18世纪初，人们在土耳其伊斯坦布尔的普托卡比宫发现了几张古代地图。它们原来是属于16世纪土耳其奥斯曼帝国海军舰队司令比瑞·琼斯的。这些地图并不都是原版，有的是古人复制的，有的是他自己绘制的。他在一张地图附记中写道：“为绘制这幅地图，我参照了20幅古地图，还有4位葡萄牙人所著的航海指南以及一幅哥伦布绘制的地图。”他还提到，在马其顿国王亚历山大时代(公元前336～前323年)就已经有了“标明人类居住的整个世界”的地图。
　　30多年前，美国地图学家麦勒瑞、美国海军制图员俄勒特尔斯以及美国海军制图专家南汉姆等，经过绘制坐标图分析，十分惊奇地发现，这些古地图不仅异常准确，甚至还包括我们今天很少考察过或根本没有发现过的一些地方。比如注有“1380”年日期的“泽诺地图”上，挪威、瑞典、丹麦、德国、苏格兰等地的经纬度十分精确，同时还有一些现在并不存在的岛屿。而这些“岛屿”，直到1947～1949年，才被法国北极探险队在厚厚的冰层下发现。
　　人们非常惊异，几百年或者更早之前，古人是凭着什么样的仪器进行了如此准确的测量呢?然而，人们的惊异还远远不止这些……
　　南极洲在地球的最南端，四周为大西洋、印度洋和太平洋所包围。那里，冰天雪地，气候恶劣。目古以来，世人并不知道南极洲的存在。直到1738～1739年，法国人布维航海时才第一次偶然发现了南极附近的一个岛(布维岛)。1820～1821年，美国、俄国和英国人第一次发现了南极大陆。可是，古地图却准确地勾画出了南极洲的轮廓!难道古人到过南极吗?
　　更令人迷惑的是，尽管南极冰层厚度平均为1880米，最厚处达4500米。可是，古地图上都准确地画出了南极洲的山脉，并标出高度；而现代人发现南极山脉却是1952年用地震波探测冰层才测出来的。古人怎么会知道厚厚的冰层下有山脉呢?
　　现代地球物理学家的推测证明。6000年前南极洲确实有过温带气候，一些山脉还没被冰雪所覆盖。那么，只有一种解释：古地图的绘制者是生活在6000年以前的，这可能吗?
　　在标明“回历919年”(即1513年)、“回历934年”(即1528年)的两幅古地图残片上，看不到经纬线，陆地形状和海岸线都是歪斜的。学者们经过研究后，发现这两幅地图竟与第二次世界大战中，美国空军采用空中作图法绘制的地图很相似。进一步对比后，专家认为它们与人造卫星照片、美国登月飞船上所拍的地球照片，表现出相同的效果：即镜头直对的地区在照片中显示得清楚、正确，越向四周，由于远离了视线，陆地和海岸线就越走形，越歪斜。
　　人们认为，要绘制出这样的世界地图，必须有两个条件：空中飞行和空中摄影技术，古人是绝对不具备的。于是，有学者们猜测，可能是外星人乘宇宙飞船在地球上空绘制的，他们访问地球时，便将这“摄影作品”留下来，再经过人们多次按照原图临摹、复制，才流传到土耳其奥斯曼帝国舰队司令手中，后又被发现而流传到现在。
　　当然，许多学者不同意借助于外星人这个“上帝”来解释，但又说不清楚古地图绘制者为什么如此高明。这就成了世界上的重大奇谜之一