义务教育是我国教育改革和发展的重点,其政策对义务教育发展具有重要推动与保障作用。改革开放四十年来我国义务教育政策可以划分为以普及教育为要求的义务教育政策初步发展阶段(1978—1984年)、以重点建设为关键的义务教育政策非均衡发展阶段(1985—2000年)、以缩小差距为任务的义务教育政策由非均衡向均衡发展的过渡阶段(2001—2009年)、以内涵发展为核心的义务教育政策均衡发展阶段(2010年至今)等四个阶段,呈现出以管理体制为关键的动力机制、以兼顾效率与公平为方向的价值取向、以制度调整为手段的过程保障、以经济学话语为主导的政策话语等演进逻辑。我国义务教育政策仍有优化空间,其未来走向将以结构优化为主要动力机制、以公平优先为首要价值取向、以提升教育质量为全面过程保障、以以人民为本为基本政策话语,从而使义务教育朝着均衡而优质的方向蓬勃发展。