六味地黄丸是补肾名方，由熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、丹皮、茯苓这六味中药组成。最早是“八味地黄丸”，见于张仲景的《金匮要略》。后来，宋代名医、儿科专家钱乙把八味地黄丸里面的附子和桂枝这两种温补的药物去掉了，变成了现在的六味地黄丸，并用它来治疗小儿先天不足、发育迟缓等病症。
　　后来，明代中医有一派非常推崇“肾”的作用，认为肾是人的“先天之本”，一时间，很多名医倡导补肾，比如明代名医薛己最善补肾，他就主张肾阴虚用六味地黄丸，肾阳虚用八味地黄丸。薛己的实践为许多后世医家认可，他们倡导的补肾观点对后世的影响非常大。
　　
　　临床应用
　　六味地黄丸自成方以来，历代中医都十分注重对它的临床研究，使用范围由原来的儿科拓展到内、外、妇、五官等，涉及病症140余种，常见的主要有以下几种。
　　糖尿病：糖尿病与中医“消渴”相对应，肾阴虚为其根本原因，六味地黄丸能明显提高空腹肝糖元含量，对防止糖尿病并发症也有一定作用，可缓解消渴状态。
　　更年期综合征：中医称更年期综合征为“绝经前后诸证”，呈现出头晕头痛、失眠健忘、潮热盗汗、焦虑、心慌气乱等症状，肝肾阴虚为其根本原因。六味地黄丸滋阴补肾，可提高更年期患者生活质量。
　　对心血管系统的作用：六味地黄丸有明显的降压作用，可防治高血压病心血管损害，并有肯定的降血脂作用，对冠心病也有较好的防治作用。
　　骨质疏松症：中医认为肾主骨生髓，肾精充足则骨髓生化有源，骨得到髓的滋养才会坚固有力。六味地黄丸对骨质疏松症可起到治疗和预防作用，医学界有补钙先补肾的说法。
　　老年性痴呆的预防：台湾学者研究发现，六味地黄丸对健忘症具有预防效果，用于正常老化及早老性痴呆患者，特别对神经衰弱、易忘事和学习能力差有疗效。且给药时间越长，药效越明显。
　　抗衰老作用：肾藏精，主生长、发育，与人体衰老过程密切相关。六味地黄丸滋阴补肾，补的正是人的根本，所以能延缓衰老。药理研究表明，六味地黄丸能对抗自由基，具有显著的抗衰老作用。
　　
　　辨证加减应用
　　六味地黄丸的配方具有“三补三泻”的特点：熟地、山茱萸、山药为三味补药，泽泻、茯苓、丹皮为三味泻药，补药的用量大于泻药的用量，以补为主。
　　中医讲究辨证论治，方剂也可以随着症状的不同进行加减。刚刚提到的张仲景的“金匮肾气丸”就是现在的桂附地黄丸，桂附地黄丸适用于面色苍白、腰膝酸软、夜尿频多者；如果阴虚症状较重，达到阴虚火旺的地步，出现睡觉出虚汗，口干舌燥，春秋季节手脚掌脱皮等症状，可以使用在六味地黄丸基础上加知母、黄柏而形成的滋阴降火的知柏地黄丸；如果肺肾阴虚出现潮热、盗汗、两颧发红、咳嗽等症状，可以使用滋肾养肺的麦味地黄丸，它比六味地黄丸多了麦冬、五味子两味药；如果肝肾阴虚引起眩晕、两眼昏花、视物不清、眼晴干涩，经常用电脑引起视疲劳时，可以使用滋肾养肝的杞菊地黄丸，比六味地黄丸多加了枸杞子和菊花。地黄丸系列中成药都是以六味地黄丸为主，消费者可以根据自己的不同症状单独使用，也可配合六味地黄丸使用。
　　
　　安全性评价
　　组成六味地黄丸的6味药均为普通常用药，主要成分清楚，无明显不良反应。大多可药食两用，六味地黄丸长期来也未见临床不良反应报告。
　　致突变、致癌、生殖毒性等药理试验：给小鼠连续服药10天，没有致突变作用；按高、中、低三个剂量给小鼠连续口服14个月，在所用剂量范围内对小鼠无致癌作用；在Ⅲ期生殖毒性试验中，结果未发现明显生殖毒性，各组未见畸胎，平均活胎、着床数及黄体数等与对照组均无明显差异。
　　试验证明，六味地黄丸是一种无明显不良反应、安全的中药制剂。但其组方中的“熟地黄”较黏腻，有碍消化，凡气滞痰多及食少便溏(大便呈不规则的糊状)者慎用。