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英语的初步形成大约在公元5世纪，而科技英语则是文艺复兴之后的产物。虽说早在14世纪就有人尝试用英语撰写科学论文，但是蔚然成风还是17世纪末的事情。步入20世纪以后，英语已成为世界上最重要的语言之一。特别是二战后，科学技术日新月异，得到突飞猛进的发展。作为记录知识、传递信息的科技语言，也相应膨胀。
目前，在科技界进行的国际学术交流中，英语作为主要国际语言已经被确认。据统计，世界上用英语出版的科技杂志大约有三万多种，用英语撰写的各种学术报告科研成果约占75％的科技资料。
一、什么是科技英语
什么是科技英语?人们从不同的角度给予解释。比如，科技英语是介绍科技知识，交流科学思想所采用的一种英语文体；是一种用来描述科技资料的种种现象和行为的英语体系。也可以说，它是现代英语中的一个概括性的功能变体名称，属于一种说明性、议论性、想象性或劝告性的文体。科技英语广义的交流范围是专家与专家、专家与学生、专家与平民。
科技英语来源于普通英语，它的基本词汇、语法规律和普通英语是共同的。科技英语，或称科技语域，包括无数在不同层次上的次级语域，如医学英语、数学英语、化学英语、植物学英语等。每个语域都形成了自己的文体特点，但是所有这些语域又都有科技的共性特征。
二、科技英语的语言特色
典型的科技英语是专家与专家交流的书面性英语。它已成为一种具有自己的独特表意方式的语言。根据不同的笔调和用词风格，可以把科技英语著作分为：通俗文体、半科技文体、科技文体。
通俗文体属于科技小品文，在文字上比较接近文学语言，专业术语少，语言比较活泼生动。常用口语话的词语。半科技文体一般采取平铺直叙的方式说明事物，使读者学到科技方面的知识，如教科书中的语言即属此类。科技文体的文章主要针对本专业的科学技术工作者。所含专业术语多，内容往往比较抽象复杂。
1．科技英语的正式文体多用正式书面语表达
这是科技英语的一个重要特色，既用于笔头。也用于口头。如常用absorb代替takein，obtain代替get，eardiopathia代替heart disease。
2．科技英语的主要功能是传播科技知识和科技信息
这是科技英语的第二个特色，即科技英语不是为了取得特殊的美学效应和欣赏效果。因此，它要求精确严密地阐明事理，常常会出现一些复杂结构或长句；它要求语篇各个部分以及各语义成分之间的关系条理清晰，层次分明，结构严谨。逻辑性强。必要时。还常以图表、公式和代码等简略形式来表示各种语义及逻辑关系。
3．科技英语主要功能的实现靠科技词汇
科技英语之所以能传播科技信息，在很大程度上依赖的是科技词汇。所以，众多的科技词汇和专业术语是科技英语的另一个语言特色。根据用途，可以把科技英语词汇分为4类：学术词汇、准科技词汇、公用科技词汇、专业术语词汇。
学术词汇本身并不表示具体的科技内容，它们是科学观察、实验、比较、分析、综合、推理、结论、报告以及各类学术论著中比较通用的交际词汇，学术性比较强。学术词汇在科技英语中使用区域较广，其中大部分在普通英语中也使用，如responsible、experiment、fact、examination等。
在英语中，有些词汇可以由日常英语词汇的含义演变成科技英语词汇的含义，或者由科技英语词汇含义演变成日常英语词汇的含义。这类词汇就叫做准科技词汇。在语义上，它们的一个明显特征是当分别用于日常生活和科技领域中时，可表示不同的意义，表现了明显的多义性。如failure的普通意思是“失败”，而在医学上是“衰竭”的意思，用普通词汇suppression(镇压)可指萎缩(医学)，用thrill(一阵毛骨悚然的感觉)可指“心脏震颤音”(医学)，用普通词汇pregnancy(富有意义)可表示怀孕(医学)，普通词汇fault可指“断层”(地质)。
所谓公用科技英语词汇，就是具有跨学科性质的词汇，而且在不同的学科中表示不同的意义。如transmission能表示机械方面的变速器和医学上的传染；gumbo在植物学上指的是秋葵荚，在地质则是强黏性土。
专业术语词汇是指那些某一语域中特有的专门术语。其特点是专业化程度高，词义范围明确，是科技语域的主要特征。其最大的特点是单义性。如医学上的hemplegia偏瘫、supinator旋后肌、动物学上的anestrus乏情期、ophiolgy蛇学、hologram全息照片、atom原子。
4．科技英语在语法上形成了自己独特的文体特点
这是科技英语的第四个语言特色，其主要可以归纳为以下几方面：时态、动词的被动语态、非谓语动词、名词化成分。
(1)时态。就时态而论，将医学教科书和科研论文相比较是有差异的。据统计。教科书中的一般现在时态与一般过去时态之比约为27:1；而医学期刊上科研论文中的两种时态对比约为1:1。这是由于医学本身是一门科学，其教科书论述的主要是客观事实和规律、知识的现状以及如何为人类所利用。对这类情况的描述要用一般现在时态。而医学科研论文则不同，它所涉及的是患者的病史、用过药物的情况、做过的检查、试验、治疗的结果以及实验的结果等，这些均需用一般过去时态，有时要用现在完成时态进行描述。
(2)语态。就语态而言，语域的内容涉及客观性事物、概念和过程。这些均是该语域描述的对象，因此常被选为主位放在句首做主语，而行为者是谁通常并非描述的对象。所以常以被动语态的形式将之省略。这样做，同时也摆脱了个人的主观感觉和判断。据国外有人统计。在英语论文中主动语态和被动语态的使用频率要比普通英语高。科技文体是描述客观性。切忌主观因素和主观色彩。被动语态是文字表达客观化的手段之一，这在英语科技文体中表现得特别突出。
(3)非谓语动词。非谓语动词短语在科技英语文章中使用最频繁。尤其是分词做修饰成分乃是科技语域的主要特征之一，作用主要是适应科技语域语言简洁的需要，把主谓成分都完整的小句缩略为非谓语动词短语(非谓语动词形式包括动词不定式、现在分词、过去分词)。
(4)分词化。科技语域的名词化成分增多是其发展的突出特征之一。名词化是将过程特别是将物质过程名词化，使小句级转级成为名词词组。各个名词词组之间由关系过程连接起来，组成一个新的小句缩略为非谓语动词短语。
名词化的词主要指动作名词、动词性名词、动名词、不定式。这四种都由动词派生。此外还包括一些形容词构成名词。它们在句中起名词的作用，又可表达谓语动词或形容词所述内容。
目前，在科技界进行的国际学术交流中，英语作为主要国际语言已经被确认。据统计，世界上用英语出版的科技杂志大约有三万多种，用英语撰写的各种学术报告科研成果约占75％的科技资料。
一、什么是科技英语
什么是科技英语?人们从不同的角度给予解释。比如，科技英语是介绍科技知识，交流科学思想所采用的一种英语文体；是一种用来描述科技资料的种种现象和行为的英语体系。也可以说，它是现代英语中的一个概括性的功能变体名称，属于一种说明性、议论性、想象性或劝告性的文体。科技英语广义的交流范围是专家与专家、专家与学生、专家与平民。
科技英语来源于普通英语，它的基本词汇、语法规律和普通英语是共同的。科技英语，或称科技语域，包括无数在不同层次上的次级语域，如医学英语、数学英语、化学英语、植物学英语等。每个语域都形成了自己的文体特点，但是所有这些语域又都有科技的共性特征。
二、科技英语的语言特色
典型的科技英语是专家与专家交流的书面性英语。它已成为一种具有自己的独特表意方式的语言。根据不同的笔调和用词风格，可以把科技英语著作分为：通俗文体、半科技文体、科技文体。
通俗文体属于科技小品文，在文字上比较接近文学语言，专业术语少，语言比较活泼生动。常用口语话的词语。半科技文体一般采取平铺直叙的方式说明事物，使读者学到科技方面的知识，如教科书中的语言即属此类。科技文体的文章主要针对本专业的科学技术工作者。所含专业术语多，内容往往比较抽象复杂。
1．科技英语的正式文体多用正式书面语表达
这是科技英语的一个重要特色，既用于笔头。也用于口头。如常用absorb代替takein，obtain代替get，eardiopathia代替heart disease。
2．科技英语的主要功能是传播科技知识和科技信息
这是科技英语的第二个特色，即科技英语不是为了取得特殊的美学效应和欣赏效果。因此，它要求精确严密地阐明事理，常常会出现一些复杂结构或长句；它要求语篇各个部分以及各语义成分之间的关系条理清晰，层次分明，结构严谨。逻辑性强。必要时。还常以图表、公式和代码等简略形式来表示各种语义及逻辑关系。
3．科技英语主要功能的实现靠科技词汇
科技英语之所以能传播科技信息，在很大程度上依赖的是科技词汇。所以，众多的科技词汇和专业术语是科技英语的另一个语言特色。根据用途，可以把科技英语词汇分为4类：学术词汇、准科技词汇、公用科技词汇、专业术语词汇。
学术词汇本身并不表示具体的科技内容，它们是科学观察、实验、比较、分析、综合、推理、结论、报告以及各类学术论著中比较通用的交际词汇，学术性比较强。学术词汇在科技英语中使用区域较广，其中大部分在普通英语中也使用，如responsible、experiment、fact、examination等。
在英语中，有些词汇可以由日常英语词汇的含义演变成科技英语词汇的含义，或者由科技英语词汇含义演变成日常英语词汇的含义。这类词汇就叫做准科技词汇。在语义上，它们的一个明显特征是当分别用于日常生活和科技领域中时，可表示不同的意义，表现了明显的多义性。如failure的普通意思是“失败”，而在医学上是“衰竭”的意思，用普通词汇suppression(镇压)可指萎缩(医学)，用thrill(一阵毛骨悚然的感觉)可指“心脏震颤音”(医学)，用普通词汇pregnancy(富有意义)可表示怀孕(医学)，普通词汇fault可指“断层”(地质)。
所谓公用科技英语词汇，就是具有跨学科性质的词汇，而且在不同的学科中表示不同的意义。如transmission能表示机械方面的变速器和医学上的传染；gumbo在植物学上指的是秋葵荚，在地质则是强黏性土。
专业术语词汇是指那些某一语域中特有的专门术语。其特点是专业化程度高，词义范围明确，是科技语域的主要特征。其最大的特点是单义性。如医学上的hemplegia偏瘫、supinator旋后肌、动物学上的anestrus乏情期、ophiolgy蛇学、hologram全息照片、atom原子。
4．科技英语在语法上形成了自己独特的文体特点
这是科技英语的第四个语言特色，其主要可以归纳为以下几方面：时态、动词的被动语态、非谓语动词、名词化成分。
(1)时态。就时态而论，将医学教科书和科研论文相比较是有差异的。据统计。教科书中的一般现在时态与一般过去时态之比约为27:1；而医学期刊上科研论文中的两种时态对比约为1:1。这是由于医学本身是一门科学，其教科书论述的主要是客观事实和规律、知识的现状以及如何为人类所利用。对这类情况的描述要用一般现在时态。而医学科研论文则不同，它所涉及的是患者的病史、用过药物的情况、做过的检查、试验、治疗的结果以及实验的结果等，这些均需用一般过去时态，有时要用现在完成时态进行描述。
(2)语态。就语态而言，语域的内容涉及客观性事物、概念和过程。这些均是该语域描述的对象，因此常被选为主位放在句首做主语，而行为者是谁通常并非描述的对象。所以常以被动语态的形式将之省略。这样做，同时也摆脱了个人的主观感觉和判断。据国外有人统计。在英语论文中主动语态和被动语态的使用频率要比普通英语高。科技文体是描述客观性。切忌主观因素和主观色彩。被动语态是文字表达客观化的手段之一，这在英语科技文体中表现得特别突出。
(3)非谓语动词。非谓语动词短语在科技英语文章中使用最频繁。尤其是分词做修饰成分乃是科技语域的主要特征之一，作用主要是适应科技语域语言简洁的需要，把主谓成分都完整的小句缩略为非谓语动词短语(非谓语动词形式包括动词不定式、现在分词、过去分词)。
(4)分词化。科技语域的名词化成分增多是其发展的突出特征之一。名词化是将过程特别是将物质过程名词化，使小句级转级成为名词词组。各个名词词组之间由关系过程连接起来，组成一个新的小句缩略为非谓语动词短语。
名词化的词主要指动作名词、动词性名词、动名词、不定式。这四种都由动词派生。此外还包括一些形容词构成名词。它们在句中起名词的作用，又可表达谓语动词或形容词所述内容。