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然而社会的公正在于,它会给你提供一个跻身上流的平台,只要你够努力。NBA风雨数十年,往来人员不可数计,处在顶峰者只有少数而已。大多数球员进入联盟,都无法做到詹姆斯这般,初入NBA便让整个联盟顶礼膜拜。很多时候,他们不过是不起眼的小角色,默默期待破茧成蝶的时刻。
这便是对进步最快球员最好的写照,他们起初默默无闻,终至一刻大出天下,光耀四方。
卢梭在《社会契约论》里说天赋人权、人人平等,此后资产阶级以此为思想,拉开了资本主义的大幕。话虽如此,社会毕竟总有阶级的存在,譬如NBA,超级巨星和龙套之间,就横亘着一道鸿沟。
盗帅
阿尔文•罗伯特森
如今的球迷,知道阿尔文•罗伯特森的或许并不多。说起1984年那届含金量极高的选秀,乔丹、奥拉朱旺、巴克利、斯托克顿是人们经常提及的对象;谈起马刺队的历史,“海军上将”罗宾逊和“石佛”邓肯也是不可缺少的人物;聊到NBA各项历史的纪录,奥斯卡•罗伯特森凭借其空前也很可能绝后的单赛季场均三双成绩而留名历史。
但当人们聊起这些的时候,或许会遗忘阿尔文•罗伯特森,尽管他也是1984年黄金一代的成员,也是马刺队历史上不可或缺的组成部分,也是NBA诸多纪录的创造者和保持者。
现在NBA技术统计项目很多,资料翔实,奖项众多。但是在“远古”时期的NBA,准确地说,应该是在斯特恩上台之前,NBA还不像今天这么正规,很多技术统计和荣誉都没有设立。在斯特恩上台之后的第二年,他便设立了进步最快球员这一奖项,而第一个获得这一奖项的人就是阿尔文•罗伯特森。
圣安东尼奥马刺队当时用首轮第七顺位挑选了罗伯特森,毕业于阿肯色大学的罗伯特森身手敏捷,是一位颇具潜力的后卫。马刺队虽然当时加盟NBA才七年的时间,但此前拥有“冰人”格文的他们战绩不俗,几乎每年都能杀入季后赛,直到1984-85赛季才因为伤病而与季后赛失之交臂。但正是因为这个赛季没能进入季后赛,所以他们得以用第七顺位的位置选中罗伯特森。
和大部分新秀一样,罗伯特森在自己职业生涯的第一年表现得中规中矩,在场均23分钟的上场时间内砍下9.2分、3.4个篮板和3.5次助攻,数据可谓平淡至极。不过,在场均仅有23分钟的上场时间内,罗伯特森每场比赛却能贡献出1.6次抢断,在第一年里就展现出了自己过人的抢断天赋。此后,抢断也成为了罗伯特森的立足之本。
当罗伯特森以平淡的成绩结束自己的第一个赛季后,马刺队发生了巨变。那个赛季他们把队中头牌“冰人”格文交易给了芝加哥人,而原队中主力后卫约翰•莫雷又患上了一种极为罕见的疾病“沙漠热症”,阵中缺人对于球队来说是致命的打击,但对罗伯特森来说,却是发挥自己实力的最佳时机。
果不其然,在1985-86赛季,马刺队战绩一泻千里,成为了联盟垫底的球队。当然,最终马刺得到了状元签,并最终用这个状元签选中了大卫•罗宾逊。而罗伯特森则抓住了机会,整个赛季他作为主力出场了全部的82场比赛,场均贡献17分、6.3个篮板和5.5次助攻,此外他场均还能贡献3.7次抢断,单赛季一共抢断了301次。这是NBA历史上单赛季抢断的记录,场均3.7次抢断也是NBA单赛季最高的。
此外,就在这个赛季里,罗伯特森在对太阳的比赛中拿到了20分、11个篮板、10次助攻和10次抢断的骇人数据。这是NBA历史上第二个四双纪录,也是全部四个四双纪录里惟一一个在抢断方面达到两位数的四双。可以说,此举彻底奠定了罗伯特森盗帅的地位。
在自己职业生涯的第二年就创造了联盟到的抢断纪录,并且把自己的数据提升了几乎整整一倍,NBA联盟便把刚刚设立的进步最快球员奖颁给了罗伯特森,可以说,罗伯特森当之无愧。
拿到进步最快球员奖之后,罗伯特森依然维持了高水准。在马刺效力的五年时间里,除了新秀赛季,罗伯特森每年都可以贡献出15+得分、5+篮板、5+助攻和3+抢断的数据,只是在1989-1990赛季,由于伤病,马刺把罗伯特森交易给了雄鹿队,此后罗伯特森的职业生涯开始走下坡路,但那一手抢断功夫从未拉下。在他30岁那年,罗伯特森宣布了退役。在他33岁那年,他曾在猛龙短暂复出过,但也未获得过成功,最终消失在了NBA历史之中。
罗伯特森职业生涯场均能够贡献出2.7次抢断,无愧于盗帅之称号。
闪电
凯文•约翰逊
大部分球员退役之后都渴望能够继续在篮球领域做事,或者去当个助理教练或主教练,要么就去电视台当个评论员,再者就是去球队当个总经理什么的,最好的当然就是像乔丹一样,成为NBA球队的老板,但能够做到乔丹这种程度的,毕竟少。不过,也有极少数球员在退役之后选择了从政,前有国会议员布拉德利,现有萨克拉门托市市长凯文•约翰逊。还有谁敢说NBA球员都是四肢发达、头脑简单的?
人们印象中的政客应该永远是一副城府极深的样子,行事稳重,走路不疾不徐,表情恬淡。这很好理解,在政治圈内性格急躁、脾气火爆的人很容易得罪人。但是,现在身为市长的凯文•约翰逊在他的球员时代却是一个极为火爆的控球后卫,所以才有了“闪电”的绰号。约翰逊的代表作当属1994年季后赛对阵火箭时,他在奥拉朱旺的头上上演了一记隔人暴扣,这个镜头便成了约翰逊球风的缩影。
出生在加利福尼亚首府萨克拉门托的约翰逊大学就读的就是加利福尼亚大学,大学时期的他就名声鹊起,曾经入选过全美第一阵容。大学就表现突出的他理所当然地成为了选秀的热门人选,最终在1987年选秀大会上被骑士队以第七顺位选中。
不过,被骑士选中对于约翰逊来说却不见得是一件好事,当时骑士拥有一大票后卫,控球后卫则是马克•普莱斯。普莱斯是骑士在之前一年选中的,虽然新秀赛季的普莱斯表现也很一般,但进入到第二年,普莱斯场均便能砍下场均16分、6次助攻。有了这样一位算合格的控卫,骑士便把约翰逊送给了太阳队,从太阳队换来了拉里•南斯。
从骑士到太阳,是约翰逊职业生涯的重要转折点,新秀赛季在骑士场均只能得到7.3分、3.7次助攻的他转会去太阳后,在28场比赛里场均能够得到12.6分、8.7次助攻,而且在28场比赛里以首发身份出战了25场。
进入到第二个赛季,约翰逊的表现让所有人大吃一惊,这里面当然也包括选中约翰逊的骑士队。仅仅是在职业生涯的第二年,约翰逊场均就能够得到20.4分、12.2次助攻,一举跻身联盟最顶级控卫的行列。前一个赛季太阳队还只获得了28场胜利,而这个赛季在约翰逊的带领下,太阳队一举杀入了西部决赛,最后输在了湖人队手上。
作为对比,同一个赛季,三年级生马克•普莱斯场均能够砍下18.9分、8.4次助攻,而二年级生约翰逊就已经能够场均砍下20+10的数据了,骑士管理层看到这里想必会后悔不已。当然,让他们后悔的还在后面,普莱斯终其职业生涯也未曾拿过20+10的数据,而约翰逊则连续三年都拿到了这个数据,除了约翰逊之外,只有奥斯卡•罗伯特森和伊赛亚•托马斯获得过这样的成就。此外,在NBA历史上,单赛季场均拿下20分、12次助攻也只有三个人而已,除了凯文•约翰逊,还有伊赛亚•托马斯和“魔术师”约翰逊。
在职业生涯的第二年就能够获得如此大的进步,并且能够比肩托马斯和魔术师这样的前辈,约翰逊自然无可争议地举起1988-89赛季的进步最快球员奖杯。在约翰逊彻底成长起来了之后,太阳队也逐渐成为了联盟的强队。1992-93赛季,在查尔斯•巴克利和约翰逊的带领下,太阳队一举杀进了总决赛,和乔丹领军的公牛队鏖战六场方才败下阵来。约翰逊在这个系列赛里也创造了一个纪录,在两队的第三场比赛里,双方大战了三个加时赛才分出胜负,太阳最终以129比121战胜了公牛队。约翰逊在这场比赛里打了62分钟,这也是NBA总决赛历史上出场时间最多的纪录。
约翰逊身高虽然不高,但是行动迅捷,擅长在运动战之中捕捉到战机。他本人的球风也是迅疾凛冽,所有才有了闪电之称。当然,和所有过分依赖速度的球员一样,伤病成了约翰逊最大的桎梏,最终在他30岁那样,因为年纪和伤病的原因,约翰逊便离开了NBA赛场。1995-96赛季,当时约翰逊还处在辉煌时期,他身后站着两位替补控卫看着他在赛场上来去自如。后来这两位控卫各自开创了一番基业,一个是基德,另一个是纳什。无论是基德还是纳什,他们手下的球队也颇有当年约翰逊带领的太阳的影子,犹如狂风骤雨一般,不能不说没有受到约翰逊的影响。
约翰逊虽然拥有还算不错的职业生涯,并且三次入选了全明星赛,但个人荣誉却很少,这座最佳进步球员奖项,就是他所获得的惟一的一个个人荣誉了。当然,现在的约翰逊比他在赛场上要更成功些。身为市长的他,也再不会让人们想起那个“闪电”的绰号了。
浪客
特雷西•麦格雷迪
看到如今在尼克斯效力的麦迪,人们很难把他和当年那个意气风发、睥睨天下的得分王联系在一起。短短两年时间,他从联盟最顶级的球星成为了联盟普通的球员,一如当年他也只花了两年时间就从联盟普通的球员一跃而成为联盟顶级球星一样。
虽然如今麦迪和詹姆斯已经完全不可同日而语了,但依然有这样的论调存在:论天赋,麦迪甚至比詹姆斯还要好。很多篮球专业人士认为论天赋,麦迪甚至能排在NBA历史上前十位。出众的天赋是人们看重麦迪的地方,但最终,和他拥有的天赋相比,麦迪的成就却差远了。
纵览麦迪的职业生涯,无论是在猛龙、魔术、火箭还是尼克斯,他似乎离成功总是功亏一篑。而他又不愿意下定决心继续冲击,或者说他本来就没有那么坚强的心灵,逃避似乎是他躲避压力的方式。在猛龙,麦迪不愿意当卡特的副手,于是加盟魔术;在魔术,他厌倦了19连败,于是加盟火箭;在火箭,他没有和姚明成为具有统治力的组合,也没有带领这支球队获得过真正的成绩,于是他选择养伤休战,最终和火箭分道扬镳。而如今在尼克斯,谁也没有把握说麦迪的下一站就是这里。纵览麦迪的职业生涯,他犹如身怀绝技的剑客,游走四方试图成就大业,但最终却还是成了浪迹天涯的过客。
从来没有人否定过麦迪的天赋,在他还是高中生的时候,他就在阿迪达斯举办的训练营里引起了人们的关注,因此,麦迪也没有像大多数人一样先去打NCAA,再去挑战NBA,而是在高中毕业后直接进入了NBA。当时NBA的新军猛龙队接纳了他,但由于没有经过NCAA的锤炼,加上年纪也小,猛龙并没有给麦迪太多的机会。职业生涯的前两年,麦迪场均得分均没有超过十分,也一直都是作为替补而存在。
转机出现在1999-2000赛季,麦迪的表哥卡特加入了猛龙队,兄弟联手把猛龙带进了季后赛。虽然在季后赛首轮就被尼克斯队横扫,但这毕竟是年轻的猛龙队历史上第一次进入季后赛。而麦迪也在这个赛季进步明显,场均能够砍下15.4分、6.3个篮板。人们开始对这对表兄弟搭档寄予了厚望,认为他们很可能会成为像乔丹和皮蓬那样的搭档,卡特也多次在公开场合宣称,希望表弟成为自己身边的皮蓬。
但麦迪却不想当皮蓬,他要成为乔丹,这是导致麦迪最终出走加盟魔术的主要原因。虽然当时麦迪场均还只能得到15.4分,但人们都看得到麦迪身上的潜质。魔术给了麦迪一份七年九千三百万美元的合同,同时来招来了希尔,希望他们两人能够双剑合璧。
接下来发生的事情对于魔术来说是极为不幸的,希尔在整个赛季只为魔术出战了四场比赛就倒下了。但对于麦迪来说,这也是一个机会,整个魔术值得依赖的人物就是他了,他也顺理成章地成为了魔术场上的核心,拥有了无限开火权。在2000-01赛季,加盟魔术第一年的他场均便能砍下26.8分、7.5个篮板和4.6次助攻,一举成为了联盟的顶级球星。和上一年相比,麦迪的数据有着极大的提升,魔术队也杀入了季后赛。
在猛龙,麦迪是一位拥有无限潜质的球员,而在魔术,麦迪把潜质变成了现实。这个赛季结束后,麦迪毫无疑问地捧起了进步最快球员的奖杯。也正是在这个赛季,麦迪进入了全明星赛,步入了顶级球星的行列。
这座进步最快球员奖杯也可看做是麦迪职业生涯的分水岭,此后麦迪一直稳居联盟顶级得分手的行列。在2002-03、2003-04两个赛季,麦迪都成为了联盟的得分王。此时的魔术,看起来生机无限,只要希尔能够好转,他们迟早能够成功。但希尔却一直重伤不愈,麦迪凭借一己之力扛着整支球队。魔术能够进入季后赛,但麦迪却一直未能进入季后赛第二轮,这让麦迪的内心萌生了退意。终于,在魔术获得19连败之后,麦迪逃离了魔术队,加盟了火箭,去和姚明组成了搭档。
遗憾的是,在火箭的日子,麦迪也并不开心,他和姚明始终未能达到默契地平衡,两人率领火箭队也从未突破过季后赛第二轮。在麦迪效力火箭的最后一个赛季里,由于膝盖的伤,麦迪打打停停,最终选择了手术,姚明却和火箭一起战到了西部半决赛,并和湖人大战了七场。这对麦迪来说,不吝于是一种讽刺。
所有拿过进步最快球员奖项的球员中,麦迪是最有可能成就一番大业的,他是七届全明星球员,也拿过联盟的得分王,是MVP的有力竞争人选。可惜,他没有选择在一个地方稳妥地为荣誉而奋斗,而是选择了游历四方,最终落得个一事无成的下场。
特工
吉尔伯特•阿里纳斯
几年前,阿里纳斯的广告词曾经感动过很多人:我选择了0号,这是因为人们觉得我就是一个0,他们觉得我一事无成。我要证明他们都是错的,这是我的故事,我是吉尔伯特·阿里纳斯。
现实的确如此,阿里纳斯的广告是众多二轮新秀们境遇的真实写照,在很多人眼里,他们的确资质并不出众,否则也不会沦落到第二轮才会被人挑走。要证明别人看走了眼,二轮新秀就必然要付出更多的努力。阿里纳斯,就是这样一个曾经努力过的人。只是可惜,当阿里纳斯的奋斗终于得到人们承认的时候,他却因为自身的原因开始有了滑落的迹象。
算上这个赛季,阿里纳斯在最近三个赛季里一共只出战了47场比赛。前两个赛季,阿里纳斯受伤病困扰,而本赛季已经无伤无病的他,却因为“枪支”事件而遭到联盟的处罚,被禁赛至赛季结束。
本来,在勇士效力时期的他,被人们看做是联盟极为努力的球员。毕业于亚利桑那大学的他是典型的双能卫,传射俱佳。当时阿里纳斯本人很希望尼克斯能够挑选他,因为尼克斯在首轮拥有两个选秀权,但最终尼克斯没挑选他。结果勇士在第二轮第一顺位挑选了阿里纳斯。
进入勇士,阿里纳斯实现了自己打NBA的梦想,但是在勇士的第一年,他并没有得到多少展示自己的机会。那时候球队的领袖是贾米森,后卫线上则拥有拉里·休斯和贾森·理查德森。阿里纳斯每场比赛只能得到24分钟的上场时间,场均砍下10.9分。那时候勇士队是联盟最烂的球队之一,尽管如此,阿里纳斯还是展示出了自己的实力,被誉为是联盟的新星之一。
职业生涯的第二年,勇士队把拉里·休斯送去了华盛顿奇才,阿里纳斯得到了证明自己的机会。对于一个二轮新秀来说,这样的几乎并不多,因此,阿里纳斯拼命在赛场上证明着自己。这个赛季,虽然球队的得分王依然是贾米森,但阿里纳场均已经可以得到18.3分和6.3助攻。在当赛季的全明星新秀赛上,阿里纳斯个人独得30分,成为了新秀赛的MVP。
这个时候的阿里纳斯努力且上进,尽管数据还不是联盟顶级,但他的得分能力已经为人们所认可。也就是在这个赛季,阿里纳斯获得了进步最快球员奖,对于一个二轮新秀来说,能够在职业生涯的第二年就获得这一奖项,也意味着他获得了绝大多数人的认可。当然最终他的表现也没有让人们失望。
赛季结束后,他也去了华盛顿,和在金州时的队友拉里·休斯搭档奇才的后场。在奇才队,这两位都有着极为出色的发挥,阿里纳斯在华盛顿一举成为了联盟里最顶级的后卫,也是高居联盟得分榜前三的人物。此时的阿里纳斯开始拥有了自己的绰号:0号特工。赛场上的他也的确如同特工一般,让人难以防范。
从2005年开始,阿里纳斯连续三年进入了全明星赛,这已经奠定了阿里纳斯的巨星地位。在季后赛里,他率领的奇才队和骑士队狭路相逢,而他也毫不畏惧詹姆斯,和詹姆斯展开了彪分大战。可以说,如果阿里纳斯延续着这样的步伐,他也许会成为NBA历史上二轮新秀中最杰出的人物。
可惜,故事从这里开始拐了个弯。或许是因为自己不过是二轮新秀出身,阿里纳斯在获得了荣誉之后便开始有些狂妄和自大。他曾经放话要在太阳和开拓者头上砍下100分,也曾经在球还没投进的时候举手庆祝。在他状态好的时候,人们把这看做是豪言壮语,觉得这是自信的象征,这是他受球迷喜爱的原因。但是受伤之后,这就成了人们嘲笑他的把柄。
2007-08赛季,阿里纳斯只打了13场比赛就因伤结束了整个赛季的征程,随后的一个赛季里,他也只打了两场比赛。无球可打的阿里纳斯却不想减少自己的曝光率,他的博客在这段时间内成为了球迷们津津乐道的话题。这个时候的阿里纳斯,更多地像是一个娱乐演员,而非篮球球星。
尽管阿里纳斯两个赛季都遭受了重伤,但奇才依然没有放弃他,还和他签约了一份价值一亿美元的合同。遗憾的是,阿里纳斯虽然本赛季成功复出,数据也并不赖,但由于携带枪支进入更衣室,并且还在赛前做出了枪击的不雅手势,最终被斯特恩禁赛,赛季再次报销。
客观地说,下个赛季如果阿里纳斯能够健康地归来,他依然是这个联盟里最顶级的球星之一,他依然是篮球场上令人难以琢磨的特工。但首先,阿里纳斯要重新找回过去的那个自己。
魅影
蒙塔•埃利斯
看埃利斯的比赛,总会对这个小个子感到不可思议。身形消瘦的他行动迅捷,奔跑如风,走位又很飘忽。更令人惊叹的是,虽然身材消瘦,但是他却具有极强的空中对抗能力,对身体的控制也很好。当然,迅疾才是这名后卫最大的标签,弹跳滞空俱佳的他在场上屡屡为人们上演着惊世骇俗的突破。他宛若魅影一般,当防守者发现他的身影时,往往就已经晚了。
如今的勇士队是最让人捉摸不定的一支球队,老尼尔森治下的球队永远不会让人看懂。某天晚上他会在场上放上三个后卫两个前锋,某天或许又会放上三个中锋两个后卫。但是无论老尼尔森如何排兵布阵,埃利斯总会雷打不动地出现在首发阵容中。
能够拼搏到如此地位,对埃利斯来说,也是一件极为不容易的事情。高中时期的他视得分如探囊取物,单场曾今劈下过65分和72分。然而,NBA的世界里,对于高中的履历总是看不上眼,体系过于精密却古板的NBA认为埃利斯不适合NBA,原因很简单,打组织后卫显然和埃利斯得分天性不符合,打得分后卫又过于矮小瘦弱,191公分的身高,臂展却只有190,在NBA的体系里,这样的作品显然不够合格。
不是每个NBA的经理都会去亲自看那些新秀的比赛,他们往往愿意相信那些所谓科学测量出来的数据。埃利斯,便是这种科学数据里的牺牲品。2005年选秀大会上,没有一支球队在首轮选中埃利斯,直到第二轮的第十顺位,埃利斯才被勇士队选中。
然而,进入勇士,对于埃利斯来说,实在是一件值得庆幸的事情。老尼尔森厌倦一切不能跑不能跳的孩子们,却对埃利斯这种奔跑如风的孩子有着莫名的喜欢。新秀赛季,老尼尔森并没有给这个孩子太多的机会,那时候率领勇士狂飙的拜伦·戴维斯。
勇士尚攻的风潮迅速勾起了埃利斯骨子里的血气,他如同嗜血的大鲨鱼,对于得分有着疯狂的追逐本能。老尼尔森给予了这个孩子他想要的出手权,在职业生涯的第二年,埃利斯和戴维斯、理查德森、哈林顿、斯蒂芬•杰克逊一起在联盟里掀起了得分狂潮。此时的勇士队拥有七个赛季得分上双的人,有五个人的得分都在15分以上。在这些得分高中里,埃利斯是勇士本赛季的总得分王。这个被大多数球队错过的孩子,终于在职业生涯的第二年露初了峥嵘的面目,让大多数球队后悔且胆寒着。
新秀赛季场均只能得到6.3分、1.6次助攻的埃利斯在职业生涯的第二年迅速把数据提到了场均16.5分、4.1次助攻和1.7次抢断。更重要的是,看起来身材瘦弱的埃利斯却是个极为勇猛地突破手,喜欢利用他迅捷的速度突入禁区,要么博得罚球,要么在禁区附近上演一记跳投。人们看到了这个孩子身上的得分天性,于是,2006-07赛季的进步最快球员奖杯就被埃利斯收入囊中。
埃利斯的三分球功夫并不佳,三分球投得很少。但就是凭借无与伦比的突破能力,他依然成为了联盟里顶级的得分手之一。更令人惊叹的是,埃利斯瘦弱的身体里蕴藏着无限的能量,本赛季在埃利斯已经打过的52场比赛里,有9场比赛他一分钟都没下,其中还包括一场加时赛,埃利斯打满了全部的63分钟,打满全场的次数高举全联盟第一。
屡屡在比赛里让埃利斯打满全场,这证明了老尼尔森对埃利斯的重视,然而,这对埃利斯来说,也是一个不能忽视的隐患。很明显,过分使用埃利斯会对埃利斯的身体造成透支。在职业生涯的第五年,虽然埃利斯的得分已经来到了场均25分,但一些大伤小伤也开始找上了埃利斯。
在《阿凡达》里,主人公杰克征服了魅影,成为了魅影骑士,从此便有了号令纳美人的资本。如今的勇士队,埃利斯被寄予了厚望,人们期望他来成为勇士队的魅影骑士。不过,生性有些内向且腼腆的埃利斯似乎对成为领袖一职有所抗拒。这位曾被大多数球队抛弃过的孩子,还是习惯在每天晚上展示自己的天性,犹如魅影一般游走在场上。或许他喜欢成为一名纯粹的得分手,而非领袖。大约,这就是天性。
力士
杰梅因•奥尼尔
四年前,当你聊起奥尼尔的时候,人们都会习惯性的问一问,你说的是沙克•奥尼尔还是杰梅因•奥尼尔?几年前,小奥尼尔还是联盟里顶级的内线,他所在的步行者队也很有希望杀入总决赛和湖人一争高下,大、小奥尼尔在总决赛里论剑,也可谓是NBA联盟里的一段佳话了。只是如今,这段佳话随着沙克的老去和小奥尼尔的坠落,再无可能了。
和沙克一入联盟就成为最顶级的中锋不同,虽然小奥尼尔很早就进入了联盟,但职业生涯的前四年,他看起来不过是NBA来去匆匆的边缘球员中的一员。那时候没人能看出这个长着娃娃脸的孩子,到了最后会成为常规赛最佳球队的领军人物。
在1996年那届后来名声显赫的新秀中,小奥尼尔显得很默默无闻,当时那批新秀中只有他和科比是高中生。那时候高中生并没有在联盟里创出太大的名堂,人们更喜欢那些经过了NCAA锤炼过的球员们。而且,当时的小奥尼尔不仅长着一副娃娃脸,实际年龄也很小,才不到18岁。作为一名内线球员,如此年轻的年龄很难让人放心把内线交给他。
不过,虽然当时开拓者队挑选了奥尼尔,但几乎从没有给过这位极具天赋的高中生表现的机会。当时开拓者队还是西部豪强,每年都能够杀入季后赛,老板保罗•阿伦在锋线上囤积了一大批当时的悍将,无论是拉希德•华莱士还是克利福德•罗宾逊,都是当时锋线的不二人选。因此,直到赛季进行了12场比赛,小奥尼尔才首次得到了上场比赛的机会。不过,这也让小奥尼尔创造了一个纪录:他是参加NBA比赛年纪最小的球员。这个纪录直到后来的拜纳姆才打破。
虽然能够上场比赛,但是奥尼尔在开拓者的四年里上场时间寥寥,四年里场均得分从来没有超过5分。然而,尽管得不到上场时间,奥尼尔对待训练也从来都是一丝不苟,对于一个内线来说,他需要让自己的心智和身体都尽快成熟起来,如此方能抵挡内线的肉搏。
在开拓者的第四年里,奥尼尔开始有了一些表现机会,甚至在季后赛里也能得到一些机会。不过,显然开拓者人认为他的成长速度太慢了些,因此在2000年把奥尼尔交易给了步行者队。当时步行者队主教练伯德慧眼识珠,一眼看中了奥尼尔身上的潜质,最终成功从开拓者队得到了奥尼尔。
当奥尼尔加盟步行者队时,当时球队主教练已经换成了伊赛亚•托马斯。托马斯告诉奥尼尔,球队需要他来扛起内线。果不其然,在奥尼尔加盟步行者的第一个赛季,即2000-01赛季,奥尼尔就作为首发出场了81场比赛,每场比赛也能砍下12.9分和9.8个篮板,率领步行者队杀入了季后赛。
奥尼尔的表现让伯德松了一口气,看来他没有看错人。但更大的惊喜还在后面,2001-02赛季,奥尼尔在前一年的基础上还有更大的提升,场均可以砍下19分和10.5个篮板,单赛季还贡献了228个盖帽,是联盟盖帽最多的球员。此时的奥尼尔,虽然还是一副娃娃脸,显得稚气未脱,但是赛场上的他已经是一员能够独自坐镇禁区的大将了。
就在这个赛季结束之后,NBA联盟把最快进步球员奖项给了奥尼尔。很显然,这个在开拓者坐了四年冷板凳的孩子如今心智已经成熟,四年的磨砺生活并没有让奥尼尔由此沉沦掉,而他刻苦训练也终于在赛场上收到回报。在步行者两年的时光已经足够让人们看到这个孩子必将是可造之材,能够成就大业。
此后奥尼尔在步行者队一直延续着高水平发挥,当时球队内有奥尼尔,锋线上有猛将阿泰斯特,外线还有老牌明星后卫雷吉•米勒,是联盟的劲旅。奥尼尔也曾率领这支球队获得过全联盟最佳战绩,冲进过东部决赛,只是最后时刻总是功亏一篑,没能杀入总决赛。
2005年,阿泰斯特一次不冷静的行为导致了他和奥尼尔被停赛,步行者的大好前程也由此毁于一旦。赛季结束之后,老米勒黯然退役,阿泰斯特远走国王。此后奥尼尔一人独自支撑着步行者队,却再也没有了当年的盛况。
如今,小奥尼尔早已不再是联盟里人人畏惧的内线,伤病让他的状态大幅度下滑。现在的他只能在迈阿密为韦德打着下手,试图努力恢复着自己的状态。对于小奥尼尔来说,早年在开拓者的岁月虽然艰苦,但终归是有着希望在前方。如今自己状态下跌,未来还很迷茫,小奥尼尔依然兢兢业业。其实,从加盟NBA时开始,小奥尼尔就习惯了在艰苦的环境中磨砺自己,尔后努力扛起自己的责任。如同力士一般,无论环境如何恶劣,总会默默扛起担子,奋力前行。
这便是对进步最快球员最好的写照,他们起初默默无闻,终至一刻大出天下,光耀四方。
卢梭在《社会契约论》里说天赋人权、人人平等,此后资产阶级以此为思想,拉开了资本主义的大幕。话虽如此,社会毕竟总有阶级的存在,譬如NBA,超级巨星和龙套之间,就横亘着一道鸿沟。
盗帅
阿尔文•罗伯特森
如今的球迷,知道阿尔文•罗伯特森的或许并不多。说起1984年那届含金量极高的选秀,乔丹、奥拉朱旺、巴克利、斯托克顿是人们经常提及的对象;谈起马刺队的历史,“海军上将”罗宾逊和“石佛”邓肯也是不可缺少的人物;聊到NBA各项历史的纪录,奥斯卡•罗伯特森凭借其空前也很可能绝后的单赛季场均三双成绩而留名历史。
但当人们聊起这些的时候,或许会遗忘阿尔文•罗伯特森,尽管他也是1984年黄金一代的成员,也是马刺队历史上不可或缺的组成部分,也是NBA诸多纪录的创造者和保持者。
现在NBA技术统计项目很多,资料翔实,奖项众多。但是在“远古”时期的NBA,准确地说,应该是在斯特恩上台之前,NBA还不像今天这么正规,很多技术统计和荣誉都没有设立。在斯特恩上台之后的第二年,他便设立了进步最快球员这一奖项,而第一个获得这一奖项的人就是阿尔文•罗伯特森。
圣安东尼奥马刺队当时用首轮第七顺位挑选了罗伯特森,毕业于阿肯色大学的罗伯特森身手敏捷,是一位颇具潜力的后卫。马刺队虽然当时加盟NBA才七年的时间,但此前拥有“冰人”格文的他们战绩不俗,几乎每年都能杀入季后赛,直到1984-85赛季才因为伤病而与季后赛失之交臂。但正是因为这个赛季没能进入季后赛,所以他们得以用第七顺位的位置选中罗伯特森。
和大部分新秀一样,罗伯特森在自己职业生涯的第一年表现得中规中矩,在场均23分钟的上场时间内砍下9.2分、3.4个篮板和3.5次助攻,数据可谓平淡至极。不过,在场均仅有23分钟的上场时间内,罗伯特森每场比赛却能贡献出1.6次抢断,在第一年里就展现出了自己过人的抢断天赋。此后,抢断也成为了罗伯特森的立足之本。
当罗伯特森以平淡的成绩结束自己的第一个赛季后,马刺队发生了巨变。那个赛季他们把队中头牌“冰人”格文交易给了芝加哥人,而原队中主力后卫约翰•莫雷又患上了一种极为罕见的疾病“沙漠热症”,阵中缺人对于球队来说是致命的打击,但对罗伯特森来说,却是发挥自己实力的最佳时机。
果不其然,在1985-86赛季,马刺队战绩一泻千里,成为了联盟垫底的球队。当然,最终马刺得到了状元签,并最终用这个状元签选中了大卫•罗宾逊。而罗伯特森则抓住了机会,整个赛季他作为主力出场了全部的82场比赛,场均贡献17分、6.3个篮板和5.5次助攻,此外他场均还能贡献3.7次抢断,单赛季一共抢断了301次。这是NBA历史上单赛季抢断的记录,场均3.7次抢断也是NBA单赛季最高的。
此外,就在这个赛季里,罗伯特森在对太阳的比赛中拿到了20分、11个篮板、10次助攻和10次抢断的骇人数据。这是NBA历史上第二个四双纪录,也是全部四个四双纪录里惟一一个在抢断方面达到两位数的四双。可以说,此举彻底奠定了罗伯特森盗帅的地位。
在自己职业生涯的第二年就创造了联盟到的抢断纪录,并且把自己的数据提升了几乎整整一倍,NBA联盟便把刚刚设立的进步最快球员奖颁给了罗伯特森,可以说,罗伯特森当之无愧。
拿到进步最快球员奖之后,罗伯特森依然维持了高水准。在马刺效力的五年时间里,除了新秀赛季,罗伯特森每年都可以贡献出15+得分、5+篮板、5+助攻和3+抢断的数据,只是在1989-1990赛季,由于伤病,马刺把罗伯特森交易给了雄鹿队,此后罗伯特森的职业生涯开始走下坡路,但那一手抢断功夫从未拉下。在他30岁那年,罗伯特森宣布了退役。在他33岁那年,他曾在猛龙短暂复出过,但也未获得过成功,最终消失在了NBA历史之中。
罗伯特森职业生涯场均能够贡献出2.7次抢断,无愧于盗帅之称号。
闪电
凯文•约翰逊
大部分球员退役之后都渴望能够继续在篮球领域做事,或者去当个助理教练或主教练,要么就去电视台当个评论员,再者就是去球队当个总经理什么的,最好的当然就是像乔丹一样,成为NBA球队的老板,但能够做到乔丹这种程度的,毕竟少。不过,也有极少数球员在退役之后选择了从政,前有国会议员布拉德利,现有萨克拉门托市市长凯文•约翰逊。还有谁敢说NBA球员都是四肢发达、头脑简单的?
人们印象中的政客应该永远是一副城府极深的样子,行事稳重,走路不疾不徐,表情恬淡。这很好理解,在政治圈内性格急躁、脾气火爆的人很容易得罪人。但是,现在身为市长的凯文•约翰逊在他的球员时代却是一个极为火爆的控球后卫,所以才有了“闪电”的绰号。约翰逊的代表作当属1994年季后赛对阵火箭时,他在奥拉朱旺的头上上演了一记隔人暴扣,这个镜头便成了约翰逊球风的缩影。
出生在加利福尼亚首府萨克拉门托的约翰逊大学就读的就是加利福尼亚大学,大学时期的他就名声鹊起,曾经入选过全美第一阵容。大学就表现突出的他理所当然地成为了选秀的热门人选,最终在1987年选秀大会上被骑士队以第七顺位选中。
不过,被骑士选中对于约翰逊来说却不见得是一件好事,当时骑士拥有一大票后卫,控球后卫则是马克•普莱斯。普莱斯是骑士在之前一年选中的,虽然新秀赛季的普莱斯表现也很一般,但进入到第二年,普莱斯场均便能砍下场均16分、6次助攻。有了这样一位算合格的控卫,骑士便把约翰逊送给了太阳队,从太阳队换来了拉里•南斯。
从骑士到太阳,是约翰逊职业生涯的重要转折点,新秀赛季在骑士场均只能得到7.3分、3.7次助攻的他转会去太阳后,在28场比赛里场均能够得到12.6分、8.7次助攻,而且在28场比赛里以首发身份出战了25场。
进入到第二个赛季,约翰逊的表现让所有人大吃一惊,这里面当然也包括选中约翰逊的骑士队。仅仅是在职业生涯的第二年,约翰逊场均就能够得到20.4分、12.2次助攻,一举跻身联盟最顶级控卫的行列。前一个赛季太阳队还只获得了28场胜利,而这个赛季在约翰逊的带领下,太阳队一举杀入了西部决赛,最后输在了湖人队手上。
作为对比,同一个赛季,三年级生马克•普莱斯场均能够砍下18.9分、8.4次助攻,而二年级生约翰逊就已经能够场均砍下20+10的数据了,骑士管理层看到这里想必会后悔不已。当然,让他们后悔的还在后面,普莱斯终其职业生涯也未曾拿过20+10的数据,而约翰逊则连续三年都拿到了这个数据,除了约翰逊之外,只有奥斯卡•罗伯特森和伊赛亚•托马斯获得过这样的成就。此外,在NBA历史上,单赛季场均拿下20分、12次助攻也只有三个人而已,除了凯文•约翰逊,还有伊赛亚•托马斯和“魔术师”约翰逊。
在职业生涯的第二年就能够获得如此大的进步,并且能够比肩托马斯和魔术师这样的前辈,约翰逊自然无可争议地举起1988-89赛季的进步最快球员奖杯。在约翰逊彻底成长起来了之后,太阳队也逐渐成为了联盟的强队。1992-93赛季,在查尔斯•巴克利和约翰逊的带领下,太阳队一举杀进了总决赛,和乔丹领军的公牛队鏖战六场方才败下阵来。约翰逊在这个系列赛里也创造了一个纪录,在两队的第三场比赛里,双方大战了三个加时赛才分出胜负,太阳最终以129比121战胜了公牛队。约翰逊在这场比赛里打了62分钟,这也是NBA总决赛历史上出场时间最多的纪录。
约翰逊身高虽然不高,但是行动迅捷,擅长在运动战之中捕捉到战机。他本人的球风也是迅疾凛冽,所有才有了闪电之称。当然,和所有过分依赖速度的球员一样,伤病成了约翰逊最大的桎梏,最终在他30岁那样,因为年纪和伤病的原因,约翰逊便离开了NBA赛场。1995-96赛季,当时约翰逊还处在辉煌时期,他身后站着两位替补控卫看着他在赛场上来去自如。后来这两位控卫各自开创了一番基业,一个是基德,另一个是纳什。无论是基德还是纳什,他们手下的球队也颇有当年约翰逊带领的太阳的影子,犹如狂风骤雨一般,不能不说没有受到约翰逊的影响。
约翰逊虽然拥有还算不错的职业生涯,并且三次入选了全明星赛,但个人荣誉却很少,这座最佳进步球员奖项,就是他所获得的惟一的一个个人荣誉了。当然,现在的约翰逊比他在赛场上要更成功些。身为市长的他,也再不会让人们想起那个“闪电”的绰号了。
浪客
特雷西•麦格雷迪
看到如今在尼克斯效力的麦迪,人们很难把他和当年那个意气风发、睥睨天下的得分王联系在一起。短短两年时间,他从联盟最顶级的球星成为了联盟普通的球员,一如当年他也只花了两年时间就从联盟普通的球员一跃而成为联盟顶级球星一样。
虽然如今麦迪和詹姆斯已经完全不可同日而语了,但依然有这样的论调存在:论天赋,麦迪甚至比詹姆斯还要好。很多篮球专业人士认为论天赋,麦迪甚至能排在NBA历史上前十位。出众的天赋是人们看重麦迪的地方,但最终,和他拥有的天赋相比,麦迪的成就却差远了。
纵览麦迪的职业生涯,无论是在猛龙、魔术、火箭还是尼克斯,他似乎离成功总是功亏一篑。而他又不愿意下定决心继续冲击,或者说他本来就没有那么坚强的心灵,逃避似乎是他躲避压力的方式。在猛龙,麦迪不愿意当卡特的副手,于是加盟魔术;在魔术,他厌倦了19连败,于是加盟火箭;在火箭,他没有和姚明成为具有统治力的组合,也没有带领这支球队获得过真正的成绩,于是他选择养伤休战,最终和火箭分道扬镳。而如今在尼克斯,谁也没有把握说麦迪的下一站就是这里。纵览麦迪的职业生涯,他犹如身怀绝技的剑客,游走四方试图成就大业,但最终却还是成了浪迹天涯的过客。
从来没有人否定过麦迪的天赋,在他还是高中生的时候,他就在阿迪达斯举办的训练营里引起了人们的关注,因此,麦迪也没有像大多数人一样先去打NCAA,再去挑战NBA,而是在高中毕业后直接进入了NBA。当时NBA的新军猛龙队接纳了他,但由于没有经过NCAA的锤炼,加上年纪也小,猛龙并没有给麦迪太多的机会。职业生涯的前两年,麦迪场均得分均没有超过十分,也一直都是作为替补而存在。
转机出现在1999-2000赛季,麦迪的表哥卡特加入了猛龙队,兄弟联手把猛龙带进了季后赛。虽然在季后赛首轮就被尼克斯队横扫,但这毕竟是年轻的猛龙队历史上第一次进入季后赛。而麦迪也在这个赛季进步明显,场均能够砍下15.4分、6.3个篮板。人们开始对这对表兄弟搭档寄予了厚望,认为他们很可能会成为像乔丹和皮蓬那样的搭档,卡特也多次在公开场合宣称,希望表弟成为自己身边的皮蓬。
但麦迪却不想当皮蓬,他要成为乔丹,这是导致麦迪最终出走加盟魔术的主要原因。虽然当时麦迪场均还只能得到15.4分,但人们都看得到麦迪身上的潜质。魔术给了麦迪一份七年九千三百万美元的合同,同时来招来了希尔,希望他们两人能够双剑合璧。
接下来发生的事情对于魔术来说是极为不幸的,希尔在整个赛季只为魔术出战了四场比赛就倒下了。但对于麦迪来说,这也是一个机会,整个魔术值得依赖的人物就是他了,他也顺理成章地成为了魔术场上的核心,拥有了无限开火权。在2000-01赛季,加盟魔术第一年的他场均便能砍下26.8分、7.5个篮板和4.6次助攻,一举成为了联盟的顶级球星。和上一年相比,麦迪的数据有着极大的提升,魔术队也杀入了季后赛。
在猛龙,麦迪是一位拥有无限潜质的球员,而在魔术,麦迪把潜质变成了现实。这个赛季结束后,麦迪毫无疑问地捧起了进步最快球员的奖杯。也正是在这个赛季,麦迪进入了全明星赛,步入了顶级球星的行列。
这座进步最快球员奖杯也可看做是麦迪职业生涯的分水岭,此后麦迪一直稳居联盟顶级得分手的行列。在2002-03、2003-04两个赛季,麦迪都成为了联盟的得分王。此时的魔术,看起来生机无限,只要希尔能够好转,他们迟早能够成功。但希尔却一直重伤不愈,麦迪凭借一己之力扛着整支球队。魔术能够进入季后赛,但麦迪却一直未能进入季后赛第二轮,这让麦迪的内心萌生了退意。终于,在魔术获得19连败之后,麦迪逃离了魔术队,加盟了火箭,去和姚明组成了搭档。
遗憾的是,在火箭的日子,麦迪也并不开心,他和姚明始终未能达到默契地平衡,两人率领火箭队也从未突破过季后赛第二轮。在麦迪效力火箭的最后一个赛季里,由于膝盖的伤,麦迪打打停停,最终选择了手术,姚明却和火箭一起战到了西部半决赛,并和湖人大战了七场。这对麦迪来说,不吝于是一种讽刺。
所有拿过进步最快球员奖项的球员中,麦迪是最有可能成就一番大业的,他是七届全明星球员,也拿过联盟的得分王,是MVP的有力竞争人选。可惜,他没有选择在一个地方稳妥地为荣誉而奋斗,而是选择了游历四方,最终落得个一事无成的下场。
特工
吉尔伯特•阿里纳斯
几年前,阿里纳斯的广告词曾经感动过很多人:我选择了0号,这是因为人们觉得我就是一个0,他们觉得我一事无成。我要证明他们都是错的,这是我的故事,我是吉尔伯特·阿里纳斯。
现实的确如此,阿里纳斯的广告是众多二轮新秀们境遇的真实写照,在很多人眼里,他们的确资质并不出众,否则也不会沦落到第二轮才会被人挑走。要证明别人看走了眼,二轮新秀就必然要付出更多的努力。阿里纳斯,就是这样一个曾经努力过的人。只是可惜,当阿里纳斯的奋斗终于得到人们承认的时候,他却因为自身的原因开始有了滑落的迹象。
算上这个赛季,阿里纳斯在最近三个赛季里一共只出战了47场比赛。前两个赛季,阿里纳斯受伤病困扰,而本赛季已经无伤无病的他,却因为“枪支”事件而遭到联盟的处罚,被禁赛至赛季结束。
本来,在勇士效力时期的他,被人们看做是联盟极为努力的球员。毕业于亚利桑那大学的他是典型的双能卫,传射俱佳。当时阿里纳斯本人很希望尼克斯能够挑选他,因为尼克斯在首轮拥有两个选秀权,但最终尼克斯没挑选他。结果勇士在第二轮第一顺位挑选了阿里纳斯。
进入勇士,阿里纳斯实现了自己打NBA的梦想,但是在勇士的第一年,他并没有得到多少展示自己的机会。那时候球队的领袖是贾米森,后卫线上则拥有拉里·休斯和贾森·理查德森。阿里纳斯每场比赛只能得到24分钟的上场时间,场均砍下10.9分。那时候勇士队是联盟最烂的球队之一,尽管如此,阿里纳斯还是展示出了自己的实力,被誉为是联盟的新星之一。
职业生涯的第二年,勇士队把拉里·休斯送去了华盛顿奇才,阿里纳斯得到了证明自己的机会。对于一个二轮新秀来说,这样的几乎并不多,因此,阿里纳斯拼命在赛场上证明着自己。这个赛季,虽然球队的得分王依然是贾米森,但阿里纳场均已经可以得到18.3分和6.3助攻。在当赛季的全明星新秀赛上,阿里纳斯个人独得30分,成为了新秀赛的MVP。
这个时候的阿里纳斯努力且上进,尽管数据还不是联盟顶级,但他的得分能力已经为人们所认可。也就是在这个赛季,阿里纳斯获得了进步最快球员奖,对于一个二轮新秀来说,能够在职业生涯的第二年就获得这一奖项,也意味着他获得了绝大多数人的认可。当然最终他的表现也没有让人们失望。
赛季结束后,他也去了华盛顿,和在金州时的队友拉里·休斯搭档奇才的后场。在奇才队,这两位都有着极为出色的发挥,阿里纳斯在华盛顿一举成为了联盟里最顶级的后卫,也是高居联盟得分榜前三的人物。此时的阿里纳斯开始拥有了自己的绰号:0号特工。赛场上的他也的确如同特工一般,让人难以防范。
从2005年开始,阿里纳斯连续三年进入了全明星赛,这已经奠定了阿里纳斯的巨星地位。在季后赛里,他率领的奇才队和骑士队狭路相逢,而他也毫不畏惧詹姆斯,和詹姆斯展开了彪分大战。可以说,如果阿里纳斯延续着这样的步伐,他也许会成为NBA历史上二轮新秀中最杰出的人物。
可惜,故事从这里开始拐了个弯。或许是因为自己不过是二轮新秀出身,阿里纳斯在获得了荣誉之后便开始有些狂妄和自大。他曾经放话要在太阳和开拓者头上砍下100分,也曾经在球还没投进的时候举手庆祝。在他状态好的时候,人们把这看做是豪言壮语,觉得这是自信的象征,这是他受球迷喜爱的原因。但是受伤之后,这就成了人们嘲笑他的把柄。
2007-08赛季,阿里纳斯只打了13场比赛就因伤结束了整个赛季的征程,随后的一个赛季里,他也只打了两场比赛。无球可打的阿里纳斯却不想减少自己的曝光率,他的博客在这段时间内成为了球迷们津津乐道的话题。这个时候的阿里纳斯,更多地像是一个娱乐演员,而非篮球球星。
尽管阿里纳斯两个赛季都遭受了重伤,但奇才依然没有放弃他,还和他签约了一份价值一亿美元的合同。遗憾的是,阿里纳斯虽然本赛季成功复出,数据也并不赖,但由于携带枪支进入更衣室,并且还在赛前做出了枪击的不雅手势,最终被斯特恩禁赛,赛季再次报销。
客观地说,下个赛季如果阿里纳斯能够健康地归来,他依然是这个联盟里最顶级的球星之一,他依然是篮球场上令人难以琢磨的特工。但首先,阿里纳斯要重新找回过去的那个自己。
魅影
蒙塔•埃利斯
看埃利斯的比赛,总会对这个小个子感到不可思议。身形消瘦的他行动迅捷,奔跑如风,走位又很飘忽。更令人惊叹的是,虽然身材消瘦,但是他却具有极强的空中对抗能力,对身体的控制也很好。当然,迅疾才是这名后卫最大的标签,弹跳滞空俱佳的他在场上屡屡为人们上演着惊世骇俗的突破。他宛若魅影一般,当防守者发现他的身影时,往往就已经晚了。
如今的勇士队是最让人捉摸不定的一支球队,老尼尔森治下的球队永远不会让人看懂。某天晚上他会在场上放上三个后卫两个前锋,某天或许又会放上三个中锋两个后卫。但是无论老尼尔森如何排兵布阵,埃利斯总会雷打不动地出现在首发阵容中。
能够拼搏到如此地位,对埃利斯来说,也是一件极为不容易的事情。高中时期的他视得分如探囊取物,单场曾今劈下过65分和72分。然而,NBA的世界里,对于高中的履历总是看不上眼,体系过于精密却古板的NBA认为埃利斯不适合NBA,原因很简单,打组织后卫显然和埃利斯得分天性不符合,打得分后卫又过于矮小瘦弱,191公分的身高,臂展却只有190,在NBA的体系里,这样的作品显然不够合格。
不是每个NBA的经理都会去亲自看那些新秀的比赛,他们往往愿意相信那些所谓科学测量出来的数据。埃利斯,便是这种科学数据里的牺牲品。2005年选秀大会上,没有一支球队在首轮选中埃利斯,直到第二轮的第十顺位,埃利斯才被勇士队选中。
然而,进入勇士,对于埃利斯来说,实在是一件值得庆幸的事情。老尼尔森厌倦一切不能跑不能跳的孩子们,却对埃利斯这种奔跑如风的孩子有着莫名的喜欢。新秀赛季,老尼尔森并没有给这个孩子太多的机会,那时候率领勇士狂飙的拜伦·戴维斯。
勇士尚攻的风潮迅速勾起了埃利斯骨子里的血气,他如同嗜血的大鲨鱼,对于得分有着疯狂的追逐本能。老尼尔森给予了这个孩子他想要的出手权,在职业生涯的第二年,埃利斯和戴维斯、理查德森、哈林顿、斯蒂芬•杰克逊一起在联盟里掀起了得分狂潮。此时的勇士队拥有七个赛季得分上双的人,有五个人的得分都在15分以上。在这些得分高中里,埃利斯是勇士本赛季的总得分王。这个被大多数球队错过的孩子,终于在职业生涯的第二年露初了峥嵘的面目,让大多数球队后悔且胆寒着。
新秀赛季场均只能得到6.3分、1.6次助攻的埃利斯在职业生涯的第二年迅速把数据提到了场均16.5分、4.1次助攻和1.7次抢断。更重要的是,看起来身材瘦弱的埃利斯却是个极为勇猛地突破手,喜欢利用他迅捷的速度突入禁区,要么博得罚球,要么在禁区附近上演一记跳投。人们看到了这个孩子身上的得分天性,于是,2006-07赛季的进步最快球员奖杯就被埃利斯收入囊中。
埃利斯的三分球功夫并不佳,三分球投得很少。但就是凭借无与伦比的突破能力,他依然成为了联盟里顶级的得分手之一。更令人惊叹的是,埃利斯瘦弱的身体里蕴藏着无限的能量,本赛季在埃利斯已经打过的52场比赛里,有9场比赛他一分钟都没下,其中还包括一场加时赛,埃利斯打满了全部的63分钟,打满全场的次数高举全联盟第一。
屡屡在比赛里让埃利斯打满全场,这证明了老尼尔森对埃利斯的重视,然而,这对埃利斯来说,也是一个不能忽视的隐患。很明显,过分使用埃利斯会对埃利斯的身体造成透支。在职业生涯的第五年,虽然埃利斯的得分已经来到了场均25分,但一些大伤小伤也开始找上了埃利斯。
在《阿凡达》里,主人公杰克征服了魅影,成为了魅影骑士,从此便有了号令纳美人的资本。如今的勇士队,埃利斯被寄予了厚望,人们期望他来成为勇士队的魅影骑士。不过,生性有些内向且腼腆的埃利斯似乎对成为领袖一职有所抗拒。这位曾被大多数球队抛弃过的孩子,还是习惯在每天晚上展示自己的天性,犹如魅影一般游走在场上。或许他喜欢成为一名纯粹的得分手,而非领袖。大约,这就是天性。
力士
杰梅因•奥尼尔
四年前,当你聊起奥尼尔的时候,人们都会习惯性的问一问,你说的是沙克•奥尼尔还是杰梅因•奥尼尔?几年前,小奥尼尔还是联盟里顶级的内线,他所在的步行者队也很有希望杀入总决赛和湖人一争高下,大、小奥尼尔在总决赛里论剑,也可谓是NBA联盟里的一段佳话了。只是如今,这段佳话随着沙克的老去和小奥尼尔的坠落,再无可能了。
和沙克一入联盟就成为最顶级的中锋不同,虽然小奥尼尔很早就进入了联盟,但职业生涯的前四年,他看起来不过是NBA来去匆匆的边缘球员中的一员。那时候没人能看出这个长着娃娃脸的孩子,到了最后会成为常规赛最佳球队的领军人物。
在1996年那届后来名声显赫的新秀中,小奥尼尔显得很默默无闻,当时那批新秀中只有他和科比是高中生。那时候高中生并没有在联盟里创出太大的名堂,人们更喜欢那些经过了NCAA锤炼过的球员们。而且,当时的小奥尼尔不仅长着一副娃娃脸,实际年龄也很小,才不到18岁。作为一名内线球员,如此年轻的年龄很难让人放心把内线交给他。
不过,虽然当时开拓者队挑选了奥尼尔,但几乎从没有给过这位极具天赋的高中生表现的机会。当时开拓者队还是西部豪强,每年都能够杀入季后赛,老板保罗•阿伦在锋线上囤积了一大批当时的悍将,无论是拉希德•华莱士还是克利福德•罗宾逊,都是当时锋线的不二人选。因此,直到赛季进行了12场比赛,小奥尼尔才首次得到了上场比赛的机会。不过,这也让小奥尼尔创造了一个纪录:他是参加NBA比赛年纪最小的球员。这个纪录直到后来的拜纳姆才打破。
虽然能够上场比赛,但是奥尼尔在开拓者的四年里上场时间寥寥,四年里场均得分从来没有超过5分。然而,尽管得不到上场时间,奥尼尔对待训练也从来都是一丝不苟,对于一个内线来说,他需要让自己的心智和身体都尽快成熟起来,如此方能抵挡内线的肉搏。
在开拓者的第四年里,奥尼尔开始有了一些表现机会,甚至在季后赛里也能得到一些机会。不过,显然开拓者人认为他的成长速度太慢了些,因此在2000年把奥尼尔交易给了步行者队。当时步行者队主教练伯德慧眼识珠,一眼看中了奥尼尔身上的潜质,最终成功从开拓者队得到了奥尼尔。
当奥尼尔加盟步行者队时,当时球队主教练已经换成了伊赛亚•托马斯。托马斯告诉奥尼尔,球队需要他来扛起内线。果不其然,在奥尼尔加盟步行者的第一个赛季,即2000-01赛季,奥尼尔就作为首发出场了81场比赛,每场比赛也能砍下12.9分和9.8个篮板,率领步行者队杀入了季后赛。
奥尼尔的表现让伯德松了一口气,看来他没有看错人。但更大的惊喜还在后面,2001-02赛季,奥尼尔在前一年的基础上还有更大的提升,场均可以砍下19分和10.5个篮板,单赛季还贡献了228个盖帽,是联盟盖帽最多的球员。此时的奥尼尔,虽然还是一副娃娃脸,显得稚气未脱,但是赛场上的他已经是一员能够独自坐镇禁区的大将了。
就在这个赛季结束之后,NBA联盟把最快进步球员奖项给了奥尼尔。很显然,这个在开拓者坐了四年冷板凳的孩子如今心智已经成熟,四年的磨砺生活并没有让奥尼尔由此沉沦掉,而他刻苦训练也终于在赛场上收到回报。在步行者两年的时光已经足够让人们看到这个孩子必将是可造之材,能够成就大业。
此后奥尼尔在步行者队一直延续着高水平发挥,当时球队内有奥尼尔,锋线上有猛将阿泰斯特,外线还有老牌明星后卫雷吉•米勒,是联盟的劲旅。奥尼尔也曾率领这支球队获得过全联盟最佳战绩,冲进过东部决赛,只是最后时刻总是功亏一篑,没能杀入总决赛。
2005年,阿泰斯特一次不冷静的行为导致了他和奥尼尔被停赛,步行者的大好前程也由此毁于一旦。赛季结束之后,老米勒黯然退役,阿泰斯特远走国王。此后奥尼尔一人独自支撑着步行者队,却再也没有了当年的盛况。
如今,小奥尼尔早已不再是联盟里人人畏惧的内线,伤病让他的状态大幅度下滑。现在的他只能在迈阿密为韦德打着下手,试图努力恢复着自己的状态。对于小奥尼尔来说,早年在开拓者的岁月虽然艰苦,但终归是有着希望在前方。如今自己状态下跌,未来还很迷茫,小奥尼尔依然兢兢业业。其实,从加盟NBA时开始,小奥尼尔就习惯了在艰苦的环境中磨砺自己,尔后努力扛起自己的责任。如同力士一般,无论环境如何恶劣,总会默默扛起担子,奋力前行。