一年里有两个时段，是英超球员容易获得同情的，一次是圣诞节，球员们严禁食用葡萄干布丁和蛋诺之类的食物，以保持最佳状态应付节礼日比赛和圣诞魔鬼赛程。而另一次就是在7月的第一个星期，季前训练营开训的日子。
　　“找遍整个国家你都不会看到一个享受季前训练的职业球员，”32岁的雷丁后卫默蒂深有体会，“也许从一开始，就从未有人盼望过训练的到来。这是你必须忍受并熬过去的苦差事，从来没有捷径，你只用通过跑动、更多的跑动来找回状态。”
　　默蒂承认，前些年有些球员会在训练中偷懒，但现在不可能了。“所有人身上都配备了心脏监控器，我们所有的训练都已设计好，方便取样进行评估、分析。现在已经无处可藏。”他说，“所有的一切都在一个主教练、两个运动学专家和四个助理教练的监视之下。”
　　10多年前，默蒂还是约克城的的青年球员，当时的训练更原始，“当时，我们都到约克跑马场集中，教练让我们背上队友进行赛跑，从1200米跑道的起点开始，当我们急匆匆冲过终点线几近崩溃时，想着也许今天的训练应该结束了。教练过来嘿嘿一笑，说，‘好了，孩子们，跑回起点。’现在每次当我经过跑马场时，还会为那段记忆浑身发毛。”
　　他认为现在的训练已经先进了许多，“在雷丁，球员的训练都已按场上位置分门别类。过去，门将是最痛恨季前训练的，因为他们的训练标准和其他球员完全一致，现在他们有了自己的训练模式。”新赛季的首次亮相，雷丁将在客场挑战曼联，“所有问题都考虑到了最后一分钟，就是为了拥有一套体能充沛的阵容准备这场比赛——因为我们是在老特拉福德。”
　　默蒂的第一个孩子弗雷亚5月23日刚刚出生，这也给他赛季前的集训带来了一些负担，“睡眠肯定会受到影响，因此今年我比以往更累，但我不会对别人说。即使说了，你能想象我在一个坐满球员的更衣室里会得到多少同情呢？”
　　35岁的沃特福德后卫马尔基·麦凯1月加入了雷丁的教练阵营，这将是他第一次作为鞭策者进入季前训练营。“这将带来一些变化，我会帮助球队进行训练，但我也要完成自己的所有任务，因为我还在球员的名单上。”这个苏格兰中卫说，“这也许意味着我会在下午回到俱乐部进行额外训练，以弥补落下的训练课，但我很乐意接受额外的负担。”
　　1992年，麦凯从女王公园巡游者的青训系统进入一队，在与球队签下职业合同之前，他只是个业余球员，但他觉得那时的艰苦训练是最让他难以忘怀的，“我们只是部分时间呆在俱乐部，但我们整个夏天每周都有三个晚上在训练，教练叫艾迪·亨特，很残酷。在那些令人沸腾的夜晚，我们就在汉普顿公园的训练场上来回冲刺，直到你的双脚过度疲劳不听使唤地打颤。现在每次当我看到汉普登，总会因为那些记忆而痛苦，脊梁骨直冒冷汗。”尽管如此，麦凯仍然感谢教练，“确实很艰苦，但艾迪让我成为了一名职业球员，让我有足够的体能去踢任何比赛。”
　　在麦凯看来，现在的球员比过去更职业，“现在对球员的要求不再那么苛刻，因为他们回来报到时不会超重太多。你现在只能休息4周左右，俱乐部会给你一份建议表，告诉球员如何保持体能。而过去，你经常会看到一些家伙回来报到，然后你就会想，‘全能的上帝，看看他现在的尺寸。’但现在不会再发生了。”
　　在雷丁和沃特福德，第一天训练时教练会把球拿出来，让队员同时进行体能和有球训练。奇怪的是，一向奇思妙想居多的阿森纳主帅温格，却坚持传统的体能训练，阿森纳的一位发言人说，“最初一到两周，球员根本不会看到哪怕一个球，训练的核心和惟一内容就是力量和体能。” 而这个主意来自托尼·科尔伯特、阿森纳最令人恐惧的体能教练，他在科尔尼训练基地的外号就叫“野兽”，“打死你，你也不想参加任何一项他的体能课，这个不可爱。”