘事等艺术吸引了越来越多的公众。
　　我们还必须看到，艺术教育是一个像文化科学教育一样，对学生进行系统的、全面的、循序渐进的教育的过程。教师在系统地给学生讲解艺术本质的同时，还要让学生理解何谓艺术、何谓美学、何谓创造，从而让学生的审美能力达到一个质的飞跃。
　　当前艺术类院校招生火爆的现象，也从侧面反映出人们对艺术教育理解的不当：首先，这种现象反映出社会急功近利的心理。当今社会，影视明星、歌星年纪轻轻就声名鹊起，名利双收，引起学生和家长的羡慕，许多人便把艺术当作成功的捷径。其次，中国艺术教育的火爆，是因为很多文化课较差的考生，把艺术教育当作报考大学的捷径。在统一高考下，由于艺术类专业性较强，从事艺术专业的学生，需要有大量的时间和精力，进行繁重的专业技能学习和训练，因此国家对艺术类考生高考分数的要求相对较低，社会上艺术考前班、辅导班等应运而生。这些机构打着艺术教育的旗号收敛钱财，但并非真正的进行审美培养教育。也正因为如此，导致高等院校艺术教育生源质量无法保证，无法真正为国家培养高素质的人才。我们在发展艺术教育的同时，一定要高瞻远瞩，制定有效的政策来遏制这种现象。
　　法国启蒙思想家狄德罗在《画论》里说：真善美是紧密结合在一起的，在真和善之上加上一种稀有的光辉、灿烂的情景，真或善就变成美了。这说明发展艺术教育和正确认知艺术教育十分重要。当今的艺术教育，要从普及艺术教育抓起，使学生认识艺术的本质，才能使艺术教育对学生心理、生理以及行为品德产生良好的影响。
　　（作者系中央美术学院硕士研究生）
　　◇责任编辑王世赋◇