来新夏积多年之功，广泛搜集资料，撰成此著，比较准确地展现了林则徐这位伟大的爱国者的生平历程。《江海学刊》(一九八二年第三期)为此发表了李苹题为《一份爱国主义的生动教材》的书评。
　　李文认为，旧年谱往往孤立地叙述个人的活动，读后不能达到“知人论世”的目的。来著避免了这一缺陷，把林则徐放到十九世纪中国的乃至世界的广阔背景下来叙述。使林则徐的言论行为与整个时代、社会和民族，有机地联系起来了。著者在运用大量的背景资料时，不是简单地堆砌或剪贴，而是在认真分析研究的基础上，归纳分类，提要勾玄。对于摘自清人笔记杂著，不宜收入年谱，但又有一定参考价值的资料，著者用“谱余”加以网罗，是比较好的处理方法。
　　李文认为，旧的年谱之作，大都偏重“叙”，摆摆事实材料而已。来著则夹叙夹议，史论结合，而又有所考订。如关于林的死因，过去传说纷纭，来著认为林“之被暗害，似无可疑”，但又不作武断的结论。对于林的局限，来著没有为尊者讳，而是通过历史材料如实指明。针对某些人的苛求之论，来著还指出，林是不可能批判封建主义和反映农民要求的。
　　关于来著的不足，李文认为，一是编著者的大块评议如一律放入“按语”之中似更妥贴一些。再该书行文一般是简洁流畅的，但也有少数衍文。但总起来看，该书不失为一部较为优秀的学术专著。