记得某一年大年初一，我的朋友从武漢打来电话，第一句话不是拜年，却问起罗田的吊锅节办完没有。上一年腊月吃过一次吊锅后，他竟念念不忘，正月还想来吃。
　　那日情景我记忆犹新。一扇木门，四面土墙，窗户都没一个。柴火正旺，火苗窜得老高，树蔸子烧得噼噼啪啪响，大家兴高采烈地围坐起来，好似参加篝火晚会。喷香的吊锅挂起来了，竹笋、薇菜打底，腊鱼、腊肉、野羊、野鸡一溜排开，农家的青菜，自做的豆腐，一股混着腊味又有土菜清新的香气扑鼻而来。未等我开口，大家就狼吞虎咽地开战了。大碗的老米酒斟满了，大块的腊肉吃起来，炉火映着通红的脸，云吞雾绕里，几碗酒就下了肚，个个豪言壮语，把酒言欢。
　　第二天，朋友问我，该怎样向武汉的朋友介绍这美味的吊锅。我笑着说：“吊锅嘛，就是水煮罗田。”
　　的确，吊锅集粹了罗田的精华，是山野美味的浓缩。罗猪曾是朝廷的贡品，至今九资河镇的山民大多每年养一至两头土猪，腊月宰杀，茯苓皮熏制，作为自家吊锅的主料。家养土鸡、天堂湖鱼、河铺萝卜、凤山粉丝、白莲莲藕、板桥肉糕、胜利米酒、黄澄澄的板栗、黑黢黢的石耳、山间竹笋、田间野菜都是罗田吊锅的上品配料。一个吊锅，就是一个和谐共生的自然生态，一个纯净绿色的罗田。
　　吊锅是山里人在交通不便、物质匮乏的时代独创的饮食方式，至今已有一千多年的历史。千年的沉淀，使吊锅不仅表现为一种烹饪方式，更成为一种文化的传承。从这个意义上讲，吊锅烹出的不仅是美味的菜肴，更有浓郁的鄂东特色和鲜明的罗田文化。
　　我在九资河镇生活过近一年，在好客的九资河人家里，品尝过各种不同风味的吊锅。有的喜荤，肉必大块，鱼必整条，大锅盛之，丰盛至极；有的素淡，打底的山野菜七八种，肉糕鱼丸自做，鱼肉只取特定部位，精致至极；有的喜辣，火红的灯笼椒满锅，举杯投箸，大汗淋漓，酣畅至极；有的随性，各类原料备好，客人各取所需放入锅中，大杂而烩，别有风味。
　　时代在变迁，罗田人没有抛弃自己的传统。辞旧迎新的时刻，一家人围坐在吊锅旁，聆听长辈的教诲，规划来年的生计，互相祝福鼓励，血脉相连的一家人被温暖明亮的火团结在一起，为来年更好的生活拼搏奋斗。
　　水煮罗田，煮出的是山珍美味；水煮罗田，煮出的是罗田人不畏艰难，团结一心，追求幸福生活的坚定执着。
　　朋友们，到大别山来吧，到罗田来吧，品尝山里人的吊锅，品尝山里人淳朴而又炽热的情怀吧。