当船只行驶在南极海域，要注意的不仅仅是一个又一个温带气旋的袭击，有时候还会遇到一种比较特殊的风力现象，这种风力出现时所伴随的天气状况，往往具有“隔里不同天”的特点，相距不到10千米的海面，风力可能会相差好几个级别，有时候海面像被分割成两个完全不一样的世界，一个水平如镜，另一个去口是层层浪花翻卷，这是在南极近岸特殊的地形与极地地区冰盖的热力作用共同影响下所造成的一种特殊类型的风，被称为下降风。目前已有的记录表明，世界上最强的下降风来自南极大陆沿岸，风力可达17级以上，强度堪比超强台风。
　　受下降风影响的海域基本只出现在南极沿岸附近，下降风的形成受到热力和地形的共同影响。南极极区又常年被广袤的冰雪覆盖，冰盖表面的剧烈辐射冷却作用使得近地表的空气密度增大。而南极的陆地地形像一口倒扣的铁锅，呈内陆高、沿岸低的分布形态。因此密度大的冷空气在气压梯度力作用下，如同坐着南极高原的冰盖滑梯一样从高处下滑，沿着地形滑落至沿海，就形成了风力极强的下降风。
　　下降风具有非常鲜明的特点。首先，南极沿岸的下降风风向非常稳定，在冷空气从较高的冰盖下降到沿岸的过程中，所形成的风的走向就很稳定，从高到低不太发生偏转，到了近岸时，风的走向也只会受到冰川走向的影响，所以它在近岸海域的风向非常穩定。我国在南极罗斯海西岸恩克斯堡岛上建的新科考站，其附近海域的下降风主要是西一西北风向，而我国中山站附近海域的下降风则主要为偏东风。其次，下降风具有非常明显的日变化和季节性变化，这是因为冰盖辐射冷却作用会随着昼夜和季节发生变化。昼夜变化表现为后半夜至第二天上午，近岸风力最大，因为夜间的辐射冷却更加明显，下午到前半夜风力减弱。季节变化则表现为下降风在秋冬季节比春夏季节发生得更为频繁，风力也更为猛烈。再次，南极的下降风具有明显的局地特点，它常常在某些区域的沿岸附近稳定出现，这与南极大陆上纵横交错的冰川特征有关，有些冰川的走向有利于下降风游走到近岸，但是有些冰川的走向则阻挡了下降风向近岸游走，这也是为什么会出现“隔里不同天”的情况。

　　虽然南极的下降风风向稳定，并且出现的时间也较为一致，但是目前，各个国家的科考站对下降风的预报能力还是非常有限，一方面是对下降风准确的起风时间不好判断，另一方面是对下降风的风力和持续时间也不易做出精准判断。这是因为南极地区局部地形复杂，很多天气的预报模式没有办法将这些非常细微的影响考虑到预报当中，而且，下降风的形成牵扯到冰盖的热力作用，当风到达近岸之后与南极沿岸的低压带之间会存在一定的相互作用和影响，这种比较复杂的影响机制也会对其风力的大小以及持续时间有一定影响，加之目前南极的观测资料太有限，从现有的少量资料中较难总结出那么精确的规律来指导对下降风的预报，这也造成了现有预报的困难。所以，对下降风的预报还有待进一步探索。