孟姜女哭长城的故事家喻户晓，说的是孟姜女的丈夫范杞梁被秦始皇抓去修建长城，她万里寻夫，经风历雨，跋山涉水，却始终找不见丈夫的尸体，最后，才知范杞梁被官兵打死后垒进了城墙，孟姜女悲痛欲绝，整整哭了十天十夜，哭倒长城八百里。
　　孟姜女真实之谜
　　关于孟姜女的传说，最著名的是山海关的孟姜女庙。它初建于宋，到了明代重修，庙内有孟姜女像。据说庙东南4公里处两块露出海面的礁石便是孟姜女的坟与碑，而庙后巨石上的小坑，为孟姜女望夫所踏足迹。所以石上刻有“望夫石”3个大字。
　　从汉代开始到唐代故事流传再到现在已近2000多年，有关学者认为孟姜女哭长城的故事纯属虚构。因山海关所存长城是秦朝以后才修筑的，而秦始皇所筑长城距山海关数百里。历史上有过哭倒长城的记载，但故事发生的时间比秦统一六国要早得多，因此秦始皇修长城抓壮丁确有其事，而孟姜女哭倒长城（秦长城）不符合历史记载。
　　那么，历史上到底是否真实存在孟姜女哭长城？
　　据史料记载，齐庄公五年（前550年）庄公为报六年前平阴战役之仇，率领大军偷袭晋国，晋国得到信息，加强了防范，无功而回，齐庄公伐晋未成，回师偷袭莒国（莒国，现莒县），齐将杞梁任先锋官攻打头阵，在且于门外激战，杞梁战死于门下。噩耗传到临淄，其妻孟姜女城外迎丧。迎柩至郊外，国君欲在郊外吊唁，孟姜女抵制不肯，要求按仪节到宫舍祭祀。孟姜女闻知丈夫战死，沿路奔丧，来到长城下，悲痛交加，向城而哭，哭得天昏地暗，坐着的巨石也被泪水击穿。最后一路痛哭，来到淄水边，刘向《说苑》和《列女传》载：“夫死后向城而哭，城为之崩”，“赴淄水而死”。可见，孟姜女哭长城确有其事。
　　孟姜女身世之谜
　　正因为孟姜女的原型是齐人杞梁妻，而杞梁妻哭夫崩城的故事最先发生在齐地，所以今古以来就有学者认为孟姜女哭倒长城的故事应该发源于齐地。《职方典》卷六十三“山海关”条说：孟姜女哭倒的长城，乃泰山之下长城，非辽东之长城”。
　　历史故事产生在山东，齐长城的建筑年代又早于杞梁战死的年代，这时秦长城和其他国家的长城都未建，所以孟姜女哭的长城，只能是齐长城，而不会是其他长城。
　　说孟姜女哭的是齐长城，我们自然不能光从文献上去考究，其实，齐长城沿线，孟姜女的传说早就口耳相传。位于济南长清的大峰山上有“孟姜女哭长城之地”的景点和石碑，就在离此不远处的万德镇长城村，早年也有一处孟姜女庙，香火旺盛。
　　既然孟姜女是在齐地哭倒长城，那么，孟姜女是否就是齐国人呢？
　　“孟姜女”这个名字：孟是大，姜——齐国就是姜太公的封地，齐国大都是姜氏的后代，我们可以猜测，孟姜女也许就是齐国姜氏的大女儿。
　　在山东，齐长城沿线分布着不少与孟姜女有关的遗址。青州有孟姜女故居，淄博有杞梁墓和孟姜女故里，淄川城子三泰山、劈山交界处有两个大平台传说是孟姜女和范杞梁升天的地方，当地老百姓称“孟梁台”也叫“姜女台”……
　　不管上述地点哪个是真哪个是假，值得肯定的是，孟姜女的原型在齐国，故事中哭倒的长城就指齐长城，那么孟姜女的故里也应在齐长城沿线。保护齐长城，研究齐长城悠久历史文化，任重而道远。