自2008年5月12日中国四川汶川发生特大地震后，国家除迅速开展自救外，还主动呼吁国际社会给予援助。世界各国纷纷捐款捐物、援助救灾设备器材，有的还派出搜救专家和医疗人员赴现场。大灾面前，中国与世界紧紧联系在一起。
　　在今天看来，中国接受国际救灾援助，是合情合理的事情。但自1949年新中国成立以来相当长的时间内，我们曾以“勒紧裤腰带，自力更生”为骄傲，拒绝国际救灾援助。
　　1959年至1961年，中国连续遭遇自然灾害，死亡人数不可估量。当时的美国总统肯尼迪决定通过粮食援助从人道主义立场向中国表达善意。因为当时的国际环境和政治因素，中国拒绝了美国的粮食援助提议。
　　1976年7月28日凌晨3时42分53.8秒，有着上百万人的重工业城市唐山，被大地震瞬间夷为平地，造成242769人丧生、164851人伤残。地震发生后，世界各国纷纷主动表示援助中国。
　　美国驻华联络处主任盖茨原则上表示愿意提供中国人所希望提供的任何援助。
　　联合国秘书长瓦尔德海姆致电中国，称联合国准备帮助灾区人民克服这场自然灾害的影响。
　　英国外交大臣克罗斯兰在下院宣布：在唐山发生强烈地震以后，英国已表示愿意向中国提供紧急援助和医药物资。
　　日本内阁会议通过了宫泽喜一外相的建议，将采取迅速发出救灾物资的方针。外务省已动手准备发出药品、衣物、帐篷等物品。
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　　令人遗憾的是，中国谢绝了这些援助。《人民日报》为此发表一篇社论，表达了中国政府拒绝国际救灾援助的原因：“自力更生的救灾努力说明用马克思主义、列宁主义、毛泽东思想武装起来的、经过无产阶级文化大革命考验的人民是不可战胜的，说明我国无产阶级专政的社会主义制度具有极大的优越性。”
　　4年后，中国从完全拒绝国际救灾援助，开始走向有限、被动地接受，迈出可喜的一步。
　　1980年，中国遭遇特大自然灾害。华北、东北大部和西北部分地区出现严重旱灾，受旱面积3．92亿亩，成灾面积1．87亿亩。与此同时，南方的长江流域出现特大洪灾，仅湖北一省淹没的农田就达4283万亩，粮食减产31亿公斤。
　　10月，当时的对外经济贸易合作部、民政部和外交部向国务院上报《关于接受联合国救灾署援助的请示》，提出：“我们欢迎国际社会向我灾区提供人道性质的援助。”很快，国务院批准了这一请示。
　　11月，中国政府告知联合国，河北和湖北正分别遭遇严重的旱灾和水灾，数百万民众正处于饥荒之中。
　　1981年3月，联合国救灾署考察团到湖北和河北进行调查后，呼吁世界各国向中国提供援助。20多个国际组织和国家先后向河北、湖北两省捐赠救灾物资价值达2000多万美元。
　　1987年5月6日，大兴安岭北麓漠河境内林区发生特大森林火灾。大火历时整整1个月，着火面积101万公顷，5万多人无家可归，直接经济损失5亿元人民币。这是建国以来毁林面积最大、伤亡最多、损失最为惨重的一次特大灾难。
　　面对灾情，中国红十字会首次向国际社会提出受援请求，并成立了统筹国外援助工作小组，统一领导接收捐赠工作。20多个国家和国际组织捐赠救灾资金、器材、药品和食品，总物资折合现金超过400万美元。
　　1987年5月13日，外经贸部、民政部和外交部向国务院提交《关于调整国际救灾援助方针问题的请示》，建议调整接受国际救灾外援的方针，得到国务院批准。
　　新方针中，中国接受国际救灾援助的态度更加积极主动。规定：遇重大灾情时，可通过联合国救灾署向国际社会提出救灾援助的要求；遇局部灾情，如有关国际组织和友好国家主动询问，可表示接受救灾援助的意向；外国民间组织和国际友人、爱国华侨主动提供捐赠，一般可接受；婉拒教会组织的救济。新方针还确定了不同的单位、部门在接受国际救灾援助中的不同职责，使中国接受国际救灾援助的政策更加规范化。
　　1988年8月3日，民政部、外经贸部和外交部向国务院提交《关于在接受国际救灾援助中分情况表明态度的请示》，建议面对不同程度的灾情时，对国际救灾援助采取不同的态度。很快又得到国务院批准。请示中明确规定中国政府会根据受灾程度采取以下三种对救灾外援的态度：
　　第一，省范围内一次性灾害倒房5万间以上，或农作物失收面积500万亩以上，或发生6级以上地震，应及时通报灾情，有主动援助者可接受；
　　


　　第二，省范围内一次性灾害倒房10万间以上，或农作物失收面积1000万亩以上，或发生7级以上强烈地震，及时通报灾情并表示准备接受外援的意愿，列出急需救灾物资的种类，但不提出呼吁；
　　第三，省范围内一次性灾害倒房30万间以上，或农作物失收面积1500万亩以上，或发生7．5级以上强烈地震，及时通报灾情并公开呼吁请求国际援助，有机会的话还可向联合国有关组织提出抗灾救灾的项目，申请专项援助。
　　1988年11月6日，云南澜沧县境内和耿马县与沧源县交界处分别发生7．6级和7．2级地震。房屋倒塌、损毁100多万间，人员伤亡5200余人。云南省人民政府迅速成立云南省抗震救灾接受国际援助小组，办理接受国际上援助地震灾区的有关事宜。先后收到美国、日本、英国、澳大利亚、瑞士等十多个国家的政府、团体和个人捐款1500万美元，以及大量药品、食物、车辆、医药器械、棉毯、帐篷等物资。
　　1991年，中国有18个省、自治区、直辖市发生水灾，5个省、自治区发生严重旱灾。灾害最重、损失最大的是遭到洪水侵袭的安徽和江苏两省。据当时初步统计，安徽全省受灾人口达4800多万人，占全省总人口近70％，农作物受灾面积430多万公顷，各项直接经济损失近70亿元人民币。江苏全省受灾人口达4200多万人，占全省总人口的62％，农作物受灾面积300万公顷，各项直接经济损失90亿元人民币，200多万人无家可归。
　　各国驻华使馆从中国的媒体上看到水灾情况，纷纷打电话到外交部询问是否需要帮助。于是，外交部将及时呼吁国际援助的建议转到民政部。7月5日，民政部综合外交部的意见，将“以中国国际减灾十年委员会名义向国际社会发出紧急呼吁”的报告送到国务院。党中央、国务院十分重视，果断作出了向国际社会呼吁紧急救灾援助的重大决策。民政部随即会同有关部门，就救灾捐赠的争取、接收、管理、分配、使用和境外人员、飞机、轮船入境等问题，制定了一系列政策和办法。
　　很快，香港的赈灾筹款总额就达到4．7亿多港元，台湾捐赠超过300万美元，澳门捐赠超过2000万澳币。美国、英国、加拿大、澳大利亚、丹麦、荷兰、德国、新西兰等的捐赠，总额达到5000多万元人民币。
　　1998年夏季，长江经历了自1954年以来最大的洪水。加上东北的松花江、嫩江泛滥，共有29个省、市、自治区遭受灾害，受灾人数上亿，经济损失达1600多亿元人民币。中国从港澳台地区、美国、日本、法国、泰国、英国、新加坡等国家和地区获得超过10亿元人民币的资金援助。
　　2003年春夏之交，中国发生“非典”疫情，一些国际机构和外国政府纷纷提供无偿援助。中国累计接受国际机构和外国政府的各类无偿援助金额（含承诺金额）超过3000万美元。
　　30多年时间里，中国对待国际援助的态度由拒绝到有条件接受，直至今天的主动呼吁大规模援助，显示出中国的巨大变革和国家领导人思维观念的转换。日益强大的中国，正以开放的胸襟和以人为本的理念，融入到国际大家庭中。
　　 （责编 刘畅）