恶贯满盈的匪首郑大胡子，其实没有胡子，尖尖的书生脸，白得很。只因他每次带匪出山的时候，都弄一假胡子密密麻麻地糊在脸上，打眼袋底下便是黑乎乎一片，压根儿看不清脸，故而有此称呼。所以，当他不粘胡子一脸本色地去老街晃悠，或挤在人堆子里看杂耍，或窝在茶楼子里听戏，甚至在青楼里闲晃时，谁能想到，这个眉目清秀的爷们儿，就是那个曾经吃人心、剥人皮的土匪郑大胡子呢。
　　这一天，郑大胡子从老街回来，一身的怒气。一路上，郑大胡子挥舞着鞭子，把沿路的草树抽得噼啪响。就在刚才，在老街城门口，他看到了自己的悬赏告示。
　　看到自己的悬赏告示也没啥稀奇，这方圆百里，哪个城门口，不贴他郑大胡子的告示？以往，郑大胡子缩在人群里，还经常饶有兴致地端详告示上胡子拉碴似雷公一样凶神恶煞的画像，和自己哪里像、哪里不像，同大伙儿一道指指点点、评头论足一番。但这一次，有所不同。这悬赏告示里，不但有他，还有他手底下的二当家的。更让他俩眼冒火的是，悬赏他的银钱，竟然没有二当家的多！并且，相差还很大！
　　围观的人们说啥的都有，言语中，无外乎是猜测他郑大胡子失了势，没有以前能耐了。郑大胡子听罢，几次想蹿上去把告示撕下来，终究还是压住了心里的火，在人堆子里一頓乱撞，抽身而去。
　　赏金的事情，早晚会传到山寨里。郑大胡子想象着寨里的兄弟得知自己脖子上这个头，远没有二当家的值钱，会咋想？会咋说？
　　郑大胡子永远不会忘记，二当家的上山入伙那天的表现。
　　照寨里的规矩，但凡新人进山入伙，都要“过堂”，为了试试新人的胆量。“过堂”的仪式是很苛刻的，乍看，简直就是在赌命！所谓“过堂”，就是让新人顶个半臂高的瓦罐，往前走十步，而后转过身，面朝郑大胡子，不许闭眼。一切就绪之后，郑大胡子一镖射去，瓦罐应声碎落。这时，郑大胡子会让手下去摸摸新人的裤裆，看他有没有尿裤子。如若摸起来湿漉漉的，就会给你一碗酒，喝完下去吧，山上这碗饭不是你能吃的。当然，这里所说的下去，指的不是回家，而是下黄泉！我郑大胡子的寨子，岂是你想来就来，想走就走的？反过来说，如果挺住了，接下来，磕头跪拜，喝酒吃肉，从此就是寨里的兄弟了！“过堂”这事儿，一举两得，既能让人看到新人的胆量，又能让新人见识见识他郑大胡子这口冷镖，让新人心服口服，从此跟着郑大胡子老老实实地干吧！
　　二当家的当时的表现，让寨里的兄弟谈论了足足一个月。自打有了这个山寨，大伙儿还从来没见过这么横的新人！
　　郑大胡子让人给他一个瓦罐顶头上，二当家的知道里头的规矩，笑了笑，说了声，等一下。
　　只见二当家的把腰间的布条一抽，三两下，就把衣服脱了，光着膀子。而后，二当家的对着满寨的兄弟，面不改色地伸了个懒腰，雄赳赳地站在那里。那股傲视群雄的精神劲儿，让在场的爷们儿倒抽了一股冷气。
　　这时二当家的把瓦罐顶到了头上，笑眯眯地瞅着郑大胡子，说：“来吧。”
　　郑大胡子哼笑一声，没说话，而后大吼一声，把手里的镖猛然一送。大伙儿立刻往二当家的头顶上看去，本以为瓦罐会应声而落，不想，那瓦罐纹丝不动，细看，镖还在郑大胡子手里，原来是郑大胡子虚晃一镖，想吓唬吓唬他的。
　　换了别人，早就尿裤子了。可二当家的，丝毫不为所动，不仅如此，二当家的还往后退了几步，像在挑衅，想要试试郑大胡子的手上的绝活。
　　此后，郑大胡子唬了二当家的几次，二当家的仍旧面不改色，一直直挺挺地立在那里。大伙儿不禁为二当家的拍手叫好，叫喊声震得山鸟四处飞散！
　　这二当家的，人还没进寨，早已经把寨里的兄弟给弄服帖了。
　　这些年，论能耐，二当家的不在他郑大胡子之下。平日里，猜拳、喝酒、骑马、摔跤、掰手腕子，二当家的样样数第一。要知道，在山寨里，能猜拳，能喝酒，能摔跤、掰手腕子，那就是了不得的能耐！最能拉拢兄弟！而他郑大胡子，两碗酒便找不到北，劲儿也没二当家的大。虽说使一手好镖，百发百中，但终究感觉矮人一等。前不久，他郑大胡子骑马跌伤，没法理事，那些日子里，都是二当家的带人下山去，难不成他们背着自个儿，干出什么名堂来了？
　　想到这里，郑大胡子不走了，就近坐在一个大青石上，捏着手里的镖，眼睛看着一个地方出神，颇有几分寒气。
　　几天后，郑大胡子让二当家的带几个兄弟去一个地方绑票，去的路上，正巧遇到了官兵，寡不敌众，当场就被砍了脑袋。
　　二当家死的那天，郑大胡子哭得像个泪人。
　　二当家的死后不到一年，郑大胡子的山寨被官府夷为平地。郑大胡子至死也想不到，之前那个悬赏告示，是新来的知府故意安排的。早先，那个知府在鲁北做官时，就用这种法子，成功拆散过一伙土匪。
　　选自《小说月刊》