果醋是以水果如苹果、山楂、葡萄、梨、杏、柑橘、猕猴桃等,或果品加工下脚料为主要原料,利用现代生物技术发酵而成的一种营养丰富、风味优良的饮料。果醋由于经水果发酵而来,一方面保留了水果中的矿物质和大部分维生素以及生物活性物质,另一方面在发酵过程中还产生了丰富的有机酸。大量的科学研究发现,果醋具有降低血脂、降低胆固醇、软化血管、预防心血管疾病等多种保健功能。
　　那么果醋究竟是如何产生的呢?说到果醋,首先要了解一下醋的历史。其实醋是在酿酒过程中不经意发现的。很久以前,古人就掌握了酿酒的技术,但当时由于生产工艺落后,用谷物酿酒这一过程只能由酿酒师傅凭经验来控制酿酒的时间和温度,稍有不慎,就会因酿造时间过长、温度太高而导致过度发酵,也就意味着酿酒失败,这种酿造失败的产品在当时被称之为“苦酒”。苦酒属于酒作坊里的残次品,无法上市销售,但对于酿酒师傅而言,这苦酒也是粮食的精华,他们不舍得丢弃,于是留着自己饮用。到后来,他们发现这苦酒味道酸酸的,可以用来烹调食物,而且会让食物更加美味。于是,醋就诞生了。
　　现代家庭用来调味的醋都是用粮食发酵酿造的,其根本原理就是利用粮食中含有的大量碳水化合物,经过发酵之后产生醋酸。而果醋,顾名思义就是用水果发酵而来的,主要是水果中的碳水化合物经过发酵产生各种有机酸。真正的果醋是先将纯果汁酿成果酒,再继续发酵酿成果醋,等于经过两次发酵而成,本身用果汁来酿果酒的时间就不短,再将果酒发酵生产果醋,时间就更长了。因此,真正的果醋,生产起来最快也要3个月～6个月,个别产品甚至需时一年。如此长时间的酿造,成本必然很高,然而一些企业为缩短生产时间,压缩成本,便以果汁加食醋勾兑来冒充果醋,迷惑消费者,牟取暴利。
　　目前,由于我国没有明确的果醋产品标准,因此市场比较混乱,劣质产品大行其道。总的来说,市面上的果醋类产品,可以分为四类:第一类是100%原汁果醋,即由纯天然果汁发酵而来,这种产品是真正的果醋,也是最具保健价值的;第二类是将原汁果醋结合其他果汁进行调配的果醋饮料,这类产品以果醋和果汁为主要原料,虽不是100%的果醋,但仍然具有较高的营养价值;第三类产品是以果汁加米醋勾兑而成,其中没有任何天然果醋成分,严格地讲只能称作是果醋味饮料;第四类就更劣质了,完全是用水、甜味剂、香精、色素和醋勾兑出来的,不含任何果醋原料,不含一点儿果汁,是纯勾兑产品,没有丝毫营养价值,它是这四类产品中质量最差的一类。
　　2009年曾有媒体报道称,许多苹果醋生产企业没有自己的研发团队,缺少专门的生产基地和技术装备,很多企业只是通过傍名牌贴牌、“山寨”知名品牌或者依赖零散餐饮渠道的方式获得短期利益。更有业内人士爆料:九成醋饮料是由醋精、糖精、香精加水调成的,真正以水果发酵制成的饮料寥寥可数。
　　因此,我们在选择果醋类产品时,一定要选择第一类和第二类的产品,只有这样的产品才具备果醋的营养特点,能带来一定的保健作用。为了让大家在选择果醋类产品时不被劣质果醋所迷惑,给大家提三个建议:
　　首先,要看果醋的配料表中有没有“果醋”“苹果醋”“苹果原醋”“山楂醋”这样的字样,有这些字样就证明在配料中用到了天然果醋这种原料。如果您看到的配料表中出现的是“醋”“米醋”“原醋”这样的字眼,那就意味着这个产品是用食醋勾兑出来的,这样的果醋要少买;
　　其次,如果配料表中有“果醋”的字样,还要看看“果醋”所处的位置,由于配料表上的配料顺序是按照其含量高低来排列的,因此“果醋”的位置越靠前,就证明其含量越高。
　　最后,可通过味道判断果醋的优劣。优质的果醋口感柔和、口味纯正。而勾兑出来的果醋喝下去味道有分离感,酸味、甜味以及香精的味道独立,口感不自然,这样的果醋当然不能再买。