欧元的诞生与美国的忧虑

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  夏 荣/编译
  
  有人说,欧元的诞生创造了一个新的欧洲,这话虽然有些言过其实。但欧元的启动,有助于欧洲国家金融实力的加强。从长远看,它还会推动欧洲进一步走向统一。
  对于欧元的出现,美国人的反应比较复杂。华盛顿认为,美国在军事上有一个值得信赖的盟友,但在金融领域,却多了一个强有力的竞争对手。而美国金融界的人士很早就预感到,欧元将会对美元构成一种极大的挑战;而美国政界人士更为关注的是,美欧跨越大西洋的战略联盟到二十一世纪能否保持不变,他们担心美国的超级大国地位会受到削弱。而绝大多数普通百姓对欧元则持漠不关心的态度,他们既不买欧洲的股票,也不去欧洲旅行。
  其实,从去年下半年起,欧元就引起了美国舆论界和财经界的普遍关注。证券、银行、保险等金融服务行业的从业人员,对欧元给美元带来的冲击感受非常强烈。总部设在芝加哥的苏黎士集团首席经济学家戴维·黑尔说:“从今后三年看,欧元会对美元构成严重挑战,美国应该重新考虑自己的位置。”一位贸易界的专家指出,欧洲10多个国家将在其日常贸易中,逐渐减少使用美元,这对美元在全球经济中的主导地位不利。比如说,盛产石油和天然气的挪威,为了双方都便利,肯定会要求购买其石油的欧盟国家支付欧元而不是美元。若是这种趋势从西欧逐渐扩展到东欧,美元在整个欧洲的影响力将会大大下降。英国巴克莱银行在美国主营投资的巴克莱资本集团董事劳埃德认为,欧洲国家去年5月建立中央银行之后,力求将通货膨胀控制在2%以下,再加上欧洲的往来账户有很大的顺差。这种低通账、低利率的基本经济结构,会使欧元保持强势。从另一个角度看,这就意味着美元的升值已经到头了。
  国际投资界对欧元基本持乐观和欢迎的态度,而由欧元创造的新资本市场,将会吸引其他国家到欧洲募集资金,这对传统上一直是世界头号融资市场的美国,将面临一个前所未有的挑战。
  美国的一些经济学家也认为.欧元的诞生和新资本市场的形成,会吸引世界各地的游资,这会为欧洲这个非常发达的资本市场注入新的活力。
  目前,欧洲的股票市场规模虽然只有美国股市的40%,但它已经成为世界上仅次于美国的第
  二大证券市场。国际投资者会增加在欧洲的投入,以图取得更高的回报。不论是欧洲内部的投资者,还是欧洲以外的投资者,在今后几年都会逐渐增加对该地区内各种股票和证券的信心。
  前德国投资公司经理对意大利快意汽车公司的债券不感兴趣,因为他担心快意公司的财务状况不佳,而不是担心意大利里拉贬值。现在德国和意大利都使用欧元,以前那种因对方货币贬值带来的风险已不复存在,而如今德国投资者已将快意债券视为
  德国公司的债券。随着欧洲国家之间金融上的交往进一步扩展,将使过去只在本国市场上非常活跃的退休基金和保险公司走出国门,将其他十个国家的市场都当作自己的领地,从而使原有的投资范围迅速扩大。最近一年以来,欧洲许多国家基本上没有受亚洲金融危机的影响,继续保持经济的稳步增长,在很大程度上得益于欧洲各国经济日趋一体化,从而能够通过增加内部需求来弥补外贸下降造成的损失,从而增强了抵御外部冲击的能力。
  美国商务部和财政部官员对欧元的诞生表示欢迎,财政部副部长萨莫斯说,在全球化经济时代,欧洲的更加开放和一体化,将好过内向和孤立。欧洲在全球事务中将继续担负起应尽的责任,美国对此没有什么可担忧的。著名的巴尼投资公司的一位副总裁认为,美国投资者在欧洲投资,将是近期内最好的选择之一。欧洲是美国以外唯一保持经济稳步增长的地区,至少今后一、两年内会保持现状。美国联邦商务部主管国际贸易的副部长戴维·阿伦也表示,欧洲国家的公司将在欧元的作用下,缩小其产品之间的价格差,增加竞争力,这对美国的很多公司较为有利。他预料那些已经在欧洲立足的美国大型跨国公司,会利用这一有利形势,进一步扩大在欧洲的业务范围。
  不过,有些美国银行家还是担心日益强大的欧元会削弱美元的地位。因为现在世界各国中央银行手中的外汇储备有60%是美元,这等于欧洲各种货币总和的4倍。而全球国际间的贸易有一半是以美元结算的。他们认为,强势的欧元和外国中央银行转持欧元这两个因素,会促使美元贬值,从而导致美国联邦储备局提高利率,继而造成欧洲输往美国的产品更加昂贵。
  另外,为了在成本和价格方面战胜对手,欧洲国家的跨国公司已经掀起了新的兼并浪潮。去年,德国的戴姆勒·平治公司收购了美国三大汽车厂之一的佳士拿汽车公司,德国的德意志银行收购了美国的信孚银行。今后有强势的欧元做后盾,这样的跨国收购还会出现,最终将波及美国企业,会使更多的美国工人替欧洲人打工。
  美国舆论关注的另一焦点是,欧洲的经济格局与政治格局差别很大,多个并存的跨国组织同时发挥作用,将会使欧洲的环境显得更加错综复杂。在政治上有欧洲联盟将15个欧洲国家绑在一起,通过一系列涉及政治、经济、社会、文化各个领域的协议,保证其公民可以在欧洲国家内自由旅行、自由寻找就业机会。成员国之间还有富帮穷的各种援助计划,缩小了彼此间的差距,使西班牙、葡萄牙、希腊等南欧国家的经济得到迅速发展。在国际事务中,15个国家常作为一个整体发表立场,表现出欧洲的整体实力。
  目前,美国对欧洲局势的关心,远多过欧元诞生的忧虑,欧洲联盟在外交上存在的严重分歧有时令美国无法得到全面的支持。当克林顿总统不久前下令对伊拉克进行持续性的打击时,只有英国亦步亦趋,法国和其他几个欧洲国家对美国的军事行动则表示了反对的立场。
  总之,美国希望欧洲能够继续维持现状,不至于因经济上的一体化而影响到政治上的格局。只有这样,才最符合美国的利益,才最有利于美国维持其超级大国的霸主地位。
  (责任编辑/韩春萌)
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