2014年11月，哈佛大学的一项研究发现，无论男女老少，当下午累的时候，便会不自然地撒个小谎。在这项实验中，研究人员在电脑上设置了显示点模式，然后再询问一群年轻男女屏幕上的点模式，如是屏幕右边的点多，还是左边的点多。每参与一轮实验游戏，志愿者都能得到现金奖励。不过，给出正确答案的志愿者，没有现金奖励。相反，选择屏幕右边点多的参与者，都会得到10倍的现金，奖励其撒谎不道德的行为。结果发现，参与下午实验的人更喜欢说右边点多，而事实上，明显可以看到左边点多。研究人员对此作出解释：人们的道德感从上午到下午会由强变弱，开始变得爱撒谎。
　　那么有人会问，一向诚实的人也会受此影响吗？答案是肯定的。虽然人们无法说出自己在下午爱撒谎的事实，但通过对人们潜意识的研究发现，受访者的道德感在下午的时候的确有所削弱。更令人意外的是，平时越是诚实的人，下午更可能说谎。这是为什么呢？
　　从生理学的角度来讲，一天工作下来，人们的身体逐渐变得疲惫，这让他们开始对事实的认识变得有些扭曲，而且疲惫的身体使得人们在抵抗诱惑、欺骗时，削弱了自我控制力。
　　从心理学的角度来讲，撒谎能带来一定的好处，如撒谎的人不易受到日常生活压力的影响。经常说谎的人，其自我控制力本来就差，他们也不太容易受到生活压力的影响。相反，诚实的人在疲劳效应与压力情境（如在疲劳情况下，受访者仍要完成研究人员的指定任务）的双重影响下，他们的精力逐渐耗尽。但是，为了应对当前的压力事件，他们的道德感便会偶尔开个小差，如在下午的某个时刻不经意间说个谎言。
　　由此看来，有时候诚实由不得我们做主，而谎言也实属身不由己。如果我们意识到这类“诚不由己”现象的存在，转而监督它，那么有可能将它带来的负面影响降至最低。