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风停云与叶将白逛烟花柳巷之地，满屋的莺莺燕燕，奈何叶将白一个都瞧不上眼。
风停云只当叶将白眼高于顶，却不曾想过，叶将白心里惦記的全是那个傻里傻气、笑起来明媚干净、像一块上好白玉的赵长念。
一
叶将白心情不好，脸上神色反而更加温和，一进刑部的大门，众人纷纷上来行礼套近乎，只有熟悉他的几个老臣躲在一边，完全不敢靠近。
“国公，这是咱们刑部刚提拔上来的内吏。”乔侍郎笑着推了一个少年到他的面前，“来见个礼。”
“见过国公！”那少年躬身就拜，露出一截雪白的后脖颈。
叶将白微微眯眼，扫了一眼乔侍郎，轻笑：“什么时候刑部新升的内吏也需要同我见礼了？”
众人哄笑，乔侍郎也赔笑：“提携晚辈，国公体谅体谅。”
叶将白笑着在主堂里坐下，端起香案上的茶就撂在地上，啪的一声响，尖锐刺耳，茶水四溅。
四周的说笑声霎时消失了个干净。
众人惶恐不已地噤声后退，站在最前头的乔侍郎更是一脸惨白。
“李大人在不在啊？”一片死寂之中，叶将白施施然地理了理袍子，像是什么也没发生一般，温和地问。
“尚书大人已经休沐了。”
“那典狱史一案卷宗何在？”
旁边的内吏跑得飞快，立马捧了案卷过来，几个老臣也跟过来，严肃地开始禀告案情的进展。
一顿商议之后，叶将白道：“明日请七皇子过来作供词，你们安排。”
“是。”
瞧着他要走了，几个腿一直打战的官吏才松了一口气。
谁知，一只脚跨出门，叶将白顿住了，回过头来问了一句：“乔侍郎今日是作何想的？”
本以为逃过一劫，谁知道还是被点名，乔侍郎差点吓哭了，连忙跟着他出门，走到一个人少的角落里，又是作揖，又是告罪：“冒犯了，下官实在该死！”
盯着乔侍郎看了一会儿，叶将白笑道：“这朝中会逢迎他人喜好的人不少，当然也不是什么坏事，但侍郎大人，谁都知道我不吃这一套，你是如何有胆子把人送来我面前的？”
乔侍郎愕然，想了一会儿，咬牙道：“那下官就是被人害了！也怪下官不好，人家说，下官就信了……”
“嗯？”叶将白眯眼，“谁说的？”
“宫里的人。”乔侍郎低头，小声道，“下官也不好明说，都要做人哪！但这话的的确确是从宫里传出来的，说国公最近甚是宠爱……七皇子。”
他只是与七皇子走得近了些，这些人就误会了。
叶将白冷笑，赵长念也真是惨啊，堂堂皇族之后，在他这儿就落得“宠爱”二字，叫她听了去，又该气得看雪景了吧。
想到这里，叶将白放松了表情，低低地笑了一声。
乔侍郎：“……”
“传言不可信，切忌人云亦云。”意识到自己表情不对，叶将白收敛了一些，正色道，“下不为例。”
“多谢国公！”乔侍郎连忙拱手。
叶将白拂袖离开，上了马车才想起来，不对啊，他笑什么啊？该生气才对！宠爱皇子这大不敬的名头，也敢往他的脑袋上安？不要命了？！等有空了，他定要把锁梧宫里的人清洗一遍！
叶将白气闷地想着，脑海里又出现了赵长念那张脸，那张清秀可怜、一闯祸就会可怜兮兮地望着他的脸。
莫名地有些烦躁，叶将白对外头道：“明日你们去接七皇子，我便不去了。”
许智坐在车辕上应了一声，然后又觉得不对，回头问：“主子最近是怎么了？”
“什么？”
“情绪起伏比以前大了些。”许智思忖着说，说完又觉得当面这么揣度不太好，连忙加一句，“莫不是遇见喜欢的姑娘了？老一辈的人常说，遇见心爱之人，心情便会起落不定，忐忑不安。”
这是调侃，毕竟他跟在主子身边十几年了，算得上熟稔，人后开开玩笑，也无妨。
然而，没想到的是，此话一出，车厢里啪的一声摔了个茶杯。
“主、主子？”许智吓着了，连忙掀开车帘看去。
叶将白脸色铁青，手里还捏着茶盖，上好的白玉茶杯碎在矮几上，尖锐的口子像极了他此时的眼神。
一个激灵，许智按下车帘，再不敢多说一个字。
主子胸中有千秋大业，哪里能用这些儿女情长来开玩笑呢，是他不好，再不提了就是。
二
七皇子已经好得差不多了，刑部便将典狱史被刺一案提了出来。根据七皇子之前的口供，他们在八宝殿附近找到了凶器，也圈定了几个嫌疑人。
知道自己是要去刑部一趟的，赵长念这天起了个大早，自个儿穿戴好衣裳，喜气洋洋地等着人来接她。
然而，卯时两刻，叶将白的人还没来，皇后宫里的人倒是先至了。
“今日娘娘念起殿下，便请殿下过去问安。”宫女拿了手令与她行礼，“还请七殿下动身。”
她母妃死了，要唤皇后一声母后，去请安是无可厚非的事情。
但皇后素来不待见她，从未像这样主动邀她去问安，今日这是怎么了？
长念接了手令看仔细，犹豫片刻，还是笑道：“好，等我一下。”
叶将白晚上没睡好，一早起来头就疼，坐在床边揉了半晌，不见好，便也不管了，让人伺候更衣起身，一边用早膳，一边对许智吩咐：“今日算是七皇子头一回掺和前朝，你派人早点去接，切莫误了时辰。”
许智拱手：“人已经在路上了。”
“东宫可有动作？”
“昨夜大牢进了刺客，虽未曾得手，但没留活口，无法指证。”许智道，“不过看样子，东宫也是急了。”
怎么会不急呢，最近半个月太子都使劲在皇帝面前挣表现，为的就是抹平寿宴失职之过，重新争取军饷督管的差事。结果没想到这案子偏生压了一个月，在户部临审军饷的时候，才放了出来，这让皇帝想忘记他的过失都不行。 太子自然是气的，但也没什么办法，案子要审，还极有可能跟他扯上关系，他能做的就是将一切危害到他的可能统统扼杀。
叶将白是早料到太子不会留天牢里的人，所以加强了守卫，就等着抓人，没想到，抓的都是死人。
也无妨，太子没得逞，就是他叶将白赢了，指不指证倒是无关紧要。
优雅地用完早膳，叶将白起身带着人准备出门，可刚走到门口，脑子里突然一闪。
“许智。”他皱眉，“七殿下那边，确定没问题？”
许智拱手道：“东宫一早去了文殊院，想来就算有心阻挠，也是分身乏术。”
“你蠢吗？！”叶将白大怒，“没有东宫，还有中宫！”
当今皇后可是太子嫡亲的生母，宠太子宠得上天入地，为了太子，她有什么做不出来的？！
许智脸色一变，慌忙道：“那臣下现在进宫？”
“哪里来得及？！”叶将白抬头看了看天色，拂袖就往外走，一边走，一边道，“七皇子是靠不住了，立马想法子弥补。刑部那边你请太师先过去，严刑拷打，弄两份指向五皇子的供词。”
“这……”许智为难，“光是供词怕是不够。”
“我知道。”叶将白恼道，“但现在还有什么法子？！中宫有心留人，七皇子生死都难料，更别说今日能出宫了。”
一想到赵长念那瘦弱的身板，叶将白头更疼，别的皇子都有自保能力，偏生这个人，真死在哪儿了都没人知道。
“备马！”
“主子，有马车……”
“我说备马！”
“是！”
马嘶长响，叶将白扯了缰绳就往皇宫的方向冲，看着前头茫茫的雪，他头一回觉得自己疯了。
三
原本今日他亲自去接人，便什么事也不会有，可他怎么就一时疏忽，本末倒置了呢？！赵长念在这案子里是很重要的一环，他还挖了很多的坑要给她跳呢，她哪能还没跳进他的，就先跳进别人的呢？！
雪风刮在脸上，跟冰刀似的，叶将白咬牙，愣是硬撑着从国公府策马到了西宫门。半个时辰的工夫，他的衣襟上已经结了霜。
他已经做好了最坏的打算，七皇子要是真这么没了，那……那他就……
“国公！”西宫门旁边停着一辆马车，马車边，有人欢喜地唤了他一声。
叶将白顿了顿，眯着眼睛瞧过去，就见雪里有一团红通通的东西。
他策马凑近了些，那红通通的东西便显出了赵长念那张白净的脸，被冻得有点嫣红，但依旧冲他笑得傻里傻气的。
“您怎么亲自来了？他们都说您今日忙，没空呢！”她朝他蹦蹦跳跳地过来，仰起头来看他。
喉咙里堵了堵，叶将白定定地看了她一会儿，才放松似的喘了口浊气，想张口说话，却先被冷风吹得呛咳起来。
“哎呀，您快下马！”长念看他咳得厉害，连忙伸手将他从马背上拽下来，一路往车上拖，一边碎碎念，“好好的马车不坐，怎么要骑马呢？！您也没穿棉袄，会受凉的。”
“你……喀喀……殿下为什么会在这里？”被扶上马车，叶将白握拳挡在嘴边咳着，一双眼里满是不解。
长念道：“今日不是说好要去刑部吗？我怕耽误事，就提早出门了。”
“没人来请殿下吗？”叶将白很意外。
“国公料事如神。”长念很是崇拜地抱拳，“母后派人来请了，但我想着晚点去请安也无妨，正事要紧，于是便自个儿出来了。”
“自个儿出来？”
“对呀，我也没见着国公的人的影子，幸好您提前给了我出宫的牌子，我还能自个儿出宫。”长念感叹道，“国公真是算无遗策。”
叶将白：“……”
这是瞎猫碰见了死耗子，撞了大运吧？！她竟然就这么稀里糊涂地逃过一劫？！他压根没算到这里，倒是机缘巧合提前给了她出宫的令牌。难不成这就是命数？这人命大？
叶将白满怀感叹，又忍不住多看她两眼，结果一看过去，就瞧见了这人左侧脸下颌位置上划了一条细细的口子。
口子泛红微肿，一看就是新伤。
“这是怎么弄的？”叶将白问。
长念不解，顺着他的目光摸了摸自己的脸，恍然笑道：“这个啊，今日起得早，拿了佩剑想舞两下活动手脚，谁知道一个不小心，碰着了。”
会碰成这样？叶将白皱眉，觉得有问题，可面前这个人压根不给他思考的时间，一边比画一边叽叽喳喳地道：“那剑是北堂将军送的宝剑，让我挂在墙上辟邪。我想这种装饰用的剑多半都没开刃，谁承想锋利着呢，幸好只是碰了一下，不然我的小命都没啦！”
北堂缪送的剑？叶将白被这话吸引了注意力，道：“看来北堂将军甚为看重殿下。”
“那倒也没有，是我总夸他的佩剑好看，他不胜其烦，才挑了一把送我的。”不好意思地摸摸脑袋，长念道，“算不得什么看重。”
叶将白不置可否，只道：“殿下下次注意些。”
“我晓得的。”长念点头。
她的马车里没有暖炉，但怎么也比外头大风大雪暖和，叶将白一连打了好几个喷嚏，俊眉拧成了麻花。
长念唏嘘：“昨日我回宫都没着凉，没想到今日国公倒是中了招。”
叶将白嘴角微微一抽，心想，这该不会就是传说中的报应？
不过，打喷嚏而已，也算不得什么，他这常年锻炼着的身子，怎么也比面前这弱不禁风的人结实。她都没生病，自己哪儿能倒下。
于是，叶将白坐直了身子，硬生生地将几个喷嚏憋了回去。
四
等马车到刑部的时候，长念蹦蹦跳跳地下了车，回头便看见叶将白脸色惨白地站在车辕上。
“国公？”
“无妨。”他拢拢衣袖，从容地下了车，引着她从正门往里走。
长念踩着他的脚印，怯生生地左顾右盼，发现刑部不像她想象中那样挂满阴森森的刑具，倒是个亮堂堂的庭院。 “这边请。”前头已经有人在候着了，一见着叶将白，立马行礼，然后带路。
叶将白侧头看了看，问：“太师到了？”
“是，许大人已经请太师去了前堂主审。”
唐太师是个极会用手段审人的，当然了，请他来的代价也不小，要是早知道七皇子这边没问题，他就不走这一趟了。
一想到等会儿唐太师会说什么，叶将白觉得头更疼了，下意识地回头瞪了身后的人一眼。
赵长念正满眼新奇地伸着脑袋望呢，冷不防被他一瞪，还以为自己哪里做错了，连忙低头跟条小尾巴似的跟在他的后头，看得人又好气又好笑。
“国公，七殿下。”前堂门口，乔侍郎接应了两人，引着他们进审堂，一边走，一边道，“已经有一人招供，说参与了太后寿宴当日的刺杀，剩下三人仍在坚持，但也撑不了多久。”
长念听得很惊讶，这就招了？那案子岂不是很快能结？
“殿下。”叶将白目视前方，低声问她，“您还记得自己当日所见吗？”
“记得的。”长念点头，若是能看到人，说不定她还能认出来。
叶将白点头，进审堂去与迎出来的太师拱手问礼，寒暄一阵，便让她站去堂前，仔细看正在受审的三个人。
长念低头瞧了瞧，觉得这三个人都不太眼熟，不禁皱了眉。
“当日，只有殿下目击过凶手，所以，这最后一轮，需要殿下来定论。”唐太师摸着一把黑胡子，神色严厉地道，“一言定生死，还望殿下慎重。”
这话说得是很有道理，但听起来跟威胁人似的，长念不太舒坦，下意识地看了叶将白一眼。
叶将白在侧席上落了座，正撑着眉骨半眯着眼，看起来不太舒服。
没法问他，长念只能直接问唐太师：“凶手一定在这三个人当中吗？”
唐太师微微一顿，而后笑道：“是。”
可是，分明不在啊！长念垂眸，回头再看了那三人一眼。
三人当中，有两人穿着灰白色的囚衣，而最边上跪着的那个，穿了深蓝色的宫人衣裳，衣裳被血浸湿，依旧还能看出缎面的材质。这样的打扮，和她当日看见的刺客很像，但应该不是，个子不对，太矮了。
拳头紧了紧，她小声道：“要是这三个人里没有呢？”
“不可能，除非殿下当日并未看见凶手。”唐太师敲了敲案上的卷宗，“但这上頭写的，殿下是看见了凶手，惊吓过度，才会躲进八宝殿之中。若是没看见凶手，那殿下……”
长念心里一沉，有些惶恐地看向叶将白，她没撒谎，她是真的不认识这三个人啊！
察觉到她的目光，叶将白皱眉睁开眼，有些不耐烦地用下巴指了指那穿着深蓝色宫装的人。
要她撒谎？
长念一愣，心里有些抗拒，可叶将白做了这个动作之后就又伸手扶着额头闭目养神了，她想求助都不行。
怎么办？怎么办？要听他的吗？
审堂里安静了许久，直到唐太师唤了一声：“殿下？”
“是这个。”长念缓慢地抬起手，指了指那个穿着深蓝色宫装的人，“当日，凶手穿的就是这一身，我同国公说过，供词里也该有。”
被她指着的人一个激灵，瞪大了眼，想喊什么，旁边的官差立马上前，一脚踹上他的肚子。
噗地吐了一口污秽物，那人倒在地上抽搐，神色痛苦，说不出话来了。
长念身子抖了抖，微微退后半步，神色惊恐。
叶将白总算抬了头，道：“殿下先上座休息。”
她这小鸡崽子，肯定没见过这种场面，难免心里不舒服。
长念迟钝地点头，慢慢挪回他旁边的位置，坐下。
有了她的指认，唐太师就开始逼供了。下头那人叫得惨烈，刚开始抵死不认，但冷的热的刑具过了一遍，最后还是奄奄一息地招了。
“何人指派？”
“五……五皇子。”
长念脸色发白，眼睁睁地看着官差捏着他的一只手在供词上按下血印，另一只手死死地抠着椅子的扶手，想说什么，却张不开嘴。
她冤枉了一个无辜的人。
“殿下，这边请。”叶将白起身唤她。
长念抬头，深深地看进他的眼里，他平静地回视她，目光和善。
“事情已经了了。”他说，“有在下在，殿下可高枕无忧。”
高枕无忧吗？长念的眼睛有点红，她的高枕无忧，难道必须建立在别人的性命之上？明知道是无辜的人，她也要硬踩着人家的尸骨往上爬吗？
她不喜欢这种感觉。
然而，叶将白像是很习惯了，满目鲜血也没有半分不适，扶她起身，一同退出审堂，远瞧着唐太师跟出来了，便道：“殿下辛苦，随我们一起去用膳如何？”
日头当空，已经快到午时，长念的肚子的确饿了，但她不想吃这顿饭。
“今日出宫，还未去与母后请安呢，我也该早些回……”
“殿下不必担心，等用过午膳，在下送殿下回宫。”叶将白微笑，“况且皇后娘娘向来有午休的习惯，您现在回去，也请不了安。”说着，他半压着她的肩膀，将她欲往外挪的身子压了回去。
长念身子有点僵硬，还未反驳，这人就已经转过头去朝人拱手：“有劳太师，叶某已经备下薄酒，还望太师给个颜面。”
“国公客气。”唐太师哈哈一笑，“有段时间没叙旧了，也该找个地方聊聊。”
“是。”叶将白颔首，侧身就做请的姿势，“太师、七殿下，往这边走。”
唐太师微微一顿，只一瞬，就恢复常态，笑道：“殿下也去？”
赵长念迎上他的目光，只觉得毛骨悚然，下意识就想摇头。
“殿下与我也算是有些交情，这个时辰了，不请殿下共进午膳可说不过去啊。”叶将白失笑，很是轻松地抓了长念的胳膊，半扶半拉地把她往前头一带。
得，说什么都晚了，赵长念咽了口唾沫，硬着头皮跟着走。
朝中两位重臣要谈事，她一个皇子，还是一个不怎么受宠的皇子，是怎么都不该在场的。唐太师看她的眼神仿佛在看一个蹭饭碍事的傻子，虽然带着笑，但让她浑身都不舒服。 五
刑部里头就有单独的阁楼，二楼之上就有厢房酒席，满桌子的美味佳肴，有好多，长念都是头一回见。她虽然顶着皇子的名头，在宫里的吃穿用度却都是在规制之内，少有小灶花样，因此也没什么见识。
叶将白显然知道这一点，故而一坐下，就开始给她介绍菜肴，用料都不铺张浪费，但厨子手艺很好，色香味俱全，引得人胃口大开。
“那，我就不客气了？”长念咽了口唾沫。
叶将白慈祥得仿佛一个老父亲，温柔地给她夹着菜，时不时也招呼一声唐太师，让他别客气。
唐太师神色复杂，看着叶将白亲亲热热地给七皇子盛汤，又看着他拿了自己的手帕给七皇子擦嘴，一口气没咽对，连连呛咳。
“太师怎么了？”长念大快朵颐之余，还抬头关心了他一句，“要喝茶吗？”
“不必。”唐太师笑道，“老夫只是觉得国公温柔体贴，实在是良婿之选。”
此话一出，长念立马看了叶将白一眼。
对啊，国公今年也是二十好几的年岁了，年少得志，位高权重，按道理说，怎么也该妻妾成群的，可他到现在别说有正妻了，连个红颜知己都没听说过有。
下意识地，长念低头看了一眼他的胯下。
叶将白：“……”
叶将白气不打一处来，放了筷子，對唐太师道：“承蒙太师看得起，若是有良缘，介绍一段给叶某也无妨啊。”
“哈哈，国公的姻亲，谁不想攀？！”唐太师举了举酒杯，“但叶家老爷子高傲得很，轻易不与人说话，老夫也没机会去他老人家面前进言。”
叶家也是世家贵胄，但与北堂家的团结不同，叶家家门散落，血脉不和，叶老爷子醉心丹药，不问外事，故而就算有闺女想塞给叶将白，那也得经历九九八十一难。
叶将白唏嘘：“别说太师了，我最近想去请安，他老人家也是不见。”
“国公言重了，您是叶家光宗耀祖之人，哪有连您也不见的？！”唐太师捻着胡须，眉目间隐隐有不悦。
叶将白笑着敬了他一杯酒，又说了不少恭维话，可他的脸色还是有些阴沉。
长念咬着软糯的肘子肉，瞧着情况有点不太妙啊，她虽然是来蹭饭的，但饭桌上气氛这么凝重，她也没法吃了。
她放下筷子，想了一会儿，弱弱地开口：“太师莫怪，国公受了寒，今日心情不好，难免说错话，还望太师莫往心里去。”
谁都知道这七皇子是个不顶事的，就算在一张桌子上，唐太师也只当她是个摆设，谁承想这摆设竟然开口了，仔细一听，竟还是在替辅国公说话。
堂堂辅国公，替人说人话，替鬼说鬼话，这还是头一回有人护着他，替他说话，而且这开口的人，还在发抖。
“若国公委实不能让太师消气，那这一杯，念敬太师。”长念深吸一口气，鼓足了勇气捏着杯子站起来，小身板直晃。
叶将白一脸错愕。
身边这人浅蓝的衣料在他的眼角晃悠，手里的酒杯颤啊颤，洒了好些酒染上袖口。可她的手一直没放下来。
见唐太师没反应，她还固执地继续往前端了端，脸上的笑很僵硬，但到底是一直笑着的，显得有些谄媚。
有那么一瞬间，他觉得有一种养出孝顺孩子的欣慰感。
然而，唐太师迟迟没反应，叶将白便有些不悦了，赵长念说什么都是皇子，磨开面子给臣子敬酒，还有人能不受的？！
他跟着起身，握住长念的手，浅笑，带着歉意地道：“七皇子独居久了，与人接触不多，不太懂事，太师多包涵。”
说完，他替她将酒杯放去了唐太师的手里，再握了握她的腰，示意她坐下，眉目之间，又是愉悦又是责怪。
长念有点不好意思，讪笑着看着他。
唐太师都顾不上生气了，满脸错愕地看着两人：“国公你……”
像是奸情被撞破似的，叶将白眉头轻皱，想辩驳，又略微心虚，眸子回转间万般思绪，再抬眼，便是一副无奈苦笑之态：“太师与叶某也算是忘年之交，有些事情，还望太师莫要说与他人。”
唐太师：“……”
这就……承认了？
不对啊，他记得叶将白此人最是无情，怎么突然就开了窍？
他再定睛看看，七皇子的确生得清秀可人，外头哪儿也找不到这么好的，一切好像是顺理成章的，但他总觉得匪夷所思。
“太师若实在想拜会老爷子，叶某便回去禀上，试一试。”叶将白别开头，似是不敢再与他谈这方面的事，干脆让了步，慌张地道，“等有消息了，便让人去知会太师。”
要是之前叶将白答应，唐太师会很高兴的，但现在，他连笑也笑不出来，只能拱手胡乱地应下：“好……”
“来，尝尝这个！”似是已经被看穿便豁出去了，叶将白又给赵长念夹菜，眼里眉间都是说不出的温柔。
赵长念傻眼了，叶将白在说什么，她没听懂，但面前唐太师的眼神怎么那么奇怪啊！方才她有什么话说得不妥吗？还有，叶将白怎么突然给她喂起饭来了？她有手，能自己吃！
伸手想去抢筷子，却被旁边这人狠狠地瞪一眼，长念看看他，再看看唐太师，感觉自己脑袋里都是糨糊。
而一边的叶将白，只觉得七皇子真是个福星，误打误撞也能救他于水火。
六
唐太师家里有五个女儿，三个许给了高门大户，还剩两个小的，一直想跟叶将白攀关系。叶将白是没法推拒，才会与赵长念逢场作戏。还别说，这一招挺奏效，唐太师没再继续生气，也没再攀谈，只狐疑地看着他们，一脸尴尬。
叶将白十分从容，客套话、恭维话都说了个遍，用完午膳，还道：“番邦今年进贡的东西里，有两件稀有的和田玉器，圣上隆恩赏赐于叶某，知太师也是懂玉之人，待会儿便让人送一件去府上。”
“这……国公客气了，不敢当啊。”
“哪里哪里，太师今日委实辛苦，应该的。”
话说到这个份上，唐太师自然也给足了叶将白面子，哈哈一笑之后应下，再不说别的。 长念看了看旁边的钟漏，午时已经过了。
未时一刻，叶将白用他那温暖的马车把她送回宫，刚到锁梧宫附近，就听见兵甲碰撞之声，分外嘈杂。
“怎么回事？”半醉的叶将白有些暴躁。
许智看了看，低声回答：“前头似乎戒严了。”
戒严？叶将白不解，掀开车帘看了一眼，唤一声：“林茂！”
“卑职在！”听见辅国公的声音，御林军督管立马跑了过来，朝他拱手，“国公怎么过来了？”
“这里在干什么？”
林茂擦擦额头上的汗水，低声道：“皇后娘娘有令，请七殿下去中宫一趟，但殿下不见了，连带着传令的宫女也消失无踪，娘娘是急了，才派卑职带人来看看。”
叶将白眼皮一跳，回头看了身后的赵长念一眼，干脆下车，把车帘放下，然后若无其事地道：“后宫这么大，七殿下去散散步，不在锁梧宫也正常，怎的就至于如此兴师动众？”
“娘娘说，那宮女过了两个时辰都没有回去复命，一定是出了事。”林茂道，“宫女还是其次，殿下的安危要紧。”
“我没事呀。”车帘被掀开，赵长念伸了脑袋出来，笑嘻嘻地道，“我跟国公去了一趟刑部而已。”
叶将白：“……”
他是打算问清楚事情，把这人偷偷塞回锁梧宫的，这样一来不管出了什么事，都不会牵扯到他。可这傻子怎么胆子大到直接跳了出来？！那岂不是不管出了什么事，他都成她同伙了？！
林茂看见她，脸色也变了变，然后拱手行礼：“七殿下，若兰呢？”
“若兰是谁？”赵长念一脸茫然。
“皇后身边的宫女，今日来锁梧宫传话的那一位。”
“啊？”长念想了想，“是有个宫女来传话让我去请安，可我说我要同国公先出去一趟，她便回去复命了。”
林茂惊了惊，摇头：“那宫女并未回去。”
“那赶紧让人去找啊，许是迷路了吧。”
林茂微微抬头，认真地打量了一番这位七殿下的神色，发现她表情十分坦荡，一点也不像在撒谎，于是按下了心里的疑惑，行礼道：“还请殿下去一趟中宫。”
赵长念有点害怕，下意识地站到了叶将白的身后，扯了扯他的衣袖。
叶将白眯眼：“殿下，在下还有事要忙。”
“帮帮我啊。”她可怜兮兮地道，“我一个人去，没好果子吃的。”
“殿下开玩笑，皇后娘娘母仪天下，温柔良善，如何会不给您好果子吃？！”
真不愧是打小混迹官场的人，这种不要脸的话都说得出来。皇后要是温柔良善，那她就是观音菩萨在世！
长念咬唇，伸手抓着他的衣袖，不松。
叶将白嘴角抽搐，低声道：“殿下是多大的人了，还耍赖？”
“我不管。”长念闷声道，“你说过要罩着我的。”
这半撒娇、半哀求的语气，听得叶将白身子一震，恍然想起可能是自己刚刚在桌上对她实在太过温柔，让她误会了什么。
他哭笑不得，连忙解释：“殿下，您应该清楚，在下对殿下没有非分之想。”
嗯？怎么就说到非分之想上头去了？长念很困惑，抬头看他。
清澈明亮的一双眼，带着点雾气，大大咧咧地望进他的眼睛里。
叶将白一愣，感觉胸口又被什么东西撞了一下，闷疼得紧。
她是不是觉得他始乱终弃？正常人都知道方才只是逢场作戏啊！
不，不对，七皇子比平常人要蠢一点，别人不会当真的，她可能就当真了，甚至还会觉得他要一辈子保护她、照顾她，因为喜欢她才帮她。这误会就太大了啊！
可现在人这么多，他也没法解释，要是直接甩袖子走人，这七殿下当场哭了也说不准，到时候他不仅没法独善其身，还要被扣上一顶戏弄皇子的帽子，那还不如帮她一把呢。
叶将白神色很复杂，片刻之间，内心已经经历了好一番纠结，再低头，对长念说的就是：“好。”
长念莫名地打了个寒战，觉得这人可能多想了点什么，但既然人家已经答应了，她也没必要再说，只消高高兴兴地谢过，然后跟他一起去了中宫。
下期预告：
叶将白听闻赵长念无故遇刺身负重伤，一想到赵长念那柔弱的小身板挨了刀子，叶将白的眉头便皱了起来。思及她拿可怜兮兮的眼神瞅自己，委委屈屈地说“国公，您没护我”，叶将白的心情都跟着沉重起来。
风停云只当叶将白眼高于顶，却不曾想过，叶将白心里惦記的全是那个傻里傻气、笑起来明媚干净、像一块上好白玉的赵长念。
一
叶将白心情不好，脸上神色反而更加温和，一进刑部的大门，众人纷纷上来行礼套近乎，只有熟悉他的几个老臣躲在一边，完全不敢靠近。
“国公，这是咱们刑部刚提拔上来的内吏。”乔侍郎笑着推了一个少年到他的面前，“来见个礼。”
“见过国公！”那少年躬身就拜，露出一截雪白的后脖颈。
叶将白微微眯眼，扫了一眼乔侍郎，轻笑：“什么时候刑部新升的内吏也需要同我见礼了？”
众人哄笑，乔侍郎也赔笑：“提携晚辈，国公体谅体谅。”
叶将白笑着在主堂里坐下，端起香案上的茶就撂在地上，啪的一声响，尖锐刺耳，茶水四溅。
四周的说笑声霎时消失了个干净。
众人惶恐不已地噤声后退，站在最前头的乔侍郎更是一脸惨白。
“李大人在不在啊？”一片死寂之中，叶将白施施然地理了理袍子，像是什么也没发生一般，温和地问。
“尚书大人已经休沐了。”
“那典狱史一案卷宗何在？”
旁边的内吏跑得飞快，立马捧了案卷过来，几个老臣也跟过来，严肃地开始禀告案情的进展。
一顿商议之后，叶将白道：“明日请七皇子过来作供词，你们安排。”
“是。”
瞧着他要走了，几个腿一直打战的官吏才松了一口气。
谁知，一只脚跨出门，叶将白顿住了，回过头来问了一句：“乔侍郎今日是作何想的？”
本以为逃过一劫，谁知道还是被点名，乔侍郎差点吓哭了，连忙跟着他出门，走到一个人少的角落里，又是作揖，又是告罪：“冒犯了，下官实在该死！”
盯着乔侍郎看了一会儿，叶将白笑道：“这朝中会逢迎他人喜好的人不少，当然也不是什么坏事，但侍郎大人，谁都知道我不吃这一套，你是如何有胆子把人送来我面前的？”
乔侍郎愕然，想了一会儿，咬牙道：“那下官就是被人害了！也怪下官不好，人家说，下官就信了……”
“嗯？”叶将白眯眼，“谁说的？”
“宫里的人。”乔侍郎低头，小声道，“下官也不好明说，都要做人哪！但这话的的确确是从宫里传出来的，说国公最近甚是宠爱……七皇子。”
他只是与七皇子走得近了些，这些人就误会了。
叶将白冷笑，赵长念也真是惨啊，堂堂皇族之后，在他这儿就落得“宠爱”二字，叫她听了去，又该气得看雪景了吧。
想到这里，叶将白放松了表情，低低地笑了一声。
乔侍郎：“……”
“传言不可信，切忌人云亦云。”意识到自己表情不对，叶将白收敛了一些，正色道，“下不为例。”
“多谢国公！”乔侍郎连忙拱手。
叶将白拂袖离开，上了马车才想起来，不对啊，他笑什么啊？该生气才对！宠爱皇子这大不敬的名头，也敢往他的脑袋上安？不要命了？！等有空了，他定要把锁梧宫里的人清洗一遍！
叶将白气闷地想着，脑海里又出现了赵长念那张脸，那张清秀可怜、一闯祸就会可怜兮兮地望着他的脸。
莫名地有些烦躁，叶将白对外头道：“明日你们去接七皇子，我便不去了。”
许智坐在车辕上应了一声，然后又觉得不对，回头问：“主子最近是怎么了？”
“什么？”
“情绪起伏比以前大了些。”许智思忖着说，说完又觉得当面这么揣度不太好，连忙加一句，“莫不是遇见喜欢的姑娘了？老一辈的人常说，遇见心爱之人，心情便会起落不定，忐忑不安。”
这是调侃，毕竟他跟在主子身边十几年了，算得上熟稔，人后开开玩笑，也无妨。
然而，没想到的是，此话一出，车厢里啪的一声摔了个茶杯。
“主、主子？”许智吓着了，连忙掀开车帘看去。
叶将白脸色铁青，手里还捏着茶盖，上好的白玉茶杯碎在矮几上，尖锐的口子像极了他此时的眼神。
一个激灵，许智按下车帘，再不敢多说一个字。
主子胸中有千秋大业，哪里能用这些儿女情长来开玩笑呢，是他不好，再不提了就是。
二
七皇子已经好得差不多了，刑部便将典狱史被刺一案提了出来。根据七皇子之前的口供，他们在八宝殿附近找到了凶器，也圈定了几个嫌疑人。
知道自己是要去刑部一趟的，赵长念这天起了个大早，自个儿穿戴好衣裳，喜气洋洋地等着人来接她。
然而，卯时两刻，叶将白的人还没来，皇后宫里的人倒是先至了。
“今日娘娘念起殿下，便请殿下过去问安。”宫女拿了手令与她行礼，“还请七殿下动身。”
她母妃死了，要唤皇后一声母后，去请安是无可厚非的事情。
但皇后素来不待见她，从未像这样主动邀她去问安，今日这是怎么了？
长念接了手令看仔细，犹豫片刻，还是笑道：“好，等我一下。”
叶将白晚上没睡好，一早起来头就疼，坐在床边揉了半晌，不见好，便也不管了，让人伺候更衣起身，一边用早膳，一边对许智吩咐：“今日算是七皇子头一回掺和前朝，你派人早点去接，切莫误了时辰。”
许智拱手：“人已经在路上了。”
“东宫可有动作？”
“昨夜大牢进了刺客，虽未曾得手，但没留活口，无法指证。”许智道，“不过看样子，东宫也是急了。”
怎么会不急呢，最近半个月太子都使劲在皇帝面前挣表现，为的就是抹平寿宴失职之过，重新争取军饷督管的差事。结果没想到这案子偏生压了一个月，在户部临审军饷的时候，才放了出来，这让皇帝想忘记他的过失都不行。 太子自然是气的，但也没什么办法，案子要审，还极有可能跟他扯上关系，他能做的就是将一切危害到他的可能统统扼杀。
叶将白是早料到太子不会留天牢里的人，所以加强了守卫，就等着抓人，没想到，抓的都是死人。
也无妨，太子没得逞，就是他叶将白赢了，指不指证倒是无关紧要。
优雅地用完早膳，叶将白起身带着人准备出门，可刚走到门口，脑子里突然一闪。
“许智。”他皱眉，“七殿下那边，确定没问题？”
许智拱手道：“东宫一早去了文殊院，想来就算有心阻挠，也是分身乏术。”
“你蠢吗？！”叶将白大怒，“没有东宫，还有中宫！”
当今皇后可是太子嫡亲的生母，宠太子宠得上天入地，为了太子，她有什么做不出来的？！
许智脸色一变，慌忙道：“那臣下现在进宫？”
“哪里来得及？！”叶将白抬头看了看天色，拂袖就往外走，一边走，一边道，“七皇子是靠不住了，立马想法子弥补。刑部那边你请太师先过去，严刑拷打，弄两份指向五皇子的供词。”
“这……”许智为难，“光是供词怕是不够。”
“我知道。”叶将白恼道，“但现在还有什么法子？！中宫有心留人，七皇子生死都难料，更别说今日能出宫了。”
一想到赵长念那瘦弱的身板，叶将白头更疼，别的皇子都有自保能力，偏生这个人，真死在哪儿了都没人知道。
“备马！”
“主子，有马车……”
“我说备马！”
“是！”
马嘶长响，叶将白扯了缰绳就往皇宫的方向冲，看着前头茫茫的雪，他头一回觉得自己疯了。
三
原本今日他亲自去接人，便什么事也不会有，可他怎么就一时疏忽，本末倒置了呢？！赵长念在这案子里是很重要的一环，他还挖了很多的坑要给她跳呢，她哪能还没跳进他的，就先跳进别人的呢？！
雪风刮在脸上，跟冰刀似的，叶将白咬牙，愣是硬撑着从国公府策马到了西宫门。半个时辰的工夫，他的衣襟上已经结了霜。
他已经做好了最坏的打算，七皇子要是真这么没了，那……那他就……
“国公！”西宫门旁边停着一辆马车，马車边，有人欢喜地唤了他一声。
叶将白顿了顿，眯着眼睛瞧过去，就见雪里有一团红通通的东西。
他策马凑近了些，那红通通的东西便显出了赵长念那张白净的脸，被冻得有点嫣红，但依旧冲他笑得傻里傻气的。
“您怎么亲自来了？他们都说您今日忙，没空呢！”她朝他蹦蹦跳跳地过来，仰起头来看他。
喉咙里堵了堵，叶将白定定地看了她一会儿，才放松似的喘了口浊气，想张口说话，却先被冷风吹得呛咳起来。
“哎呀，您快下马！”长念看他咳得厉害，连忙伸手将他从马背上拽下来，一路往车上拖，一边碎碎念，“好好的马车不坐，怎么要骑马呢？！您也没穿棉袄，会受凉的。”
“你……喀喀……殿下为什么会在这里？”被扶上马车，叶将白握拳挡在嘴边咳着，一双眼里满是不解。
长念道：“今日不是说好要去刑部吗？我怕耽误事，就提早出门了。”
“没人来请殿下吗？”叶将白很意外。
“国公料事如神。”长念很是崇拜地抱拳，“母后派人来请了，但我想着晚点去请安也无妨，正事要紧，于是便自个儿出来了。”
“自个儿出来？”
“对呀，我也没见着国公的人的影子，幸好您提前给了我出宫的牌子，我还能自个儿出宫。”长念感叹道，“国公真是算无遗策。”
叶将白：“……”
这是瞎猫碰见了死耗子，撞了大运吧？！她竟然就这么稀里糊涂地逃过一劫？！他压根没算到这里，倒是机缘巧合提前给了她出宫的令牌。难不成这就是命数？这人命大？
叶将白满怀感叹，又忍不住多看她两眼，结果一看过去，就瞧见了这人左侧脸下颌位置上划了一条细细的口子。
口子泛红微肿，一看就是新伤。
“这是怎么弄的？”叶将白问。
长念不解，顺着他的目光摸了摸自己的脸，恍然笑道：“这个啊，今日起得早，拿了佩剑想舞两下活动手脚，谁知道一个不小心，碰着了。”
会碰成这样？叶将白皱眉，觉得有问题，可面前这个人压根不给他思考的时间，一边比画一边叽叽喳喳地道：“那剑是北堂将军送的宝剑，让我挂在墙上辟邪。我想这种装饰用的剑多半都没开刃，谁承想锋利着呢，幸好只是碰了一下，不然我的小命都没啦！”
北堂缪送的剑？叶将白被这话吸引了注意力，道：“看来北堂将军甚为看重殿下。”
“那倒也没有，是我总夸他的佩剑好看，他不胜其烦，才挑了一把送我的。”不好意思地摸摸脑袋，长念道，“算不得什么看重。”
叶将白不置可否，只道：“殿下下次注意些。”
“我晓得的。”长念点头。
她的马车里没有暖炉，但怎么也比外头大风大雪暖和，叶将白一连打了好几个喷嚏，俊眉拧成了麻花。
长念唏嘘：“昨日我回宫都没着凉，没想到今日国公倒是中了招。”
叶将白嘴角微微一抽，心想，这该不会就是传说中的报应？
不过，打喷嚏而已，也算不得什么，他这常年锻炼着的身子，怎么也比面前这弱不禁风的人结实。她都没生病，自己哪儿能倒下。
于是，叶将白坐直了身子，硬生生地将几个喷嚏憋了回去。
四
等马车到刑部的时候，长念蹦蹦跳跳地下了车，回头便看见叶将白脸色惨白地站在车辕上。
“国公？”
“无妨。”他拢拢衣袖，从容地下了车，引着她从正门往里走。
长念踩着他的脚印，怯生生地左顾右盼，发现刑部不像她想象中那样挂满阴森森的刑具，倒是个亮堂堂的庭院。 “这边请。”前头已经有人在候着了，一见着叶将白，立马行礼，然后带路。
叶将白侧头看了看，问：“太师到了？”
“是，许大人已经请太师去了前堂主审。”
唐太师是个极会用手段审人的，当然了，请他来的代价也不小，要是早知道七皇子这边没问题，他就不走这一趟了。
一想到等会儿唐太师会说什么，叶将白觉得头更疼了，下意识地回头瞪了身后的人一眼。
赵长念正满眼新奇地伸着脑袋望呢，冷不防被他一瞪，还以为自己哪里做错了，连忙低头跟条小尾巴似的跟在他的后头，看得人又好气又好笑。
“国公，七殿下。”前堂门口，乔侍郎接应了两人，引着他们进审堂，一边走，一边道，“已经有一人招供，说参与了太后寿宴当日的刺杀，剩下三人仍在坚持，但也撑不了多久。”
长念听得很惊讶，这就招了？那案子岂不是很快能结？
“殿下。”叶将白目视前方，低声问她，“您还记得自己当日所见吗？”
“记得的。”长念点头，若是能看到人，说不定她还能认出来。
叶将白点头，进审堂去与迎出来的太师拱手问礼，寒暄一阵，便让她站去堂前，仔细看正在受审的三个人。
长念低头瞧了瞧，觉得这三个人都不太眼熟，不禁皱了眉。
“当日，只有殿下目击过凶手，所以，这最后一轮，需要殿下来定论。”唐太师摸着一把黑胡子，神色严厉地道，“一言定生死，还望殿下慎重。”
这话说得是很有道理，但听起来跟威胁人似的，长念不太舒坦，下意识地看了叶将白一眼。
叶将白在侧席上落了座，正撑着眉骨半眯着眼，看起来不太舒服。
没法问他，长念只能直接问唐太师：“凶手一定在这三个人当中吗？”
唐太师微微一顿，而后笑道：“是。”
可是，分明不在啊！长念垂眸，回头再看了那三人一眼。
三人当中，有两人穿着灰白色的囚衣，而最边上跪着的那个，穿了深蓝色的宫人衣裳，衣裳被血浸湿，依旧还能看出缎面的材质。这样的打扮，和她当日看见的刺客很像，但应该不是，个子不对，太矮了。
拳头紧了紧，她小声道：“要是这三个人里没有呢？”
“不可能，除非殿下当日并未看见凶手。”唐太师敲了敲案上的卷宗，“但这上頭写的，殿下是看见了凶手，惊吓过度，才会躲进八宝殿之中。若是没看见凶手，那殿下……”
长念心里一沉，有些惶恐地看向叶将白，她没撒谎，她是真的不认识这三个人啊！
察觉到她的目光，叶将白皱眉睁开眼，有些不耐烦地用下巴指了指那穿着深蓝色宫装的人。
要她撒谎？
长念一愣，心里有些抗拒，可叶将白做了这个动作之后就又伸手扶着额头闭目养神了，她想求助都不行。
怎么办？怎么办？要听他的吗？
审堂里安静了许久，直到唐太师唤了一声：“殿下？”
“是这个。”长念缓慢地抬起手，指了指那个穿着深蓝色宫装的人，“当日，凶手穿的就是这一身，我同国公说过，供词里也该有。”
被她指着的人一个激灵，瞪大了眼，想喊什么，旁边的官差立马上前，一脚踹上他的肚子。
噗地吐了一口污秽物，那人倒在地上抽搐，神色痛苦，说不出话来了。
长念身子抖了抖，微微退后半步，神色惊恐。
叶将白总算抬了头，道：“殿下先上座休息。”
她这小鸡崽子，肯定没见过这种场面，难免心里不舒服。
长念迟钝地点头，慢慢挪回他旁边的位置，坐下。
有了她的指认，唐太师就开始逼供了。下头那人叫得惨烈，刚开始抵死不认，但冷的热的刑具过了一遍，最后还是奄奄一息地招了。
“何人指派？”
“五……五皇子。”
长念脸色发白，眼睁睁地看着官差捏着他的一只手在供词上按下血印，另一只手死死地抠着椅子的扶手，想说什么，却张不开嘴。
她冤枉了一个无辜的人。
“殿下，这边请。”叶将白起身唤她。
长念抬头，深深地看进他的眼里，他平静地回视她，目光和善。
“事情已经了了。”他说，“有在下在，殿下可高枕无忧。”
高枕无忧吗？长念的眼睛有点红，她的高枕无忧，难道必须建立在别人的性命之上？明知道是无辜的人，她也要硬踩着人家的尸骨往上爬吗？
她不喜欢这种感觉。
然而，叶将白像是很习惯了，满目鲜血也没有半分不适，扶她起身，一同退出审堂，远瞧着唐太师跟出来了，便道：“殿下辛苦，随我们一起去用膳如何？”
日头当空，已经快到午时，长念的肚子的确饿了，但她不想吃这顿饭。
“今日出宫，还未去与母后请安呢，我也该早些回……”
“殿下不必担心，等用过午膳，在下送殿下回宫。”叶将白微笑，“况且皇后娘娘向来有午休的习惯，您现在回去，也请不了安。”说着，他半压着她的肩膀，将她欲往外挪的身子压了回去。
长念身子有点僵硬，还未反驳，这人就已经转过头去朝人拱手：“有劳太师，叶某已经备下薄酒，还望太师给个颜面。”
“国公客气。”唐太师哈哈一笑，“有段时间没叙旧了，也该找个地方聊聊。”
“是。”叶将白颔首，侧身就做请的姿势，“太师、七殿下，往这边走。”
唐太师微微一顿，只一瞬，就恢复常态，笑道：“殿下也去？”
赵长念迎上他的目光，只觉得毛骨悚然，下意识就想摇头。
“殿下与我也算是有些交情，这个时辰了，不请殿下共进午膳可说不过去啊。”叶将白失笑，很是轻松地抓了长念的胳膊，半扶半拉地把她往前头一带。
得，说什么都晚了，赵长念咽了口唾沫，硬着头皮跟着走。
朝中两位重臣要谈事，她一个皇子，还是一个不怎么受宠的皇子，是怎么都不该在场的。唐太师看她的眼神仿佛在看一个蹭饭碍事的傻子，虽然带着笑，但让她浑身都不舒服。 五
刑部里头就有单独的阁楼，二楼之上就有厢房酒席，满桌子的美味佳肴，有好多，长念都是头一回见。她虽然顶着皇子的名头，在宫里的吃穿用度却都是在规制之内，少有小灶花样，因此也没什么见识。
叶将白显然知道这一点，故而一坐下，就开始给她介绍菜肴，用料都不铺张浪费，但厨子手艺很好，色香味俱全，引得人胃口大开。
“那，我就不客气了？”长念咽了口唾沫。
叶将白慈祥得仿佛一个老父亲，温柔地给她夹着菜，时不时也招呼一声唐太师，让他别客气。
唐太师神色复杂，看着叶将白亲亲热热地给七皇子盛汤，又看着他拿了自己的手帕给七皇子擦嘴，一口气没咽对，连连呛咳。
“太师怎么了？”长念大快朵颐之余，还抬头关心了他一句，“要喝茶吗？”
“不必。”唐太师笑道，“老夫只是觉得国公温柔体贴，实在是良婿之选。”
此话一出，长念立马看了叶将白一眼。
对啊，国公今年也是二十好几的年岁了，年少得志，位高权重，按道理说，怎么也该妻妾成群的，可他到现在别说有正妻了，连个红颜知己都没听说过有。
下意识地，长念低头看了一眼他的胯下。
叶将白：“……”
叶将白气不打一处来，放了筷子，對唐太师道：“承蒙太师看得起，若是有良缘，介绍一段给叶某也无妨啊。”
“哈哈，国公的姻亲，谁不想攀？！”唐太师举了举酒杯，“但叶家老爷子高傲得很，轻易不与人说话，老夫也没机会去他老人家面前进言。”
叶家也是世家贵胄，但与北堂家的团结不同，叶家家门散落，血脉不和，叶老爷子醉心丹药，不问外事，故而就算有闺女想塞给叶将白，那也得经历九九八十一难。
叶将白唏嘘：“别说太师了，我最近想去请安，他老人家也是不见。”
“国公言重了，您是叶家光宗耀祖之人，哪有连您也不见的？！”唐太师捻着胡须，眉目间隐隐有不悦。
叶将白笑着敬了他一杯酒，又说了不少恭维话，可他的脸色还是有些阴沉。
长念咬着软糯的肘子肉，瞧着情况有点不太妙啊，她虽然是来蹭饭的，但饭桌上气氛这么凝重，她也没法吃了。
她放下筷子，想了一会儿，弱弱地开口：“太师莫怪，国公受了寒，今日心情不好，难免说错话，还望太师莫往心里去。”
谁都知道这七皇子是个不顶事的，就算在一张桌子上，唐太师也只当她是个摆设，谁承想这摆设竟然开口了，仔细一听，竟还是在替辅国公说话。
堂堂辅国公，替人说人话，替鬼说鬼话，这还是头一回有人护着他，替他说话，而且这开口的人，还在发抖。
“若国公委实不能让太师消气，那这一杯，念敬太师。”长念深吸一口气，鼓足了勇气捏着杯子站起来，小身板直晃。
叶将白一脸错愕。
身边这人浅蓝的衣料在他的眼角晃悠，手里的酒杯颤啊颤，洒了好些酒染上袖口。可她的手一直没放下来。
见唐太师没反应，她还固执地继续往前端了端，脸上的笑很僵硬，但到底是一直笑着的，显得有些谄媚。
有那么一瞬间，他觉得有一种养出孝顺孩子的欣慰感。
然而，唐太师迟迟没反应，叶将白便有些不悦了，赵长念说什么都是皇子，磨开面子给臣子敬酒，还有人能不受的？！
他跟着起身，握住长念的手，浅笑，带着歉意地道：“七皇子独居久了，与人接触不多，不太懂事，太师多包涵。”
说完，他替她将酒杯放去了唐太师的手里，再握了握她的腰，示意她坐下，眉目之间，又是愉悦又是责怪。
长念有点不好意思，讪笑着看着他。
唐太师都顾不上生气了，满脸错愕地看着两人：“国公你……”
像是奸情被撞破似的，叶将白眉头轻皱，想辩驳，又略微心虚，眸子回转间万般思绪，再抬眼，便是一副无奈苦笑之态：“太师与叶某也算是忘年之交，有些事情，还望太师莫要说与他人。”
唐太师：“……”
这就……承认了？
不对啊，他记得叶将白此人最是无情，怎么突然就开了窍？
他再定睛看看，七皇子的确生得清秀可人，外头哪儿也找不到这么好的，一切好像是顺理成章的，但他总觉得匪夷所思。
“太师若实在想拜会老爷子，叶某便回去禀上，试一试。”叶将白别开头，似是不敢再与他谈这方面的事，干脆让了步，慌张地道，“等有消息了，便让人去知会太师。”
要是之前叶将白答应，唐太师会很高兴的，但现在，他连笑也笑不出来，只能拱手胡乱地应下：“好……”
“来，尝尝这个！”似是已经被看穿便豁出去了，叶将白又给赵长念夹菜，眼里眉间都是说不出的温柔。
赵长念傻眼了，叶将白在说什么，她没听懂，但面前唐太师的眼神怎么那么奇怪啊！方才她有什么话说得不妥吗？还有，叶将白怎么突然给她喂起饭来了？她有手，能自己吃！
伸手想去抢筷子，却被旁边这人狠狠地瞪一眼，长念看看他，再看看唐太师，感觉自己脑袋里都是糨糊。
而一边的叶将白，只觉得七皇子真是个福星，误打误撞也能救他于水火。
六
唐太师家里有五个女儿，三个许给了高门大户，还剩两个小的，一直想跟叶将白攀关系。叶将白是没法推拒，才会与赵长念逢场作戏。还别说，这一招挺奏效，唐太师没再继续生气，也没再攀谈，只狐疑地看着他们，一脸尴尬。
叶将白十分从容，客套话、恭维话都说了个遍，用完午膳，还道：“番邦今年进贡的东西里，有两件稀有的和田玉器，圣上隆恩赏赐于叶某，知太师也是懂玉之人，待会儿便让人送一件去府上。”
“这……国公客气了，不敢当啊。”
“哪里哪里，太师今日委实辛苦，应该的。”
话说到这个份上，唐太师自然也给足了叶将白面子，哈哈一笑之后应下，再不说别的。 长念看了看旁边的钟漏，午时已经过了。
未时一刻，叶将白用他那温暖的马车把她送回宫，刚到锁梧宫附近，就听见兵甲碰撞之声，分外嘈杂。
“怎么回事？”半醉的叶将白有些暴躁。
许智看了看，低声回答：“前头似乎戒严了。”
戒严？叶将白不解，掀开车帘看了一眼，唤一声：“林茂！”
“卑职在！”听见辅国公的声音，御林军督管立马跑了过来，朝他拱手，“国公怎么过来了？”
“这里在干什么？”
林茂擦擦额头上的汗水，低声道：“皇后娘娘有令，请七殿下去中宫一趟，但殿下不见了，连带着传令的宫女也消失无踪，娘娘是急了，才派卑职带人来看看。”
叶将白眼皮一跳，回头看了身后的赵长念一眼，干脆下车，把车帘放下，然后若无其事地道：“后宫这么大，七殿下去散散步，不在锁梧宫也正常，怎的就至于如此兴师动众？”
“娘娘说，那宮女过了两个时辰都没有回去复命，一定是出了事。”林茂道，“宫女还是其次，殿下的安危要紧。”
“我没事呀。”车帘被掀开，赵长念伸了脑袋出来，笑嘻嘻地道，“我跟国公去了一趟刑部而已。”
叶将白：“……”
他是打算问清楚事情，把这人偷偷塞回锁梧宫的，这样一来不管出了什么事，都不会牵扯到他。可这傻子怎么胆子大到直接跳了出来？！那岂不是不管出了什么事，他都成她同伙了？！
林茂看见她，脸色也变了变，然后拱手行礼：“七殿下，若兰呢？”
“若兰是谁？”赵长念一脸茫然。
“皇后身边的宫女，今日来锁梧宫传话的那一位。”
“啊？”长念想了想，“是有个宫女来传话让我去请安，可我说我要同国公先出去一趟，她便回去复命了。”
林茂惊了惊，摇头：“那宫女并未回去。”
“那赶紧让人去找啊，许是迷路了吧。”
林茂微微抬头，认真地打量了一番这位七殿下的神色，发现她表情十分坦荡，一点也不像在撒谎，于是按下了心里的疑惑，行礼道：“还请殿下去一趟中宫。”
赵长念有点害怕，下意识地站到了叶将白的身后，扯了扯他的衣袖。
叶将白眯眼：“殿下，在下还有事要忙。”
“帮帮我啊。”她可怜兮兮地道，“我一个人去，没好果子吃的。”
“殿下开玩笑，皇后娘娘母仪天下，温柔良善，如何会不给您好果子吃？！”
真不愧是打小混迹官场的人，这种不要脸的话都说得出来。皇后要是温柔良善，那她就是观音菩萨在世！
长念咬唇，伸手抓着他的衣袖，不松。
叶将白嘴角抽搐，低声道：“殿下是多大的人了，还耍赖？”
“我不管。”长念闷声道，“你说过要罩着我的。”
这半撒娇、半哀求的语气，听得叶将白身子一震，恍然想起可能是自己刚刚在桌上对她实在太过温柔，让她误会了什么。
他哭笑不得，连忙解释：“殿下，您应该清楚，在下对殿下没有非分之想。”
嗯？怎么就说到非分之想上头去了？长念很困惑，抬头看他。
清澈明亮的一双眼，带着点雾气，大大咧咧地望进他的眼睛里。
叶将白一愣，感觉胸口又被什么东西撞了一下，闷疼得紧。
她是不是觉得他始乱终弃？正常人都知道方才只是逢场作戏啊！
不，不对，七皇子比平常人要蠢一点，别人不会当真的，她可能就当真了，甚至还会觉得他要一辈子保护她、照顾她，因为喜欢她才帮她。这误会就太大了啊！
可现在人这么多，他也没法解释，要是直接甩袖子走人，这七殿下当场哭了也说不准，到时候他不仅没法独善其身，还要被扣上一顶戏弄皇子的帽子，那还不如帮她一把呢。
叶将白神色很复杂，片刻之间，内心已经经历了好一番纠结，再低头，对长念说的就是：“好。”
长念莫名地打了个寒战，觉得这人可能多想了点什么，但既然人家已经答应了，她也没必要再说，只消高高兴兴地谢过，然后跟他一起去了中宫。
下期预告：
叶将白听闻赵长念无故遇刺身负重伤，一想到赵长念那柔弱的小身板挨了刀子，叶将白的眉头便皱了起来。思及她拿可怜兮兮的眼神瞅自己，委委屈屈地说“国公，您没护我”，叶将白的心情都跟着沉重起来。