睾丸支持细胞即Sertoli细胞的立体构型比较复杂，在形态上呈不规则锥体形，基部紧贴基膜，顶部伸达管腔，侧面和腔面有许多不规则凹陷,内镶嵌着生精细胞并为其提供结构上的支持与定位。睾丸支持细胞之间通过紧密连接形成的血睾屏障（blood-testis barrier ，BTB）将生精上皮分为基底室和近腔室，处于细线期和细线前期的精母细胞必须从生精上皮的基底小室进入近腔小室，这样形态上发育完全的精子才能在精子释放时进入到生精小管的内腔，BTB适时的开闭对精子的发生有至关重要的作用。精子的发生是生精细胞和支持细胞在生精小管上皮上的一系列细胞增殖、分化和变形过程。在此过程中，在生精周期一些特定阶段，支持细胞和生精细胞会分泌一系列细胞因子来调节BTB的开闭以及精子的形成。细胞因子是免疫原、丝裂原或其他刺激剂诱导多种细胞产生的低分子量可溶性蛋白质，具有调节固有免疫和适应性免疫、细胞生长以及损伤组织修复等多种功能。众多细胞因子在体内通过旁分泌、自分泌或内分泌等方式发挥作用，形成复杂的细胞因子调节网络，参与人体多种重要的生理功能。已经证实细胞因子如：肿瘤坏死因子α（TNFα）、转化生长因子β（TGF-β）、白细胞介素-1α（IL-1α），无论是在正常或者病理条件下均对支持细胞紧密连接起着重要的调节作用[1-3]。