《西游记》中多次出现悟空口念避水诀到龙宫做客的场景,唯一讲不通的地方是悟空在大闹龙宫时威风八面,在取经路上每每遇到水战却以“我入水须口念避水诀,所以使不得十分手段”为理由让八戒和沙僧打头阵,难道是以此来激发这两位师弟的主观能动性?
　　避水诀是个什么东东,吴承恩没有明说,想来属于天机不可泄露之类。而“避水珠”则属于上古六大灵珠之列,传说身佩避水珠,则可以纵横水陆,好好过一把两栖青蛙王子的瘾。可是除了在网络游戏中作为游戏道具出现,避水珠只见诸野史的记载,很多人孜孜以求,却难觅其踪。
　　按照现代科学的观点来看,避水珠是由什么材料制成的呢?从有机化学的层面来看,分子当中存在亲水基团和憎水基团,简单来说,羟基等具有亲水性,而烃基、卤素原子等具有亲油性,亲油的同时必然意味着憎水。所以理论上,一个由具有很强憎水性基团构成的圆球是具备一定的“避水”能力的。但能不能像神话传说中一样,把海水分出一道鸿沟,直达传说中的龙宫,想来确有不小难度。
　　在生活中我们经常享受一些合成材料带来的便利,比如不粘锅。传统的不粘锅是由一种被称为“塑料王”的合成材料及其相关材料制成的。这种材料的学名叫做“聚四氟乙烯”,是一种合成高分子材料,它拥有各种优良的特性,其中最典型的就是高润滑性和不黏附性,正因为如此,用不粘锅炒菜之后不必担心各种难于清洗的油污,用水一冲就可以了,甚至水迹也不是布满整个锅的内壁,而是形成非常标准的球形,分布于锅的底部,轻轻一掸就可除去。所以如果用聚四氟乙烯制成某种器具,可以保证该器具即使长时间处在水底,也可以避免水的侵蚀,而且出水之后只要轻轻一抖,就可以焕然一新。但聚四氟乙烯的性能再优越,也不可能让水“退避三舍”,所以它与真正意义上的“避水珠”相比显然还有相当差距。
　　但聚四氟乙烯的各种优越功能显然让它在人类的生产和生活中日益发挥着更加重要的作用。比如它的耐高温性和耐低温性,在250℃和-196℃的环境中,聚四氟乙烯依然保持着它固有的机械性能,这一点让它比金属材料、传统合成材料等拥有更广阔的应用空间;再比如它的耐腐蚀性和抗老化性,聚四氟乙烯在常见的各种强酸、强碱、强氧化剂环境中均表现很强的化学惰性,即使“溶剂之王”王水对它也莫可奈何,而且在塑料制品中,它有着首屈一指的抗老化性,不像聚乙烯等材料那样对日光照射等表现得非常脆弱;另外一项功能则大大拓宽了它的适用范围——它具有很强的生理惰性,可作为人工器官的合适材料植入人体内,且不让人体环境呈现明显的排异反应。
　　聚四氟乙烯在以下几个特种行业应用中有着得天独厚的优势。首先是制造无需润滑油的轴承,因为聚四氟乙烯拥有最小的摩擦系数,所以用它代替钢材制成的轴承,转动起来既轻便又灵巧,大大减轻了因摩擦而产生的磨损,所以拥有更长久的使用寿命,而且由于它的适合温度范围更加宽广,所以可以作为特种轴承应用在一些高温或低温环境中。其次便是在人造器官的应用中,传统上人们还只把聚四氟乙烯作为医疗器具的材料来使用,比如用于制造内窥镜的管材等,后来这一应用逐渐延伸到了人造器官的研制方面,由于它的化学稳定性和生物相容性,在这一领域的研究与应用越来越得到重视和推广,现在聚四氟乙烯及其相关产品已经出现在心脏补片、人造动脉血管、人工气管的生产过程中。
　　当然聚四氟乙烯现在已经被从不粘锅的制造材料中删除,原因是它的制造原料之一全氟辛酸铵被认为有致癌作用,轰动一时的杜邦公司“特富龙事件”正缘起于此,尽管杜邦公司宣称已经找到了功能类似的、对人体完全无害的替代原料,但现在公认对人体健康更有益处的还是传统的铁锅。
　　从“避水珠”到“塑料王”,人类对世界的认识经历了从蒙昧到科学、从臆想到实践的阶段,虽然在现阶段,人类无法复制类似“避水珠”等来自传说的物品,但科技的发展必然将使人类的视野更加宽广,更加清晰地认识事物的本质,也必将合成制造出更多性能更加优异的物质来服务于人类的生产和生活。
　　编辑/梁宇清